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说着，阎王扇一抖，就想施放暗器。身后晏日华大声叫道：“请小爷住手。”接着又高喊一声，“水大侠请留贵步，晏日华拜见。”侯国英猛然收回了箭拨弩张之势，恢复了儒雅潇洒的风度。
由于晏日华已点名相求，那青衫书生好象似极不情愿的样子，终于停下了脚步。晏日华早已一阵风似地追了上来，趋步抢前，深深一拜说：“晏日华拜见水大侠。”
等这位神龙见首不见尾的武林奇人转过脸来，侯国英凝眸一看，但见他四旬上下年纪，剑眉朗目，骨骼清奇，额下三绺掩口黑须，临风玉立，飘然出尘。女魔王不由得心中暗赞：好一个世外奇士！飘逸之神，豪爽之气，武功之深，品貌之佳，具属人世间不可多得。
可惜……想到这里，不由得一怔。到底可惜什么呢？连她自己也说不出一个所以然来，只是觉得有点儿可惜。一向自视甚高的她，这时竟然抢前几步，双手一拱，冲口说道：“小可有幸，得会高人。请屈驾一叙可好？”
水川的目光，这才射到侯国英身上，未及说话，晏日华已抢着引见说：“水大侠，这就是我经常提到的上司，京都锦衣卫总督侯大人。”
水川双手微抬，淡淡一笑说：“原来是朝廷重臣，恕小民失敬了。请侯大人多多海涵！谢谢侯大人的宠召，我有点生活小事，失陪了。”说完，转身欲走。
若是换一个人，以侯国英的秉性，哪里能容他这样失礼不恭？她非给他个下马威不可，说不定还能要了对方的性命呢。可今天她却变了，变得象一个真正的温文儒雅的文人。见水川傲然无物地辞谢自己的约请，她再次把手一拱，恳切地挽留道：“天色已晚，办事不便。请大侠赏脸，同回客店一叙，容小可得领教益。吾当感激不尽矣！”
说罢，又一次把手一拱。晏日华见此情景，可奇怪死了。他自投入锦衣卫之后，在侯国英手下已历时五年了，从来没有见过侯国英这么低声下气地与人讲话，就是面对满朝文武，甚至对她干爹九千岁魏忠贤，也从没有这么彬彬有礼。
晏日华哪里知道，侯国英不光位极朝野，而且美艳绝伦，她久居宫闱，听惯了阿谀奉承之词，看厌了拍马趋媚之人，助长了她娇纵孤冷、傲然无物的天性。今天第一次见到水川这种相貌出众、武功超群而又狂傲不羁的人，不由得惺惺相惜，又加上听了晏日华的介绍，对水川这个神奇的人物有了先入之见的印象，所以一改往日的狂傲，竟以平等的甚至恭谨的态度对待水川。
晏日华怕水川当面拒绝，使自己的顶头上司下不了台，忙极力挽留道：“水大侠若再推辞，就是瞧我晏某不起了，连我们大人也会深感汗颜。我回京之后，非受重责不可，请水大侠垂念才是。”说完，又是一揖到地。
有人要问，这位水大侠到底是谁呢？他这就是江湖上久闻其名，未见其人的武林第一高人，名列五岳三鸟的钻天鹞子江剑臣。
江剑臣奉掌门师兄之命，相机去青阳宫卧底，以查清魏忠贤的真假虚实。此项任务，极为艰巨，所以，连一代高僧醉和尚也为之咬指寒心，极力劝阻。前面在树林之中，就是他和醉禅师最后一次争执。结果，到底是他说服了醉和尚，紧紧跟踪侯国英来到了宿州。
他采取“垂饵钓鱼”、“欲擒故纵”之计，故意两次现身，一试侯国英的态度。如今，见女魔王侯国英对自己如此重视，心下暗喜，却又故意迟疑了一下。晏日华见事有转机，更谆谆相请。江剑臣装出一副无奈只好答应的样子，随在侯国英与晏日华之后，赶回城去。
回到四海居客店之后，侯国英立即吩咐店家重备酒席。侯国英酒量本豪，江剑臣更是海量。晏日华这一次得主子殊宠，破例恩准同席，三人推杯换盏，谈笑风生。
特别江剑臣谈吐高雅，倜傥风流。那种超众绝俗、英武飒爽的丰姿，灯光之下，更令侯国英神驰心怡。
只见他面如冠玉，直鼻星目，两道长眉，斜飞入鬓。疏朗潇洒的掩口短须，黑如点漆，更衬托出如丹双唇，皓洁玉齿，确实是人中龙凤！一直到酒至半酣，侯国英才突然明白，自己在东郊城外初见水川时，感到可惜，乃是因这水川无一不好，唯一美中不足的，就是年纪稍大，已是不惑之年。
