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夫人的一点事……”
安娜看了下四周。
娜塔莎正和一个身穿制服的年轻人在跳舞。隔得有点远，中间人又多，那个舞伴看不大清楚，安娜似乎也不认识。但娜塔莎舞步轻盈，脸上带着盈盈笑意，显得十分快活。
“我们都老了啊，安娜，”公爵夫人也看着娜塔莎的身影，语气不知道是嘲讽，还是羡慕，“她现在风头才劲。又年轻又漂亮，追求她的人不少。要说今年社交圈最引人注目的，就数托雷斯基伯爵夫人了。大家都说，看到现在的她，就仿佛看到十年前的你一样，迷人极了。”
安娜不大喜欢她用这种口气谈论娜塔莎，淡淡笑了笑，继续用眼睛跟着娜塔莎。
最近每一场舞会，基本都能看到她的身影。
公爵夫人继续低声笑道：“看起来你还不知道呢！看到现在和她跳舞的那个年轻人了吗？名叫弗拉基米尔，是一个地主，哦不，现在应该称为绅士的儿子。之前一直在地方军队，今年才进入近卫军，刚升为大尉，长得讨人喜欢极了！自从他和科仑斯基夫人分手后，大家就都在打赌他接下来会追求谁。现在已经有答案了，他和托雷斯基伯爵夫人好上了！安娜，你必须要安慰安慰我，因为这个赌，我输掉了一百卢布。不过现在我又押了新的赌注，赌他们能不能好过三个月。我猜这回我能赢。我知道那个年轻人。他是有名的花花公子，从没有对哪个女人维持住超过三个月的热度……”
安娜望着舞场中正在飞快旋转着的那一对人，定住了神。
————
舞会依然还在继续。趁着两支舞曲中间的空挡，安娜走到塔娜莎的身边，微笑着道：“娜塔莎，能跟我来一下吗？”
娜塔莎边上的那个年轻军官目光落到安娜的脸上，流露出一种惊艳的神色，但很快，他就朝安娜鞠躬，脸上露出彬彬有礼的笑，“您就是卡列宁夫人吧？久仰您的名声，认识您非常高兴。我叫弗拉基米尔·扬·斯切诺夫，娜塔莎的朋友。”
安娜在他的身上，仿佛依稀看到了伏伦斯基的影子。
略微冷淡地点了点头后，她继续看着娜塔莎。
“好吧，”娜塔莎丢下年轻军官，扭头朝外走去。安娜立刻跟了上去。
“亲爱的婶婶，您找我，有什么事？”
两人来到外面后，娜塔莎问。
“刚才我听说了一件令我感到惊讶的事。无论出于什么立场，我觉得我必须要问个清楚。”安娜直接说道，“你和那位青年军官的事，是真的吗？”
娜塔莎看了眼安娜，露出一种古怪的表情，忽然笑了起来。
“看您严肃的样子，我还以为是什么事呢——”她点了下头，“是的，我们是在一起了。怎么了？”
“你的丈夫知道吗？”
“知道了又怎么样？”娜塔莎毫不在意地耸了耸肩，“娶了我，他就快要升任他梦寐以求的一个职位了，这样还不够吗？何况，大家不全都是这样的吗？您为什么用这种口气来问我这个？”
“娜塔莎，你别误会，我不是责备你，也不是不允许你这样。而是想提醒一下你。我听说那个年轻人并不值得信赖。在你之前，他就和别的女人往来丛密。我怕你没有防备，到最后伤害了自己。”
“上帝啊！您真的很关心我。但是谢谢您，我知道我该怎么做，”娜塔莎笑了，目光却充满尖锐的讥嘲，“谁能值得信赖？叶戈诺夫？还是您以前的情夫渥伦斯基伯爵？哦抱歉，我不该在这时候提到您从前的事，但为了打消您的顾虑，我还是不得不说，亲爱的婶婶，就算我再爱那位可爱的大尉，我也绝对不会重蹈您从前的覆辙。现在您该放心了吧？亲爱的弗拉基米尔还在等我，我想先进去了。”
她朝安娜略微弯了弯腰，提起裙摆，转身朝里走去。
那个名叫弗拉基米尔的军官从里出来迎接她，朝站在远处的安娜再次鞠了个躬后，护着娜塔莎进去，两人的背影消失在了大厅的门口。
安娜在原地站了许久。忽然觉得意兴阑珊，再也提不起任何回到那个衣香鬓影的大厅里的兴致。
甚至没有和主人告辞，她直接转身，离开了这个地方。
☆、Chapter 50
那天之后，安娜就没怎么再在各种聚会上露面了。
她本就不热衷于这些。之前不过是出于一种义务感；这才把它当做工作般地去完成。
