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祖鲁特男爵果然接着介绍起来：“这是奥古斯来的谈判专家皮兹博子爵和阿罗纳先生。他们受迪尔兰多殿下之命刚刚赶到这里，将和营地的布兰顿拿高地人进行谈判，解决最近的……小意外。”他斟酌了一下用词然后说完这句话。
“因为高地人非常急切的希望立刻进行会谈，所以一得到我们到达的消息，他们就立刻发出了邀请，现在我们想请胡克中队长陪同我们去营地共进晚餐。这顿饭估计不是那么好吃的，我们安全只有仰仗队长的威风了。”皮兹博子爵不紧不慢的接着祖鲁特的话说完。胡克队长仰头翻了个大白眼，还能说什么呢，只好一口答应。
于是一行人站了起来，皮兹博子爵和祖鲁特男爵客套了几句，胡克趁这个时间去叫了几个得力的手下，好一起跟着护卫，等他集结好十人的护卫小队在镇长办公楼楼下时候，两位谈判专员也走了下来。
一行人直接前往营地围栏的大门；这边的营地围栏都是巨石和青铜所铸造；看上去无比坚固；在火把的照应下更有一种阴森的寒气透出来。走到大门口，守卫士兵依照惯例询问了进出事由，才开门放行。巨大的闸门被机关铰链缓缓的拎起，发出沉闷的声音。过了好一会，闸门终于提升到两人高，透过两层青铜的栅栏的缝隙可以看到对面营地，从大门开始两排火把照出了一条通往他们营地深处的道路，那么多人站着，却没有发出一丝声音，让人感觉仿佛那边站着的都不是活人。
胡克整了整重剑的皮带，咒骂了一句邪气，对着旁边吐了一口口水，挥手示意士兵打开丹伯顿这边的栅栏。打开后一行人走了进去，然后栅栏又关上了，另一边的布兰顿拿高地人，则随后打开了另一边的栅栏，让他们进入营地。列队的最顶端一个穿着紧身长袍的高挑女人站了出来，用帝国通用语问好致意，并邀请他们跟着前去赴宴，皮兹博子爵欣然前往。
走过一段不算长的道路，来到高地人帐篷的中心位置，这里临时搭建了一个巨大的支架帐篷，支架上绑着藤蔓和香草，插了很多的火把，把中间的长桌照的一清二楚，上面放着丰盛的食物，但是很多样子都是帝国人从未见过的，更何况还有几盆怎么看都像是油炸昆虫之类的。晚宴的主人站了起来，用高地语说了一句什么，伸手邀请众人入座。迎宾的女高地人说：“法伊尔大人欢迎各位帝国的使者，以苍月为名至以敬意。”子爵点头致意：“帝国永远欢迎来自远方的朋友，以莫纳女神之名祝福各位并祈祷贵国女祭司平安。”阿罗纳先生立刻用流利的高地语把这话翻译了过去。双方在一片假装的祥和的气氛中坐了下来。
二十三章 小交锋
长桌的两端坐的是法伊尔和皮兹博子爵，阿罗纳先生和胡克中队长本来没有打算入座，但是却被对方盛情邀请一定要坐下。只能分坐在长桌的两边。随即几个穿着高地人紧身长袍的女子上来服侍就餐，如果不是面上毫无表情，胡克会很欣赏有这样的美女服侍自己吃饭。
突然法伊尔提出了一个什么问题，刚才的女翻译立刻把话用通用语翻译了过来：“远来的贵宾，我们的菜肴不和你们的口味么？”
皮兹博子爵用手帕擦了擦嘴，不紧不慢的说：“我对贵国的食品很欣赏，但是我和我的随行官都是常年吃素，所以大部分这些美味都无法享用了。”一边还作出很遗憾的表情，阿罗纳先生立刻用同样遗憾的表情把话给翻译了过去。
胡克发现他们果然只象征性的吃了一些蔬菜和果实，所有的肉类都没有碰，反观自己倒是毫不在意，荤素不忌，大快朵颐。心里面不禁有点嘀咕，是不是有什么不能吃的还是自己没有遵循什么外交礼仪？
“既然如此我们就早点进入正题吧。”法伊尔也放下了餐具，翻译女官立刻开始把他的话翻译成帝国通用语。“我们布兰顿拿人长久以来一直与贵国保持着非常良好的关系和沟通，这次的文化交流更是意义重大，这是多年来第一次有我国的皇族成员前往贵国首都。现在队伍不但没有正常抵达，按你们的说法，发生不明意外，失去下落！事情已经过去了八天之久，到现在既没有救援团，也没有任何的说明，如果说你们无暇派人去拯救我们尊贵的女祭司乔迦瓦——也是我亲爱的妹妹！那么至少让我们自己派出救援队伍，我们血脉的连接告诉我她还活着，正迫切的等待着我去救她。”说到最后，就算不懂高地人的语言，胡克队长也看出来对方的情绪越来越激动和愤怒，最后甚至重重的锤了一下桌子。
