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一刻钟后,兰陵郡王的马车停在了客栈门口,开客栈的夫妇听说是王爷来了,吓得他们连忙跪下迎接,堂堂的郡王出现在他们的小客栈内,这是前所未有之事。
皇甫疆走进院子,京娘姐妹也从房内出来,她们见十几名全副武装的家丁护卫一个年迈的王爷出现在自己面前,心中部有点害怕,都不由向后退了几步。
皇甫疆见有两个女孩子,其中一人身子瘦弱,虽然长得清秀,但年纪不大,也就是十四五岁,而另一个女孩子约十七八岁,长得姿容俏丽,身材丰满,肌肤白腻得惊人,他便猜到,无晋看上的应该就是这个女孩子了。
他微微一笑,“我是无晋的祖父,来看看你们。”
京娘心中一惊,连忙跪下行礼,“民女京娘拜见王爷。”
皇甫疆对京娘的第一印象很好,他一看便知,这是一个能生孩子的女人,他自己子嗣单薄,有切肤之痛,所以对这一点非常重视。
而是还算知礼,他便点点头笑道:“孩子,起来吧!”
京娘站起身,她见王爷态度和蔼,她心中的紧张微微放下,连忙请王爷进屋坐。
皇甫疆看了一限房间,房间里很狭小,便回头对家丁们道:“都在外面等候。”
他走进了房间,房间内医生已经走了,京娘的舅母服了药,气色和身体都明显有所好转,关键是血止住了,她刚刚睡着,却被院子里的动静惊醒。
“京娘,是谁啊?”
京娘还没有来得及告诉她无晋之事,她心中很为难,便对皇甫疆道:“王爷请坐,我去给舅母说两句话。”
她让表妹倒茶,自己挑帘子进去了,京娘的舅母王氏挣扎着坐起身,京娘连忙上前握住她的手,“舅母,你躺下别动。”
“京娘,外面是谁?”王氏惊疑地问道。
京娘咬了一下嘴唇,她真的不知该怎么说,只得含糊道:“外面是我们恩人的祖父,他来看看我们。”
王氏知道无晋救自己和丈夫之事,她心中也充满感激,但她不知道,京娘已经许身给无晋之事。
她连忙挣扎着要起身,“恩人来了,咱们不能怠慢,要当面感谢人家。”
“舅母,有件事我没有告诉你。”
京娘终于隐瞒不住,便低声把自己已经许身给无晋之事告诉了舅母,王氏一下子惊呆了,她一把抓住外甥女,泪水从她眼中涌出,“孩子,舅母不能让你这样做,你不能这样牺牲自己。””舅母,你听说我,事情不是你想的那样,我不是为了报恩。”
她便把事情的发生,简单告诉舅母,最后她也急道:“舅母,他并没有勉强我,而是愿意资助我们回家乡,是我觉得这是我人生的机会,我心甘情愿跟他,而且他人品很好,很仗义,不是那种花花公子,我能得到他青睐,是我的幸运,舅母,你就让我自己选择吧!”
王氏低下头,心中不知是高兴还是难过,其实她心里很清楚,他们都是乐籍,地位很低,一般人家是不会娶乐籍之女为妻,只能乐籍互相通婚,这还是平安年份才会有,而大灾之年,想都别想,乐女最后的命运,大多是给别人做小妾,运气好一点的,嫁到大户人家,运气不好的,生活无忧,运气不好的,嫁给商人或者小户人家,生活艰辛操劳不说,最后还要受正妻的欺辱。
更多的乐女是走入青楼,以色事人,虽然她和丈夫都不愿女儿和外甥女走上这条路,但现实摆在这里,丈夫被诬陷入狱,她们要生活,要挣钱赎丈夫,最后肯定会走上这条路,以京娘的姿色,会有很多客人找她,但她一辈子也窑殳了。
好在有贵人相助,在她们还没有来得及走上这条路之前,她们的命运就改变了,其实这是好事,是京娘的幸运,也是自己的幸运。
她便点点头,含泪道:“孩子,虽然我也知道这不是坏事,但我总觉得对不起你。”
京娘的眼中也涌出泪水,“舅母快别这样说,如果不是你和舅舅抚养我,我早就死了,现在应该是我报答你们的时候了,舅母,外面的客人是个郡王,我们可不能失礼。”
王氏一下子吓呆了,她只知道是恩人的祖父,却没想到竟然是郡王,天啊!她连忙起身,“我更不能失礼,我得去拜见他!”
外间,皇甫疆坐在桌前喝茶,他很细心地观察房间里的布置,看得出这户人家非常穷困,但穷困没有关系,关键是人品如何?
