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辛九姑低声道：“罪婢……罪婢以为今生今世再也见不着娘娘了。”心潮汹涌，泪水倏然滑下。
拓拔野站在其中，颇觉尴尬，当下咳嗽一声，行礼告退。西王母微微点头，也不挽留。唯有纤纤心下失望，伸长了脖子，透过窗棂，直见他背影消失在宫墙后，方才回过神来。
拓拔野出了昆仑宫，在雪杉林中穿行。艳阳高照，雪山连绵，乍风吹来，清凉舒爽，心中说下出的舒畅快活。忽见几个侦兵骑着驽鸟从旁侧山崖急飞而过，神色匆忙，当先一人正是那游痕。当下叫道：“游大将军，急着去哪儿？”
游痕见是他，脸上一红，勒鸟盘旋，笑道：“太子取笑了，小人刚将纤纤姑娘登位西陵公主的消息传给南蟾峰贵宾馆，又急着赶回昆仑宫给王母、陛下报信呢！”
拓拔野道：“报什么信？”
游痕道：“适才在南蟾峰上，小人看见毕方神鸟，恐怕蟠桃会上失火了，所以给娘娘报信去。”拱手告别。
“毕方神鸟？”拓拔野心中一动，想起蚩尤说过，木族三大神禽之中，有一只独脚鹤，傲慢凶猛，名曰毕方。它所经之处，城邑无不失火。想来游痕所见的便是它了。当下又叫道：“眼下有蚩尤公子的消息吗？”
“蚩尤公子暂时还没有什么线索，不过陛下派了九个侦兵团寻找，一定很快便有消息了。”游痕远远地手舞足蹈，高声应道。
沿着陷崖绕行，大风鼓舞，夹杂着鸟鸣兽吼和号角锣鼓之声。循声眺望，万里蓝天群鸟翱翔，黑云般地涌向昆仑群峰；山壑间飞车穿梭，彩旗飘飘，鼓乐喧哗隐隐可闻，都是赶来参加蟠桃会的五族群英。
后日便是蟠桃大会了，往年此时五族贵侯早已悉数毕集，但今年大荒内乱频仍，情势自不可同日而语。截至昨日夜间，其他四族中除了姬远玄。武罗仙子、姑射仙子之外，其他至为重要的帝女贵侯都尚未来到。今日瞧这光景，当有许多贵宾赶至。
想起昨夜姑射仙子欲语还休，拓拔野心里一动，骑乘太阳乌改道前往光照峰贵宾馆。远远地果然便瞧见峰顶人头攒动，极是喧闹。
金族贵宾馆共有九百九十九座石屋，按日、月、木、水、火、土分为六大区，分别座落于南蟾峰、犀脊峰、光照峰、横翔峰、玉瑶峰、北炽峰上。他所住的犀脊峰上的明月贵宾馆多是招待荒外王侯贵族；而光照峰碧木贵宾馆则是接待木族贵宾。
自雷泽之变以来，他与蚩尤便成了木族的眼中钉，此刻瞧见许多木族贵侯盘集，他不愿生事，当下悄悄绕转到崖后，寻访姑射仙子。岂料那石屋中空空如也，不知她身往何处。拓拔野心下失望，乘鸟归去。
回到犀脊峰，山崖上亦多了数十辆飞车，俱是驾以奇兽珍禽，华贵已极。贵宾馆前人来人往，喜气洋洋，极是热闹。只是除了穿梭其间的金族众迎宾使外，那些宾客多奇形怪状，服饰特异。以那些飞车的旗饰推断，这些显贵当是来自南海结匈国、羽民国、厌火国、贯胸国等地。
南海诸国除了三首国、周饶国，与长臂国之外，大多臣服火族与金族，拓拔野殊不相识。眼见那鸡胸的、胸口穿了一个洞的、大撷猴似的、全身黑羽活脱脱一只大鸟的……众多怪人气宇轩昂、神灵活现地在自己眼前穿梭，颇觉滑稽有趣。生怕自己忍俊不禁笑出声来，惹恼这些异族贵侯，当下忍着笑目不斜视，迳直穿过大门，沿着杉树林间的小路朝自己下榻的石屋走去。
未到屋前，远远地便望见门前围聚了数十人，喧哗张望。那些人服色各异，长相出奇，也不知是哪些番国的王侯。
有人叫道：“龙神太子来了！”众人瞧见拓拔野，登时一窝蜂似的涌了上来，相互推挤，满脸堆笑，口沫横飞，七嘴八舌地自我介缙。
拓拔野又惊又奇，凝神听了片刻，才知他们原是海外番国的贵侯使节，今日听说龙神太子下榻此处，久仰大名，如雷贯耳，特来拜会；又听说太子之妹被白帝立为金族公王，激动万分，普天同庆，送薄礼若干聊表敬贺云云。
拓拔野被如潮阿谀、漫天唾沫星子逼得直往后退，好笑又好气，心道：“消息传得好快，立竿见影。这些人中不少是火族、水族臣邦，显是两不敢得罪，到此铺条后路来了。”心念一转，笑道：“多谢各位。再过片刻，烛真神和赤帝也要派使者前来道贺，众位索性留下来一齐喝杯茶水，叙叙情谊吧！”
