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杨起看她瞥来，慌忙点头称是，心中忖道：“别人或能讲究道理，你有时偏偏胡搅蛮缠，教人诚惶诚恐。往往央求不得，便要喝骂，喝骂不得，就要打闹，再是涵养精深的圣贤之人，读了无数的孔孟春秋，只怕也要被你吓跑。”口中犹自夸赞道：“你说得对极，这番道理听来，竟然没有丝毫的破绽。我便是存心与你斗嘴，那也是心有余而力不足。”
祁恬颇为得意，看篮子降到跟前，更不迟疑，拽将着青衣翻腾了上去，竟是兴奋不已。杨起与黄松相视一笑，尽皆摇头，听她二人召唤，不敢迟疑，悉数攀住绳索，唯恐一不小心便要跌落。
这编篮外观不甚起眼，但内部却是布置得妥妥贴贴，坐上去颇为舒适。黄松却是另有一份心思，忖道：“此时是那尚不知名的先生要将我们拖拽上来，便是说那二虎要不得我们的路资桥费。只是他虽然对那钱财不甚上心，但若是真要索取，我如何与他理论？”竟又生出一番别样的烦恼。
思忖间，便听得嘎吱之声轻缓不绝，过不多时已然到得崖顶。众人相携扶持，方一出篮，顿觉眼前一亮，只看云天开阔，环身皆有清风袭引，好不惬意自然。青衣往前奔跑几步，便见地上立着一块木碑，高约二尺，宽不过肘，书道：“壁半前后不通，峰顶左右畅达。”数条道路往四处迤逦牵引，正是交通要塞之地。
杨起笑道：“这碑石如此小巧，若是稍事失意，不曾留神，便错过它了。”那二虎道：“此处山木极其珍贵，哪里还有多余的木头修此物什？便是用作碑刻，已然是极其的奢靡挥霍了。”
黄松心头一惊，忖道：“这一块小小的木头如何能够值钱？他却如此牵念挂怀，可见得必定是个不断忖度算计之人。”看二虎有意无意间瞥来，慌忙转过身去，只看那崖下的无尽风景，犹自夸赞不已，却听得那汉子叫道：“我不善应酬，这几个娃娃便交由先生接待。”黄松听他渐渐远去，方才慢慢回过头来，难以遮掩脸上的几丝窃喜之色。
杨起看那二虎口中的先生，仔细打量之下，不禁有些讶然。却见他束着一身粗葛麻衣、头戴毛边草笠，手上横竖摇晃着一把偌大的蒲扇，神情谈吐之下、举手投足之间，竟是未闻一丝一毫雅士文人的风流韵致，但见得无限的历炼沧桑，甚或是几分的失魂落魄。
祁恬也是诧异不已，二人相视一顾，不免有些失望。
那先生哈哈笑道：“圣贤有云‘有朋自远方来，不亦乐乎’！二虎性情粗鄙，一时未能权衡那礼仪道理，险些便将几位稀客贵宾给耽搁了。老夫稽不康，此处的私塾先生，各位若是心有戚戚，犹自愤然，不妨便去前方筳席喝上一杯水酒，以表先前唐突歉意。”
杨起四人连道不敢，随他往后坡走去。一路游历，竟是未见得一处角檐屋宇、草房茅屋，惟有各处山壁之上，开凿了许多的深洞广穴，洞口支起门扇，便是村民日夜间安养生息之所，不觉啧啧称奇。
第四章
稽不康笑道：“本地草木极其稀缺，不能垒梁建筑，所以数百年来只能在山峰之上凿洞而居，倒也冬暖夏凉，甚合歇息。”
杨起看得壁墙之上有许多雕刻，俱是凤凰之姿，笑道：“莫非此地常有凤凰往来，于是叫做念凤村么？”
稽不康神情异然，眉目间生出许多幽怨之色，喟然长叹，道：“多年前本村唤做戏凤村，便是说那凤凰来临，村人皆能与之嬉戏玩闹，其乐融融。此时叫做念凤村，自然是说凤凰不再，惟有惜惜忆叹了。”
杨起惊问缘由，稽不康指点群山，道：“你看峰峦之际，皆是无穷无尽的土石，难得看见几棵树木。如此颓废荒然，莫说是凤凰，便是麻雀也招不得半双一只。”
祁恬看峰上涓涓水流，甚是诧异，道：“石头虽多，却不曾却土，我看水溪小河也颇为富足，如何便生不得草木？”稽不康默然不语，待回过神来，却是顾左右而言他。彼此说话之间，不知不觉便到那家娶亲的门户，虽是荒野乡村，但一片唢呐锣鼓、声乐齐鸣，倒也颇为热闹。