两位外交官面色凝重，法伊尔静静的平息了一下情绪，然后立刻表示刚才自己太关心亲人，所以表现失态了。皮兹博子爵立刻善解人意的表示了理解和同情，但是对于对方的要求，却摇摇头坚决的予以回绝。“尊贵的法伊尔大人，请您放心，我们出发的时候，国王正在安排一直精英的调查和救援队伍，他们只会比我的行程晚一点。请相信我们的实力，在我们的国土上，一定能找回您重要的亲人。”他停顿了一下，好让阿罗纳把话给翻译完。“我们已经得到确切的消息，袭击外交队伍的是一些不明的怪兽，如果尊贵的女祭司没有当场死亡，那么一定是吉人自有天像，逃过了那场可怕的劫难，现在想必在一个很安全的地方，只是那片地区情况有点复杂，我们暂时还无法定位到她。你应该知道的，每一位进入我国的布兰顿拿客人都会佩戴上保护你们不受我们大陆磁场影响的专门护具。我们派了最专业的追踪师，即将来到这里协助寻找尊贵的女祭，所以尊贵的法伊尔大人，请您耐心的等待。”
“耐心！我的耐心早已用光。你说无法追踪我妹妹，难道不会是护具已经丢失，而我亲爱的妹妹正暴露在对她伤害很大不祥磁场之中！”法伊尔霍的一下，站了起来，激动地一边走来走去一边挥舞着手臂表达不满。“我要求立刻让我和我的人过去找我的妹妹！”最后他直接走到皮兹博子爵的对面，面对面的提出了要求。一瞬间全场的气温感觉下降了几度，黑色的烟雾从法伊尔的衣跑下面缓缓的渗透了出来，仿佛有生命一般沿着地面缓缓扩张，慢慢爬升。胡克感觉气氛不对，立刻推开椅子站了起来戒备，手伸向背后的重剑，四周的随行士兵也立刻进入警戒的状态。然而皮兹博子爵依然保持着外交的礼节性表情，挥挥手示意他们不要紧张。然后坚决的回绝了这个要求：“我无权批准您这样一位高阶的法师通过界门，但是我会向国王陛下传达您的急切心情。”
“那我恐怕我们的交易市场将一直关闭到我们的合理要求得到满足的时候。”法伊尔迷起了眼睛，收回身上泄漏的雾气，转身走回自己的座位。“而你们也要留在我的营地做客直到所谓的救援队回来，如果真的有的话。”
“我等非常乐意留在这里做客，但是尊贵的法伊尔大人你这样的做法将导致我的上司重新评估我们两国的良好外交关系，也许会发成不必要的误解，让奥古斯的某些大人认为你们正在把我们扣留为人质。当然我作为一个普通的外交官，并不是那么具有人质的价值。您如此的英明也一定不会真的觉得留下区区这么几个人能影响帝国的决定。”阿罗纳先生可没有皮兹博子爵那么的镇定，虽然他努力的稳住语气翻译，但是一点点地冷汗还是出现在他光光的脑门上了。
法伊尔回到自己的座位，往后靠在椅背上，一只手摸着下巴冷冷得说：“也许我仅仅是对贵国只派了一个‘普通’外交官来处理一个对我国如此重要的事情而表达轻微的不满。”
“帝国绝对没有轻慢这件事情的意思，只是在国家的利益前提下，任何人的价值都是‘普通’的。哪怕是王子殿下在我现在的位置，国王也不会为了威胁而让步。”皮兹博子爵缓了缓语气又说：“但是我能理解您对亲人的担忧，我将尽全力帮您申请可以派你方人员前往一同救援。”
“很好很好……”法伊尔冷笑着拍了两下手，“果然是有原则。我欣赏你这样有骨气的人，希望你们的勇气也足以匹配你的骨气。今天既然我招待了各位晚餐，不上一道大菜未免失礼，如果你们能有谁有勇气品尝完我国最隆重的这道菜肴，我就放你们回去，静候你所说的救援队。不过如果再过三日，他们还没出现的话，就算花费举国之力破坏界门，你们也休想阻止我去救人。”说完一挥手，翻译