众番侯登时变了脸色，纷纷赔笑推托有事，放下礼物，刹时走得一干二净。
拓拔野松了口气，忍俊不禁，但又想这些荒外小国受各族威慑，谨小慎微不敢有所闪失，又不禁觉得可怜。摇了摇头，将满地礼物拾了起来，推门入屋。
还未坐定，又有一批番国贵族赶到，争先恐后，颂词如潮。拓拔野无奈苦笑，唯有故技重施、将他们吓走。
短短半个时辰之内，竟有大小五十六国、九十六个城邦轮流登门拜贺，礼物堆积如山。想来此刻昆仑宫门口更是车马拥挤，摩肩接踵了。
拓拔野心下好奇，随意翻拆了一些礼物，越看越惊，珠宝玉石倒也罢了，许多礼物竟是殊为罕见的大荒至宝。譬如厌火国的辟火珠，羽民国的雪凤凰飞翼、结匈国的海犀甲、鱼陵国的龙鱼衣、虹虹国的游仙枕、不死国的十二时盘……奇珍异物，琳琅满目。
这些异宝多为各番国王侯贵族自身携带的神物，极之珍贵；想来是今日抵达昆仑，听说此事后，来不及准备其他礼物，又担心落人之后，竟不惜将不离不弃的随身宝物献了出来。
拓拔野叹了口气，把玩着那温润光滑的十二时盘，想到这些番国战战兢兢地讨好自己，生怕惹祸覆国，心下殊无欢悦之意。微微一笑：心道：“只是便宜了纤纤丫头了。”
脑海中闪过适才纤纤那调皮欢喜的如花笑靥，心中一阵温暖。嘴角微笑，忖道：“是了，这些番国献了如此重礼，我该送些什么给那丫头呢？难不成真的摘下天上的星星吗？”
心中蓦地一动，记事珠急剧飞旋，想起《大荒经》中有一段记述到：“长留又西二百八十里，曰章莪之山，山势奇崛，草木葱荣，多瑶碧，所为甚怪，有兽焉。气候无常，冬夏有雪。山顶天湖，中有怪石，吸附流星矢……”
拓拔野大喜，自语笑道：“好妹子，我为你摘天上的星星去。”当下起身出门，解印太阳乌，冲天飞起。
※※※
太阳西斜，碧空如洗，拓拔野御风乘鸟，倏然从巍峨雪峰之间穿过，沿着白雪皑皑的昆仑山脊，朝西边天际翱翔而去。
阳光刺眼，拓拔野的怀中突然亮起一道绚目的彩光，他伸手探去，竟是那不死国敬献的十二时盘。想是刚才把玩之时，急着出门，顺手塞入怀里。当下索性取出端详那十二时盘直径一寸，手感颇沉。似铜非铜，似玉非玉，在正午阳光下更像是淡绿色玛瑙，圆润通透。周围均匀地围刻了十二圆点，分别对应子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戊、亥十二时辰。阳光照射在时盘当中，闪耀七点彩光，恰恰组成北斗七星，星斗勺柄正指着未时。北面刻着细小的上古文字，无一识得。
《大荒经》记载，这时盘乃是伏羲大神取女娲补天的五色石所制，与风水罗盘、宇宙司南并称天下三大奇盘，神力无穷。可惜流传至今，无人知晓如何发挥这时盘的神力，只能当作日冕来使，实是大材小用。
眼下已是未时，章莪山距离玉山群峰约有七、八百里，以太阳乌翼力，黄昏之前当可抵达。倘若顺利，他可在午夜前赶回昆仑宫，将流星陨石送给纤纤。想到此处，拓拔野微微一笑，将十二时盘收回怀中，大声驱鸟急飞。
黄昏，落日熔金，暮云合壁，寒鸦雪惊漫天唉唉呜叫，御风横空归巢。
拓拔野远远地望见西边熊熊晚霞之下，一座高山孑然而立，在绵绵群丘之中鹤立鸡群。天地苍茫，那山气势陡绝，雪岭如冠，映衬着暮色，更宛如孤高桀骛的仙人。
拓拔野数月以来见识大荒无数奇山险峰，却无一处有这等傲岸之姿，心下暗赞，揣想当是章莪山。轻拍鸟颈，驾御着太阳乌笔直冲去。
距离那章莪山数里之时，忽听一声尖锐鸟鸣乍然响起。
云霞飞舞，群鸟惊散，章莪半山突然奔窜起十丈来高的艳红色火苗，恣肆燃烧。
一时黑烟滚滚，火光冲天，林鸟惊号盘旋。
太阳乌见着火光，登时嗷嗷欢鸣，展翅疾冲。拓拔野心想：“这山一半白雪，一半碧林，颇为好看。若是烧得黑漆漆一片，忒也可惜了。”凝神聚气，决计一赶到半山，便立时以潮汐流真气扑灭火势。
突见一道淡绿色的光芒冲天而起，山崖震动，积雪滚滚崩落，如