黄松看众人礼物，皆是黄金巨锭，只唬得瞠目结舌，暗道：“这偏僻小村、岩石荒野，如何会是这般富裕殷实？莫非都是打家劫舍的强盗，从来往商贾抢掠了许多的财物？”偷眼询看喜宴之上的客人，除却一些妇孺老幼，还有这一旁殷勤陪伴的稽不康，余者皆是虎背熊腰、粗壮豪莽之极，不禁心有忐忑、惶恐骇然。
他有心与杨起商议，看他正与稽不康言谈甚欢，一时也插话不得，忧虑焦灼之下，也是无可奈何。祁恬看他神情有异，咦道：“你不欢喜这里的水酒么？”此言一出，便看主人急匆匆跑将过来，换上一壶黄酒，笑道：“以此斟酌同饮，口味自然大是不同。”
黄松颇是尴尬，忖道：“如何都能喝醉？若是皆无反抗之力，岂非任由你们宰割？”看主人频频相劝，委实难以阻拒，情急之下便说内急难耐，问得那茅房厕坑的所在，慌不迭过去躲避藏匿。
他到得茅房一侧，冥思苦想，终究不得一个脱身的法子，心中苦恼之际，却听见有人大呼小叫。黄松初时尚不以为然，待听得仔细了，不由大惊失色，讶然道：“这里如何会有人叫唤救命？”蓦然一念，顿时）恍）然（网）大悟，暗道：“是了，他们必定是被山上的强盗捉来，一时不及处置，便关在这附近的某一处隐秘监牢。”思忖间，额头冷汗涔涔，不觉簌簌而流。
黄松也不及擦拭，小心攀爬在一处石壁之上，努力贴耳倾听。一人道：“你我被绑缚在这里多时，便连一口白水也不曾饮用，莫非是要活活渴死我们不成？”
另一人道：“这却奇怪了，他们第一日尚好，如何才过得一晚，到了第二日，却又变得不好了？如此反复不定，却叫我们吃尽了苦头。”
黄松心道：“这有什么奇怪的。那强盗之辈皆是性情不定之徒，高兴之时供你吃喝，或许还能放你回去。若是不快活了，便要喊打喊杀，稍不顺眼，就能拿走你的一条性命。”只觉得这二人的声音颇为熟悉，似曾在哪里听说过，只是恐颤之间，一时也辨认不得。
那人道：“可惜你我忙碌了这许多的日子，好容易积攒的一些钱财，悉数都被他们拿回去了。又说道我们若是尽心尽力施为，顺了他们的心意，必定还是会还回来的，只是这办法我却想不起来。”另一人道：“你休要对我说话，我此刻也是没有丝毫的头绪，愁肠百结之间，哪里想得到什么有效的法子？”
黄松连连摇头，喃喃道：“这便是愚蠢之极了，东西既然被强盗拿走，哪里还能收得回来？岂非正是与虎谋皮，不识时务么？此刻还是寻着什么有用的物什，挣脱束缚，努力逃命才是。”
第八章 黄金树妖
黄松忖道：“我此时若是相救，虽然能够逞得一时的英雄，但倘若被那看护的强盗发觉，仔细查究起来，只怕瞬间便会将我四人一并陷没了进去，其时果真便是积累善德不成，反受无穷的戕祸。不若回去悄悄从长计议，既能保全得这二人的性命，又能进退有度，不至于被匪人所害。”心中主意既定，不敢怠慢踌躇，掩着耳朵回到筳席。
青衣奇道：“你如何去了这许久的工夫？”黄松讪讪一笑，道：“肚腹有些滞胀，想必是吃了一些不干净的东西，自然要长久一些了。”他这句话说得颇为凝缓沉重，只盼杨起、祁恬听了之后心生疑顾忌，那夹箸行筷的动静也能斯文一些，却看他二人依旧谈笑风生，丝毫不觉周围的异常，不禁喟然一叹，颇是无可奈何。
那二虎看他神情忧虑，便引着几个大汉过来，手端青花琢纹的海碗，执意要同饮一番，笑道：“此刻大喜，正是肆意畅怀之际，如何能够象女孩儿家绣花一般，慢慢斟酌？”
黄松看他们彪悍之极，欢笑之间亦不免凶恶姿态，心中更是）畏）惧（网），不敢违逆推辞。便硬着头皮喝下三碗，滴酒不漏。那几人甚是开心，连连夸赞，彼此相携扶持，晃晃悠悠地离去。
黄松心中愈加焦急，蓦然一念，心中顿时思忖出一个法子，便对那稽不康道：“先生，我也来敬你一杯，只是晚辈的酒量极其浅薄，不妨我喝上一杯水酒，你便喝上一碗黄酒如何？”
稽不康本是贪酒之人，也不推辞，哈哈大笑，道：“也罢，就这么定议，休要再随便变更酒桌上的规矩才是。”杨起闻言，不觉一怔，忖道：“我四人之中，就算他的酒量最是广大，如何此时反倒说自己不会饮酒，便似要故意灌醉稽先生一般？”