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京城，被有心之人算计，我们父子岂不是腹背受敌？”
“这么说，你也不能确定谁会在这夺嫡乱局中取胜啦？”林皓巴巴地问。
沈珏眸中寒光一闪，厉声道：“你莫非还想争那从龙之功？”
林皓被沈珏的疾言厉色吓到，期期艾艾地道：“当然……当然没有。”其实他今日来就是想探探沈珏的口风，毕竟沈氏父子握有重兵，不管偏向哪一方，哪一方的胜算都会更大些。
“好了，你别想些有的没的，嫌自己命长么？你先回家去告诉姑父，此时千万不要妄动，更不要与任何一方势力有何牵连，至于你，明天就给我滚回明水去！真是脸皮比城墙还厚，十万两银子没赚够就好意思回来。”沈珏招了招手，一旁的仆从给林皓重新换了杯茶水。
林皓知道沈珏这是要送客的意思，只是他听得云山雾罩，也没获得什么有价值的信息，哪里肯走，不由睁大了凤眼，可怜兮兮地看着沈珏。
沈珏看见林皓那双酷似七姑母的凤眼，心头一软，声音放缓道：“好了，你先回去，跟姑父说，如果那位有什么事找姑父，还请他行个方便，朝堂之事自有我们父子，你们只是商人之家，安心经营就好了。”沈珏说完右手张开五个手指在林皓眼前一挥。
林皓瞪大了眼睛，张口结舌道：“你是说……”
沈珏摇摇头，又点点头，林皓端起桌上的茶水一饮而尽，这消息实在是太震撼了。
“好了，你爹找不着你该着急了，快回去吧！明天一早就给我滚回明水去，别净瞎添乱。”沈珏说完招呼下人过来扶他起身，他的腿确实是受了伤的。
林皓忙殷勤相扶，一边还道：“表哥，我听你的，明日就回明水！”
苏薇和福玉在码头等了许久，林管事匆匆回府去了，眼看这船今日是无法出发，两人在船舱中大眼瞪小眼，却是无计可施。
林牧元见到林皓回府，先狠狠打了他两下才道：“你怎么又跑到南伯侯府去了？你不是说你再也不去找世子了么？还说人家是粗蛮武夫，你现在是说话越发无信了，十万两赚够了么？你就敢回来？”
面对父亲的责问，林皓面色通红，他当初也是受了奸人挑拨，被沈珏狠狠揍了一顿，他心里憋屈，才在家里嘟囔再也不跟沈珏来往，谁知竟被父亲听到，而且他确实没有赚够十万银子就回来了，他羞愧地道：“孩儿知错了，只是父亲大人，表哥跟我说了十分重要的消息。”
林牧元挥了挥手，一旁的仆人纷纷告退，退出房门前将房门掩上，林牧元忙问道：“沈将军说了些什么？”
林皓口中道：“表哥说他腿受了伤，边关战事又吃紧，不过是回京催催粮草，其他事情可管不了许多。”他悄悄向他爹伸了个巴掌，他爹一怔，旋即也愣住了。
“表哥让我明天就回明水去，说他在京城中还要待些时日，家里的事情都会安排好的，如果有什么需要帮忙自会使人来说。”林皓声音越发大了起来。
“那你明天就给老子滚回明水去！不，今天就滚，林管事还在外间等你呢，你若下次还赚够十万两银子就偷偷跑回来，瞧我不打断你的腿。”林牧元已经恢复平静，再不复之前的焦虑，那位虽然不显山不露水，看不出丝毫优势，但既然是沈家暗自选择的人，想来肯定不错，自己也可以暂时安心了，看来其他家人还是暂缓送到明水，省得让人起疑。
林牧元挥了挥手道：“快去！快去！不要耽误，今日就回明水。”
林皓刚走到门口，林牧元突然皱了眉头喊道：“皓儿，等一下，你这次回明水去就请林管事将你二姐和孟县令家大公子的婚事办了吧！”
林皓也皱了眉道：“爹，您和奶奶派大哥或者二哥去办吧！我不想掺和这事。”
林皓的二姐林娟是林牧元的妾室三姨娘范氏所出，林皓一向不喜欢那有些阴沉的范姨娘，何况这个林二姐死活想嫁给沈珏，前两年还使了些下作手段，幸而被沈珏识破，沈珏虽然没说什么，只是让人把林二姐送回来，林家却是觉得十分丢脸，这才把林娟丢到明水去，叮嘱林管事帮忙在当地找个人家嫁了，嫁妆等物也在明水准备，对外只说是林娟已经订了亲，只是身体有些弱症，需要回老家休养。
