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「前辈何以不将他留下来？」小子追问下去，也只有他这种什么也不放在心上，毫无拘束的人才敢在绝师太面前这样说话。
绝师太绝无疑问也是一个爽快的人，应道：「就是因为那个和尚杀气迫人，太不简单，剑不在手中，我空手并无必胜把握，他要走只好让他走，日后遇上，才让他知道厉害。」
「晚辈却未必有这个眼福了。」
「你身手也不弱啊。」
「只是那几下子，跟前辈相差得太远了。」小子居然也懂得说这种客气话，仙桃谷猿长老、云飞扬显然影响至大，他已经很明白人上有人，自己实在没有多大本领。
绝师大一听这话又平添三分好感，点头道：「只要你肯努力，假以时日，应该有一番作为的。」
朱菁照看看那个倒毙在地上的忍者，这下子忍不住嚷起来道：「幸好没有跟着师父，否则哪里有这么热闹？」
绝师太目光一转道：「你师父是哪里一个？」
「华山萧三公子。」
「不过是我的后辈！」绝师太淡然一笑，转问小子道：「那些倭奴为什么袭击你们？」
「不清楚。」小子目光转向朱菁照。
之前朱菁照曾经提及一刀轩的事，那些忍者与一刀轩是否有关系？小子不能够肯定。
朱菁照毫无反应，她是不喜欢绝师太那种说话与态度，情绪一来，就是拿剑架在她的脖子上她也一样不会再说话的了。
小子如何不明白她的为人，没有问，绝师太也没有理会，自顾道：「也许这些倭奴又百什么野心，要与中原武林为敌。」
也不知是不是有绝师太在旁边，一路上都再没有忍者出现，其它事也没有发生，平静得很。
这样一来，朱菁照反而觉得很没趣，更令她没趣的就是在她到达之前，萧三公子已经到达了，对她的出现，萧三公子也没有多大反应。
萧三公子显然才到达不久，大堂坐下，旁边几子上那杯香茶尤自有热气升上来，看见绝师大，连忙站起来施体。
绝师太看见萧三公子这样，也大感脸上光彩，笑逐颜开道：「萧三，你还得多谢我一路上照顾你这个徒弟哩。」
「要前辈费心了。」萧三果然来这一句，恭恭敬敬的。
「师父」」」朱菁照无可奈何，硬着头皮上前招呼一声。
萧三公子淡淡地望朱菁照一眼，淡淡地应一声道：「嗯」」」
朱菁照立时一阵不知如何是好的感觉，萧三公子若是恶言厉色叱责她反而知道如何应付。
绝师太也就在这时候问接待他们的南宫博道：「太君何在？」
「在后花院与安乐侯、钟大先生赏花，晚辈已着人去通知的了。」
「很好！」绝师太冷笑的一笑，那片刻好像突然省起了什么。
在后花院陪伴安乐侯钟大先生的除了老太君，还有南宫世家约五个媳妇与南宫明珠，也不是在赏花，是在说百花洲论剑的往事。
「当年我们做后辈的一提到百花洲论剑都无不肃然起敬。」钟大先生说得很远道：「大家都公认能够参与其事乃是毕生至高无上的荣誉。」
「这一辈的年经人还记得有百花洲论剑这件事的只怕不多了。」老太君却是非常感慨。
「独孤无敌为祸江湖多少有点影响。」
「南宫世家的一代不如一代亦是。」老太君一声长叹道：「第一次百花洲论剑不错为南宫世家独占鳌头，但之后便没有再出过比较杰出的用剑好手。」
徐廷封插口道：「除了剑术，南宫世家不是还有很多方面都凌驾江湖上各大门派之上？」
「都是雕虫小技，何足挂齿？」
「老太君言重了。」徐廷封很认真地道：「江湖上的朋友提起南宫世家哪里一个敢有半点轻视之心，这一次的百花洲论剑晚辈有幸得睹，亦不枉此生。」
老太君展颜一笑，道：「侯爷就是会说话。」
徐廷封接道：「晚辈深感可惜的只是武当派的云飞扬正当如日中天，却竟然退出江湖，未能够参与这一次的百花洲论剑。」
钟大先生颔首道：「这个年轻人既胜独孤无敌于前，又败不老神仙于后，可以说是难得一见的练武奇才，若是他参与，这一次的论剑固然是生色不少，地无须怎样细论便知道结果的了。」
