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爵家的庭院；一股顺着马场里的土路流淌，在草甸下头拐进另一座山去了。
以维德尔德村为圆心，环目四顾，方圆五公里之内的山、土地、林木、溪流、草甸、马场……总之一切都是海斯伯爵的私人财物。
村里的居民世代为海斯伯爵家做工，他们是一个大家庭，全村人只用一个姓氏，如果有史学家访问海斯伯爵的世袭封地，那么他就会发现维德尔德村的村民应该是泰坦帝国历史最悠久的农奴！
大部分的“农奴村落”都在贵族的封地内，从有贵族的那天开始（这可以追溯到远古神话时期）或者说是阶级社会的上层建筑决定以种植业为基本生产方式之后，农奴就作为一种可再生的资源不断进驻贵族的领土……不过当然，贵族在获取农奴时的手段更像是最直接的掠夺。
一度（罗曼帝国解体时期）贵族名下的农奴是可以买卖的货物！
不但如此，大宗交易、特别是领主之间的战争和国家之间的战争也多以农奴为“结算”方式，大量地铸币不便携带，也不好计算。农奴的人头数就可以起到通用货币的作用。
如果说农奴与传统意义上地奴隶有什么不同……以奴隶社会的特征来看，阶级社会地封建化确实是人类历史上的一次进步，奴隶完全没有人身自由。这里说的自由是你能联想到的一切自由，而农奴则具备居住、结婚、拥有一定量私有财产、在领主的土地范围内自由活动等等权利。而且贵族对农奴地生杀大权受到法律和舆论的约束。
以泰坦为例，如果一个贵族名下的农奴大量逃亡或是被主人家无故杀害，这位贵族治理领地的能力就会受到置疑，若是遇到多事或是别有用心的检察官，这名贵族还会受到地方司法部门的起诉。不过这样的事毕竟十分罕见。即使到了今天，若是有人真地问起农奴，他们还是会说自身的处境和奴隶并没有什么本质的区别——同样是在社会最底层，接近地狱的一个角落。
海斯伯爵家有一份早期泰坦留存下来地宫廷手稿，里面记剥了一件趣事：一位将军打败了敌国，可敌国的农奴全都逃进深山，泰坦方面一无所获，结果这位将军在回国之后竟被皇帝处以绞刑！通过这件倒霉事我们可以得出一个结论，不管是过去还是现在，农奴都是贵族掌握的最重要地物质财富。
这一代的海斯伯爵是个怪胎！因为世界上少有这种不贪恋财富的贵族。年轻时的海斯伯爵游学英格斯特。师从着名政治家思想家贝勃汉博士，他在英格接触到早期启蒙思想，回国后地生活又令他轻易接受了自由主义信仰。如果泰坦政府没有公开这件事的话，这里我们就要特别提出：利姆顿海斯伯爵是泰坦帝国第一个解散了私有农奴的贵族。
也就是说，在教历800年前后，维德尔德村的男女老幼突然由农奴变成自由民。他们再也不是海斯伯爵家的私有财产。他们可以受教育、可以参军、可以迁居异地、可以像所有的泰坦自由民一样为了自家的生计而奔波。
解散了农奴，海斯伯爵自然要给成为自由民的村民适量的耕地，为了这件事他几乎散尽家财，因为他的私有领地处于山区，能够耕种的地块本就不多。
在宣布解散农奴的时候，这件事必然在当地甚至是整个南方引起轩然大波！海斯伯爵官邸（其实就是比普通农舍高一层的小楼）突然成为上流人物的集散地，陆续赶到此地的贵族或是来取经、或是来诅咒阶层中出现的叛徒。
事情闹了一整年，海斯伯爵夫人终于离开了自己的丈夫，就在孤苦伶竹的海斯快要被流言蜚语和恶意毁谤逼疯了的时候，战争爆发了！贵族们在自己的生命财产受到威胁的当口自然不会顾及阶层中的叛徒，他们放过了海斯伯爵，维德尔德村的村民和他们的伯爵老爷总算过上了平静的生活。
没有了农奴，理所当然，海斯伯爵家迟早都会坐吃山空，不过这位老爷有思想、有气魄，他把空荡荡的马场改为牧场，自己做起羊毛生意……据说还算红火。
伯爵的马场自然没有马，沿着小河铺开一大群品种优良的阿尔斯卡细毛羊，海斯伯爵最喜欢做的事情就是站在起居室的阳台上眺望他的羊群！他的羊就像一粒粒珍珠，洒在绿色的沙滩上。