如果这家人是贪婪无度之人,那他不会让无晋收这个女子人房,他宁可出钱打发他们走,但如果这家人还算正派人家,那就没有关系。
这种人品的判断,其实从一些细节便可看出,看他们家中布置,如果是凌乱无绪,甚至女人的亵衣乱丢乱放,这样的人家都要不得。
他看到的情况还算满意,这家人虽然穷困,但收拾得非常整洁,乐器和各种家属用品都摆放得整整齐齐,地上也扫得干干净净,木箱子几件外袍虽然破旧,但浆洗得很干净,叠得整整齐齐,而且连油灯也擦拭得铮亮,没有那种肮脏的油污。
这时,老管家匆匆走进来,对皇甫疆附耳道:“我打听过了,这是户清白人家,周围邻居评价都很好,没有外面的人进出往来。”
皇甫疆点点头,他心中基本上已经能接受这个女子了,隔帘挑开,京娘扶着一个妇人走了出来,妇人面带病容,但长得很清秀。
她跪下行礼,“汝阴郡乐女王氏叩见恩公王爷!”
京娘在一旁介绍,“王爷,这是我舅母,我从小父母双亡,是舅母抚养我长大。“皇甫疆连忙请她起来,“你身体不好,就不用客气了,请坐下。”
他又叹息一声,“我年轻时去过汝阴,那是好地方,山清水秀,听说去年旱了一年,灾情惨烈啊!”
“王爷说得没错,已经有两百多天没有下一滴雨,河底都干裂了,夏粮和秋粮颗粒无收,一斗米涨到一万钱,一个县的人,大半都外出逃难,我们是乐籍,只能来京城讨口饭吃。”
“那你们在京城做什么?”皇甫疆又问。
王氏连忙道:“我带着女儿和京娘在百富酒楼弹琴挣钱,请王爷放心,我们部是清白之人,只弹琴,其他一样都不做。
皇甫疆点点头,回头看一眼房间,又问:
“你丈夫呢?”
提到丈夫,王氏的泪珠又滚了出来,她便将丈夫受人诬陷而入狱之事说了一遍,最后哽咽道:“我们是清白人家,这辈子从不做偷盗事,宁可穷点,也要保住自己名声,可是人善被人欺,京娘舅舅就是太老实,才会被人诬陷,可怜在狱中被动了大刑,受尽折磨。”
京娘连忙道:“公子今天已经去过县衙,县令说没有证据,答应明天一早就放人,舅舅已经没事了。”
皇甫疆相信他们说的是实话,他久历人事,是不是盗贼,他一眼便看得出来,这家人一看便是性格胆小懦弱之人,不被人欺才怪,他微微叹息道:”也真难为你们了,人没有地位,到处被人欺,不过以后你们不用怕,京娘进了我兰陵王府的门,没人再敢欺负你们。”
京娘听他答应自己进门了,心中激动万分,顿时跪下,“京娘感谢祖父!”
皇甫疆点点头笑道:“我看得出,你是个细心的孩子,我那个孙子不喜欢让人服侍,给他丫鬟他一个不要,很让我们操心,难得他看上你,以后你就替我好好照顾他起居,我自有回报。”
皇甫疆已经认可了京娘,无晋是个男人,又是凉国公,总不能自己梳头叠被,他确实需要一个女人服侍起居,这个京娘很好,不仅长得很有姿色,而且细心勤快,性格比较软弱,能受得了委屈。
他又笑道:”我在离这里不远的集贤坊有处小宅子,不大,只有两亩地,就送给你们吧!至于你们的乐籍,过几天我让人帮你们脱掉,以后就为民籍,不要再去酒楼弹琴了。”
王氏心中感激不尽,跪下来连连磕头感谢,皇甫疆又回头吩咐管家,“明天一早,你带几个人去县衙把她舅舅接出来,直接送去集贤坊,然后帮他们搬家,所需家居物品从王府拿。”
最后他又取出一千两银子的银票,放在桌上,对王氏道:“这是我皇甫家的娉礼,这孩子我接受了。”
他又取出一枚玉佩递给京娘,微微笑道:
“你现在可以跟我回去,家里的事情我会替你安排好,当然,如果你想明天来也行,你凭这玉佩可以直接进府。”
京娘咬了一下嘴唇,她很害怕过了一夜又会发生变故,便对王氏道:“舅母,那我今晚就过去了,明天我会回来看你和舅舅。“她又对表妹道:”阿宝,你今晚要好好照顾舅母,不要贪睡,知道吗?明天就不要去百富酒楼了。”
王氏心中又是高兴又是不舍,娘三人抱头痛哭一场,京娘便简单收拾一下自己的东西,离开了客栈,跟随王爷坐马车返回