这林娟也不想想她一个庶出的商家之女，怎么可能嫁给南伯侯府的世子，正室之位固然绝无可能，就算是做妾室也十分不妥，一则沈珏还未娶亲，不可能先纳妾，二则沈珏与林皓是表兄弟，虽然隔了一层，但这林二姐如果给沈珏做妾，以后林府怎么与沈家相交。
林牧元也十分头疼，他这个庶出的二女儿平日里像她那个娘亲似的，一天说不了两句话，性子也有些阴沉，他一直不太喜欢，谁知道蔫人干大事，居然闷声不吭地就自己使了下作手段去算计沈珏，他只得把人丢到明水，如今听林管事说是订了明水县孟县令的长子，十九岁考中了秀才，样貌端正，与这林娟也算良配了，只是他不打算亲自去明水，一来京城的东西须得时刻注意，现在又得了沈家的消息，更要好好筹谋，另外他实在觉得丢人，不愿意见到林娟。
林牧元见林皓神色难看，知道林皓十分讨厌林娟，林娟算计沈珏，让林皓十分尴尬，很长时间见了沈珏都觉得抬不起头来，两家走动也少了些，听林管事说林皓就算回到明水老宅中，也从不与林娟见面，就算见面也当没看见一般，想来是怎么也不愿意帮她操办婚礼的。
他头疼地摆摆手，这家里就没一个人让他省心，大儿子和二儿子都是庶出，大儿子老实，不是做生意的材料，守成还行。二儿子虽然能干却是身体一直不好，三儿子林皓是他与夫人三十多岁才得得宝贝疙瘩，林夫人与林牧元成婚三年身上一直没有动静，她是个贤惠的，三年一到，不顾林牧元的反对，就给他纳了三房妾室。
妾室们进门不久就纷纷有孕，年纪最大的柳姨娘原是林牧元身边的通房，林夫人做主抬了妾之后，很快一举得男，生了庶长子林峰和三小姐林雅，二姨娘朱氏生了庶长女林纾和二儿子林磊，三姨娘范氏生了二小姐林娟。
林夫人见妾室们纷纷为林家开枝散叶，虽然心中满是苦楚，但也觉得自己尽到了正室的本份，林牧元对她也是一直敬爱有加，她也就放下了这事，直到林雅出生后不久，林夫人才被诊出有孕，生了四小姐林岚，又过了三年才生了林皓。
林牧元和林夫人对这个小儿子都十分疼爱，林老太太更是把这个唯一的嫡孙看得像比眼珠子还宝贵，林牧元也最喜欢这个儿子，对他寄予了厚望，林皓在做生意方面确实很有天赋，只是他性格执拗又单纯，混起来滚刀肉似的，自从林夫人去世后，他更是谁的话也不听，想到这里林牧元不由头疼起来，莫非这事还得自己走一趟。
林牧元再次不耐烦地挥挥手：“快走！快走！就没一个让我省心的。”
苏薇和福玉在船上用完中饭，终于看见林管事和林皓从马车上下来，林管事神情还有些忧虑，林皓却是神色轻松的模样，笑嘻嘻地跟苏薇打了个招呼：“咱们还是得一起去回明水啊！”
苏薇和福玉在船上困了一下午，又总听见码头上官兵盘查的怒喝声，已是心情十分烦躁，幸而没有听闻萧朗被抓到的消息，苏薇才安心了几分，两人草草吃了中饭，就想去林府打探一下消息，就见林管事和林皓做了林家的马车通行无阻地到了码头上。
苏薇和福玉见林皓神情轻松，不由都松了口气，想来是没有什么大事，当天林家的商船就往江州进发。
一路无事，船靠岸时苏薇几度想打探萧朗的消息，又怕引人注意，给萧朗惹麻烦，林皓倒是打听过几次，他有些奇怪地嘀咕：“我们林家的大船比别家的要快些，按说萧兄只比我们早走一日，应该早就能赶上了，也不知道他去了哪里，一路上也没有跟他形貌相似的人。”
苏薇道：“他感了风寒，也许大部时间在屋里休息，没多少人有印象也正常，你别到处去打听了，等回了明水去他家一问不就知道了？”
林皓也就慢慢放下心来，一路上苏薇和他说些趣事，聊聊种茶，时间倒是过得很快，而且随着江州越来越近，一直没有听说萧朗被捕的消息，苏薇心情越发放松起来，林皓离京之前放下了心头大事，也是一身轻松，两人倒是相处愉快，林皓甚至经常拍着苏薇的肩膀哈哈大笑，让林管事频频皱眉。
萧朗每日在舱房中打坐休息，饮食和熬好的药由一个十二三岁的小厮送到房中，那船主虽然贪财，倒是做事比较妥帖，十