因为这件事，现在象是找到了个无视的借口。
安娜自己也知道，把不去参加这些聚会和娜塔莎的事连起来，实在有点牵强。
两者并没有因果关系。
但她不想勉强自己了。
她知道不可能一直这样下去；但至少现在是这样的——就算卡列宁知道了会有所不满，她现在就是不想再勉强自己。
对于收到的各种邀请函；她一律用身体不适作为借口进行婉拒。
谢廖沙回家的周末；她陪着他一起度过。谢廖沙去学校后，她就一个人在家里；埋头开始自己新的创作。
没有足够的能力去改变身边的人和事，但能让笔下的世界如自己所愿的那样铺展开来，这让她感到心平气静。之前因为各种不快而积压在心里的不宁情绪，仿佛也渐渐得到了些释放。
大约十来天后的某个下午；安娜接待了一位来到彼得堡的拜访者；出版商伏尔古耶夫。
在讨论完关于她的小说的事情后；对方十分愉快地说道：“安娜；我有一个好消息要告诉你，波琳娜·维阿多女士于一周前从巴黎来到彼得堡了。”
安娜愣了下。就在她猜测，这位维阿多女士是否自己的旧日相识时，伏尔古耶夫仿佛看出了她的茫然，惊讶地问：“怎么，难道你竟然没听说过她的名？”
从他的语气，安娜感觉到，他口中的这位维阿多女士，似乎是给非常有名的女人，但与自己应该没什么关系，于是含糊地应：“我好像知道……”
“哦对的，你不了解也正常，维阿多女士现在快五十岁了，在她名声最鼎盛的时候，你还是个孩子呢——”
安娜笑道：“那么她是谁？”
伏尔古耶夫显然非常乐于和她谈话，于是滔滔不绝地说了起来。
据他介绍，波琳娜女士是当代享誉欧洲的著名歌唱家和悲剧表演艺术家。年轻时曾跟随李斯特学习钢琴，她的音乐才华也得到了肖邦、勃拉姆斯、柴可夫斯基这些音乐大师的赞赏。在她艺术生涯最为鼎盛的时期，她的崇拜者遍布各地，在她来到俄国巡演的时候，为了得到一张她演出的门票，狂热的观众甚至会提早一夜到售票窗口等候买票，而在她表演完毕后，献上的鲜花会将整个后台休息室埋没。当今沙皇亚历山大二世也是她的狂热崇拜者，两人私交不错。后来随了年龄增大，她渐渐退出了舞台。这些年，大多数时间，她都随丈夫隐居在法国巴黎的郊外。
“波琳娜女士有无数的爱慕者，当然，最叫大家津津乐道的，自然就是享誉俄国文坛的伊凡·屠格涅夫了。我曾出版过他的书，我们是朋友。他年轻时就对波琳娜女士一见钟情，为了她，他这一辈子都保持着单身。单恋别人的妻子而献出一生，这可真是一个令人绝望的悲伤故事，是吧？不过叫人觉得安慰的是，屠格涅夫获得了维阿多夫妇的友谊，他们是好朋友，非常好的朋友。现在维阿多夫妇一道来了，在他们位于彼得堡的寓所里，将于明晚举办一场沙龙，到场的全都是著名的作家、音乐家、画家以及戏剧表演家。客人名单里，有画家阿黑·施埃费，随同维阿多夫妇一道来自巴黎的作家左拉，当然了，少不了我的朋友伊凡·屠格涅夫。”
“他们夫妇预计会在彼得堡停留一个月左右。在我的推荐下，波琳娜女士读了你的书，非常喜欢，想邀请你也参加明晚的沙龙。她认识不少著名作家，如果你们能成为朋友，对于你的名气将是一个不小的提升，哦对了，到时候，据说还会有一位美国出版人，他似乎有意引进一些优秀的欧洲作家作品到美国出版。如果谈得拢，不久的以后，在美国的市场里，或许也就能买到你的书了。安娜，我想你应该有兴趣去参加这个沙龙吧？”
自从遭遇女大公事件的意外惊魂后，安娜对于结交新朋友就变得异常谨慎。
但现在，对于这个沙龙，她确实有点感兴趣。
倒不是因为伏尔古耶夫所强调的那些好处，而是他提到的左拉和伊凡·屠格涅夫。
能有机会近距离接触到这些传说中的文学大师，安娜觉得十分期待。
她立刻就接受了邀请。
“好的，那么明晚我们再见。”出版商高兴地说道。
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第二天的晚上，安娜和伏尔古耶夫一道抵达了维