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而湛修慈的喘息，似乎更加费力。尽管是坐在椅子上，这位老人还是撑着桌面，好像就要滑倒在地。
“可我……真的一直认为，”他轻轻说，“我给你们四个的，都是最合适的。儒儿是长子，他有能力，热衷权力，性子稳，法力不错，奈何是男儿，不能接过法杖。于是我把实权交给他，在不触犯族规的前提下，让他能过瘾，高兴；磊儿平庸，注定斗不过他大哥，我便一直潜移默化，希望他有一个良好心态，去面对次子的位置，像湛明乾那样，踏踏实实地过自己的日子，平平安安就好；婵儿，最让我头痛也心痛的孩子。她确实不适合当掌门，奈何只她才有资格继任，这位置必须给她。可是没关系，我想着让她担个虚名就好，实质性的工作，我和儒儿帮她完成。婵儿是女孩子，若不想担责任，也无妨，她有至亲的父兄可以依靠，何须受苦？只需舒舒服服，顶着掌门头衔，享受一切荣耀就好。我精心给她安排了多好的路啊，不需要费力就可以收获许多，可她却不要……她宁可选择死亡……”
湛修慈的声音愈发低沉，似是再次跌入回忆的泥沼，又是好久。
“而你，嫣儿。你耿耿于怀着私生女的身份，我都明白。当初你来的时候，为了给足你面子，我一再对你姐姐冷脸，甚至直接打压她而护着你。我惩罚她，允许你旁观；你可以随便进出书房，你姐姐却不行；那几个月，我一直把你带在身边，给你派各种可以立功的任务，让你迅速得到湛家主流的认可，融入主宅核心，我自认已经尽力照顾你，弥补我没有养育你长大，无法给你真实名分的缺憾……我知道弥补永远是不足的，但是我和你妈妈的悲剧已经造成，难道我不许你妈妈生下你，养大你，给你生命吗？你注定要背着这个名分生活，在这样的事实面前，我唯一能做的就是尽力弥补，让事情能尽量好起来。让你能和你姐姐一样，幸福而平安地过一辈子，这样有什么不好的呢？你要知道，儒儿、磊儿、婵儿都是我的孩子，我不能为了自己的错误而去牺牲他们。所以这掌门之位，除非万不得已，否则我还是会让明儒的女儿继承，即便婵儿去世前没留嘱咐，我也会交给筝儿或小爱。但是嫣儿，除了法杖，你想要的，爸爸都会补偿给你……”
“如果我说，我就想要法杖呢？”湛明嫣平静道。她已不再啜泣，语气中透着破釜沉舟的悲壮。
柜子里的程澄忽然提起心来——她有种不太好的感觉。
湛修慈缓缓摇头。
“法杖永远不会是你的。”他低声宣布。
“我有能力，也愿意当一个好掌门。只因为我的身份见不得光，或者因为我有一半应家的血，为湛家所忌惮。”湛明嫣悲哀道，“所以我永远不能得到，我应该得到的东西，连带着我的女儿们都不行；而有的人，湛明婵，湛蓝筝，明明不该得到，却能轻松窃走。即便这样，却还不知足。明明是咱们在刑房受苦受难，几乎痛死过去，湛蓝筝悠哉游哉地跑到热带雨林看风景，再好整以暇的回来逞威风！为所欲为！她当自己是在看戏吗？！她废了我的女儿，现在却还把自己打扮成受害者的样子，恨不得再弄死我和露露；而湛明婵更过分，她明明有无涯的爱，宗堰的爱，您的偏护，大哥和二哥的照顾，杨安那样仗义的朋友，有掌门的光环，可她还是成天不高兴，看谁都不顺眼，最终自己玩死自己，她活该啊！她赖得了谁呢？！”
“明嫣！”湛修慈怒斥，“她是你亲姐姐！你讲话注意分寸！”
“亲姐姐？”湛明嫣冷笑，“她有把我当妹妹吗？她想逃婚就逃婚，她不要的男人，就直接丢给我，她还真是慷慨啊！爸爸，这就是您给我安排的幸福婚姻，平安日子？！连终身大事都不能做主，连一辈子的幸福都要捡别人不要的……”她声音发抖，“这就是您的补偿吗？！这根本就是充满轻蔑和鄙视的施舍！您就把我当成一个乞丐罢了！”
“你姐姐逃婚，她忤逆我，她不听我的，她不肯配合我的计划——”湛修慈的声音也罕见颤抖，“我给了她最狠的惩罚！就是这样的惩罚，生生毁了她一辈子！你姐姐都惨到那份上了，这还不够抚平你的怨恨和不满吗？！”