徐廷封接道：「他这样退出，实在是武林中的一大损失。」
老大君淡然笑道：「武林中人才辈出，正所谓长江后浪推前浪，就拿侯爷说，他日的成就不无可能在云飞扬之上。」
「老太君说得太远了。」
「近的还用说？」
「百花洲论剑尚末开始呢！」
「虽然还未开始，胜负早已分明。」
「哦？」徐廷封接问道：「老太君以为」」」
「独占鳌头的不是绝师太便是钟大先生。」老太君说得很肯定。
钟大先生笑道：「老太君忘了华山派萧三公子，武当派陆丹……」
老大君截口道：「陆丹年纪太轻，经验不足，武功怎样大家也应该心中有数，话虽说士别三日，刮目相看，但除非奇迹出现，否则我们还是不能够期望太高。」一顿她又道：「至于华山派萧三公子，断肠剑不错一绝，到底还未足，遇上钟大先生绝师大两位炉火纯青的高手，估计也占不到什么便宜的了。」
徐廷封脱口道：「老太君说的是。」
钟大先生摇头道：「你这样说话无疑是兜圈子奉承师父，也不怕老太君笑话。」
老太君与其它人都笑起来，姜红杏随即接上口道：「萧三公子其实已尽得华山派的剑术真传，可惜杂念太多，为情所困，木兰妹子，你以为我说的可对？」
锺木兰不由一怔，讷讷地道：「我对剑术懂的并不多，剑术的奥妙，又岂是我所能够了解？」
「我说的与剑术的奥妙可没有关系。」姜红杏笑问道：「木兰妹子听到哪里儿去了？
」
锺木兰脸色微变，姜红杏眼波流转，斜睨着，看样子还要迫问下去，非要锺木兰出丑不可。
钟大先生看在眼里，方待替爱女解围，下人便先后报进来萧三公子等人已到了。
老太君随即吩咐出迎。
钟大先生、徐廷封师徒也跟了出去，锺木兰很自然地走在钟大先生身旁，徐廷封道：「一看钟大先生的神情便知道他有话要跟锺木兰说。」脚步加快，走在前面。
「木兰」」」钟大先生果然有话说道：「萧三跟你以前的一段情，南宫世家上上下下都知道了？」
「早在女儿嫁入南宫世家之前这段情已经断去了。」
「若真的是这样最好不过，姜红杏方才的说话态度相信你也留意到，若是有什么错失，你一生清白的声名便没有的了。」
「爹，你相信女儿。」
「有你这句话，论剑的时候爹也放心很多。」
锺木兰垂下头，眼撞中泪光闪现，她话是叫钟大先生相信，却连她自己也不相信自己。
老太君圭在最前面，也有话暗中吩咐谢素秋道：「你立即到求知堂走一趟，飞鸽传书，报告宁王，长乐郡主来了南宫世家，请求请示应当如何处置。」
谢素秋应声退过一旁。
南宫世家竟然暗中与宁王有来往，这当然也是一个秘密，其间当然又必然有什么利害关系。
看见老太君，萧三公子、傅香君等都是客客气气的，只有绝师太，她上上下下地打量了老太君几遍，一声冷笑才问道：「老太君还记得我这个老相识？」
「恒山派剑术超凡入圣，人才辈出，百花洲论剑如何少得了。」老太君一剑笑容。
「我这么一把年纪，原是不该再好勇斗狠，但老太君既然请到，又怎能推辞，不知道是否有机会再请老大君指点几招？」
老太君乾笑一声道：「百花洲论剑始自南宫世家，这一次南宫世家亦只是循例做个主人，略尽绵力，至于我这个老婆子剑早已放下多时，也无力与各位争高下的了。」
绝师太冷笑道：「老太君不出手，南宫世家还有什么人？」
南宫博脸色一变，一步跨出来道：「晚辈不才，但为了南宫世家，一定会悉力以赴。」
「很好」」」绝师太点点头，回向老太君道：「老太君若是真的不肯出手，我可是失望得很。」
老太君笑了笑，道：「师大这样说，是认为钟大先生、萧三公子都不配与师大论剑的了？」
绝师太一怔，目光一远道：「老太君忘记了三十年前的那件事了？」
老太君没有作声，绝师太接道：「你我当年洞庭湖畔的一战，我学艺不精，败在你剑下，手中剑脱手，飞坠湖中的情景，今时今日仍然彷佛在眼前。」
老太君淡然应道：「那都是师太有心相让，师太也岂非因而得传恒山派的青虹宝剑？」
「老太君当时怎样说？」绝师太语声