想到这里，猛然一阵心跳，俏丽的脸上也飞起了两片红晕。所好正值饮酒，没有人能窥破她的心事。她不由得暗骂自己怎么会神不守舍，胡思乱想起来。
须知，侯国英已是花信年华，换了其他女子，早已儿女绕膝了。可她秉性极冷，落落寡合，又干的是杀人勾当，那一种女孩儿家的先天柔情，早已消逝殆尽。所以其母圣泉夫人、义父魏忠贤虽一再操心，甚至连皇上也多次过问，都被她一一拒绝。
她铁马金戈，叱咤风云，早已忘记是女儿之身。今天偶见水川，使她的铁石冰冷之心突生暖意。不过，那也只是在脑际一闪而过，很快又恢复了自如。
一坛玉壶春，已剩残滴。
江剑臣身躯微晃，起身谢道：“在下已不胜酒力，就此谢过。”
侯国英一来怕他告辞走去，受聘之事尚未谈妥，二来也想借机再试一试他的内力究竟高到何等地步，她一向视男女界线极淡，趁剑臣不防，陡然伸出右手抓住江剑臣的左臂，同时说道：“天色尚早，何妨作彻夜长谈。”
开始还怕失礼，只用了七成真力，不料所抓之处，竟然柔若无骨，几乎无处着力，侯国英心中一凛，知对方功力极深，顿时激起她的狂傲本性，暗自把功力提到十成。
哪知，不使全力犹可，这一使出了全力，陡觉对方肌肉微微颤动，一丝弹力透体而出，只震得侯国英五个指尖如触寒冰，半边身子也不由自主地战栗了一下。
她不光芳心暗惊，也大为感激。知水川是不为己甚，顾全了自己的颜面。如若不然，凭他身上的功力，不难震折自己的五指，使自己再也无颜在武林中立足。一念及此，不由得更生好感，抓住他左臂的纤手竟没松开。
水川看了她一眼，又坐了下来。侯国英则叫了一声：“添酒。”
江剑臣连道：“不必！不必！容水某借花谢佛。”
说罢，抓过坛来，左手托坛，右掌上扬，虚空一按。坛中残酒陡然化成一条匹练似的银线，向侯国英面前杯中射去。奇怪的是，一按之下，酒杯正满，却又涓滴未溅。这种深厚的功力固然惊人，但更加神奇的是，力道深浅由心，收发自如，潇洒谈笑，随意出手，无一不惊世骇俗。
接着，江剑臣又如法炮制，把晏日华和自己的酒杯也一样斟满。然后端起酒杯，目视二人，示意尽在此杯，决不再饮。侯国英这一次驯服得很，依言干了手中一杯酒，草草吃了点面食，让江剑臣一人住在上房，自己占了东厢房，把晏日华和几个锦衣卫士一齐挤到西厢房去住。这一晚，侯国英辗转反侧，折腾了半夜，才沉沉睡去。
次日，侯国英约水川共游徐州。水川这一次倒痛快得很，竟一口答应下来。侯国英让晏日华把坐骑让给水川，另外向地方官要了一匹好马，才动身向徐州方向进发。
一路上，水川浏览观光，缓缓而行。侯国英也并马谈话，甚为投机。看情形，水川好象似不晓得侯国英是女儿之身似的。
从宿州到徐州，路本不多，一日行程，竟然未到。当晚，投宿在一个名叫曹村的荒山野镇。
晚饭后，明月皎皎，银辉洒地。侯国英约水川出镇闲话，命晏日华远远跟随。
刚到郊外，突然发现三个夜行人从山脚下驰来。
侯国英早已看出是邱龙眠和淮上二鬼。江剑臣也从醉和尚口中得悉一切，见三人奔近，故作不知，右手轻扬，三枚青铜钱电闪飞出。晏日华一声“自己人”还没出口，江剑臣好象也怕误伤了自己人，迅疾把手一扬，又掷出三枚青铜钱，结果是后来居上，正好赶上前面三枚。
但听三声轻响，啸声尖厉，六枚青铜钱分别贴三人两旁太阳穴一擦而过，顿觉一阵冷森森的寒气袭人心肺。凭三人在江湖中的名头，身手的高妙，二鬼甘翔虽然断去五指，擒拿功力十去七八，但轻身功夫却丝毫未减，竟然躲不开水川的随手一击！而且手法巧妙，形如儿戏。
激得三人怒火中烧，栽在武凤楼和醉和尚手下的那口恶气，也都冲着江剑臣发了出来。
头一个是鬼爪子甘翔，双掌无力击人，迅疾身形陡矮，疾驰扑来，连环两脚，如飘风似地踢出。
江剑臣肩不见动，膀不见摇，突然拔地而起。邱龙眠跟踪袭到，掌中剑“游峰戏蕊”，