“父亲，您口口声声不想牺牲这个骨肉的利益去成全那个骨肉，可是您刚刚这话，岂不就是说：明嫣啊，你看我都把明婵废成那德性了，你还不满什么啊？就知足地去和明婵不要的俞家男人生儿育女，过一辈子吧！你废了一个女儿就是为了让另一个女儿认命吗？！你太过分了！你太可恶了！”
湛修慈拍案立起，“我是你父亲！怎么和我说话呢？！”
湛明嫣冷笑道：“这么快您就原形毕露了。什么慈父啊，什么补偿啊，照顾啊，都是空话废话扯淡的话！您要的不过就是我和大哥，二哥还有姐姐，对您无条件地服从！您想安排什么路，我们就必须走什么路，问都不问一句，连个商量都没有！我们一定要听从，否则会得到惩罚。您若是错手了，算计失误了，就会造成姐姐那样惩罚过头的惨烈结果！我们一辈子都没了自己，只能靠您活着，我们是在活什么呢？！父亲啊父亲，您这不是在养孩子，是在训练傀儡！傀儡都比我们好，起码它们没有情感，也无所谓痛苦！而我们就生生被您毁了，全都被您毁了！”
湛修慈决绝地给了湛明嫣一巴掌，他到底舍不得用力，却感到自己的手掌，格外的痛。那一声耳光很清脆，却仿佛抽在自己的脸上。湛修慈心如刀绞——年轻的时候，再多苦难，也没有这么痛过。现在真是老了么？竟然痛到肺腑麻木，眸内陡然潮湿，周遭景物模糊，他勉强缓过力气，心痛地唤了声“嫣儿”，却感觉对面的女儿，手诀变换着——
“湛修慈，我恨你！！”湛明嫣大哭，强有力的法诀，冲动地脱出手指，朝着湛修慈，奔袭而去——
然后，程澄听到砰的一声，闷闷的，像是人体落地。
吓得握紧了拳。
外面怎么了？！
湛明嫣的哭声，戛然而止。
“爸爸？”试探性的。
“爸爸？”惊慌起来。
“爸爸，您怎么了？爸爸！”跑步声，“爸，爸啊——我不是故意的，我不是故意的啊，爸爸您怎么了？！您别吓唬我啊！爸，爸啊——啊。”她忽然停止悲鸣，短促而轻微地叫了声，书房瞬间变得安静，程澄听到外面走廊的脚步声，越来越大，似是朝这里而来。
湛明嫣惊慌失措地跑出书房。
程澄缩在柜子里，手足冰凉。她意识到自己该去查看湛修慈的情况，可书房门又被推开了，吱扭一声，格外阴森。
脚步轻盈。又有人来了！
程澄的手，生生顿在柜门前。
缝隙里，闪过一人影，隐约是女子。程澄尽力将柜门推开大了些——这回清楚了，可那女子披了斗篷，也看不出是谁。只知道她俯□，查看倒在地上的湛修慈，然后直起身子，举起手，一团绿光幽幽闪烁起来，对准湛修慈的心口——
“爷爷——”
房里，响起这女子的声。
虽模糊，但不会错。
程澄茫然地想，太熟悉了，这人是——
湛蓝筝。
程澄张嘴，发不出音。
电光火石间，那道绿光飞出！程澄眼睁睁看着它撞向湛修慈，绝望之际，忽觉眼前一花，似有一道轻柔白影从门口飞来，覆盖在湛修慈高大平躺的身躯上，白影的周身腾起一股微弱，却实实在在的绿色光芒——多么淡雅而清丽的色泽，瞬间裹成一个椭圆罩子，就好像架起一层结界，将冲过来的攻击力量，悉数吞没。
湛修慈的身子抖了下，四肢平摊，不知死活。那白影抱了抱他，一闪，凭空消失了。
披斗篷的女子显然也看到这奇特的一幕，她反应敏捷，低头背身，匆匆逃走。
程澄终于从柜子里滚出来了。她软手软脚着，完全站不起来，一路滚到湛修慈身旁，尽力撑起老人沉重的身子，见他紧闭双目，脸色惨白，一动不动，身子还热，就是胸 脯，怎么也看不出起伏。
湛家主宅的平静，被惊恐的尖叫声打破——
“快来人啊——湛老爷爷要没救啦——！！”
☆、第三章 山寨
“湛明嫣打伤湛老爷爷；跑了，然后——” 程澄犹豫，“然后我立刻出来查看情况；觉得不太妙，就喊人。你们来了；抬走老爷爷……”
她心脏砰砰跳得厉害——厅内落座诸位，脸色各异。程澄想去看湛蓝筝；问一下湛修慈的情形，但在柜子里听到的那一声“爷爷”还盘绕在脑海中，无法退去。
她不相信湛