除了观察自己的羊群，海斯伯爵还喜欢听牧羊女唱歌儿。牧羊女就在小河边，那是一个头戴遮阳帽、老是穿着一身蓝色麻布裙的年轻姑娘。
不知是从什么时候开始……大抵就是贵族出身的海斯伯爵夫人离开丈夫之后，已经年过40的伯爵老爷留意到那位为自己放牧的女孩儿，说她是女孩儿再确切不过！她会在小河里裸身洗澡、她会在伯爵的牛排里放胡椒粉，她会在收获羊毛的时候理直气壮地支使村里的男人，最重要的一点，——她会唱歌儿！
“山外来的小伙子呦……把你的行囊先放一放……瞧见牧羊的姑娘喽……她偷偷地爱慕你的面庞……”
牧羊女止住歌喉，她从河边站了起来，一双翠湖一般的大眼睛盯着山道不放。牧羊大叫个不停。这条纯种的红毛大狼狗驱散了聚在河边地羊群，它奔到主人身边，对着山道龇牙咧嘴。就像发现狼群一样。
外乡的小伙子一来就是四个！四个人、六匹马，其中两个人一副旅行家的打扮。另外两个年轻地大概是游山玩水的贵族小子。
“喂……午安……”热情地牧羊女朝路上的旅人热情地挥手，她讲一口清脆悦耳的缅里兰方言，面孔上尽是欣喜的模样。
维德尔德村是个美丽的村庄！山里地泉水在这儿汇成小河，油绿的草甸养育了大群大群的白羊，村民生活富足。特别是在得到解放之后，他们那淳朴的心灵又得到了神明的另一份馈赠，伯爵老爷将这种情感称为浪漫，人们就开始说维德尔德是个浪漫的地方。
“这是什么地方？“隔着小河，旅人中的一个小伙子朝着牧羊女大声叫嚷。牧羊女紧吸一口气，她装作大嗓门儿的派头：“是维德尔德村……这里就是缅里兰山口的维德尔德！”
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马背上的两位旅行家立即取出各自地地图，他们那副抓耳挠腮的样子把河对面的牧羊女逗得大笑出声。
“需要帮忙吗？”热情地姑娘一边说一边摇着手里的短尾马鞭。
“呃……这个……”男士们面面相觑，他们无法开口祈求一个漂亮姑娘的帮助。
牧羊女还在笑，她似乎是笑着从母亲的肚子里下生地！众目睽睽之下，这个山里长大的姑娘提起了蓝色麻布裙石榴状的裙摆。旅人就瞪大眼睛盯着她的一双大腿！牧羊女的大腿又丰满又结实，她用这双大腿淌过齐膝深的小河，在上岸之后便放落裙子。远道而来的四位旅客整齐地叹息一声，他们被牧羊女的裙下风光完全折服。
“把地图给我！”
“你看得懂？”塞比斯阿卢索爵士有些惊讶地打量着这个大胆的姑娘，在他的印象里，山里的女孩子连坦语字母都识不全的。
“是海斯伯爵教我的！”牧羊女兴高采烈地接过地图。也许连她自己都不知道，她在提到海斯伯爵的时候完全是一副情窦初开的样子。不过话说回来，维德尔德村的伯爵老爷已经向这位姑娘求婚了，女孩儿总是腼腆的，她说她要考虑一下，其实她在心里早就答应了几百上千次。
可是……嘘！小声点！若是让外人知道大名鼎鼎的海斯伯爵不但解散了自家的农奴，还要娶一个放羊的姑娘……光明神在上！到时候村里的平静生活肯定要被那些横眉竖眼的贵族老爷给打破。
“这是马他贝尔镇……”牧羊女识图的能力稍显生疏，过了半分钟她才找到熟悉的参照物。“由镇上的国道一直往前走，岔路口的东边就是缅里兰山口，过了山口再往南就是维德尔德！”
“我们是在往南走，路也没错……”卢卡斯迪亚巴克尔子爵看了看天上的太阳，他颇为无奈地抓了抓头，“您能告诉我吗？镇上的人说，过了山口向南走上半日就能到胡安克，可我们走了一上午，现在到了维德尔德！”
“胡安克？你们要到胡安克？”牧羊女瞪大眼睛，她逐一打量四位旅客，最后终于隐忍不住，这个可爱的姑娘笑得前仰后合，“我的天啊！你们听谁说的？胡安克离这里还有一整天的路程，而且路上再也没有可以歇脚的地方，连镇上的邮递员都不走这条路！走上半日？说这话的人是拿你们寻开心呢！”
军情分析处长和专案调查官对视了一眼，最后还是由年纪轻轻的卢卡斯低啐了一口：
“是马他贝尔镇唯一的那家杂货店的老板告诉我们的，那个老杂种卖给