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第一个冰激凌的效用是5个单位。孩子毫不犹豫地购买了一个面包,在吃完第一个面包后,他仍感觉有些饿,这时第二个面包的效用可能降到了8个单位,仍然大于冰激凌的效用,所以他又购买了一个面包。等他吃完第二个面包后,感觉已经不饿了,虽然面包的香味对他来说仍是种诱惑,但这时面包的效用已经下降到5个单位;而两个面包下肚,口渴的感觉渐渐产生,冰激凌冰爽的感觉又在大脑里浮现,此时冰激凌的效用上升到了7个单位,于是他又花2元钱买了一个冰激凌。吃完第一个冰激凌后,虽然口渴的感觉已经消失,但冰爽的感觉依然存在,仍然想体验,这时冰激凌的效用下降到6个单位,还是比面包的效用高,于是他又买了一个冰激凌来吃。吃完第二个冰激凌以后,冰激凌和面包的效用都是5个单位了,此时剩下的两元钱对他来说买哪个都可以,他可能会选择买其中一个,也很可能选择将2元钱存起来。
总之,消费者的消费组合最终会达到戈森第二定律所描述的状况:花费在商品上的最后一单位货币所获得的效用相等。
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19。麦穗理论:如何找到最大的麦穗
传说在古希腊时,哲学大师苏格拉底的三个弟子在讨论关于爱情的话题时争论不休,最后决定向老师求教。三个弟子问苏格拉底:究竟怎样才能找到理想的伴侣?苏格拉底没有直接回答他们的问题,却带他们来到一片麦田,让他们每人在麦田中选摘一个最大的麦穗,不能走回头路,且只能摘一个。第一个弟子刚走几步便迫不及待地摘了一个自认为最大的麦穗,结果发现后面的大麦穗多得是,懊悔不已。第二个弟子一直左顾右盼,东瞧西望,认为麦穗不够大,当不知不觉快走到终点时发现,前面最大的麦穗已经错过了,赶紧随便摘了一个。第三个弟子把麦田分为三份,走第一个1/3时,只看不摘,分出大、中、小三类麦穗,在第二个1/3里验证是否正确,然后在第三个1/3里选择了自己见到的最大最美丽的一个麦穗。
虽然在数不清的麦穗中寻找最大的几乎是不可能的,而且所谓最大的往往也是要在错过之后才能知道,但如果在调查研究的基础上果断出手,即使不能选择到最大的麦穗,离最大的也不会差太多。这就是流传至今的“麦穗理论”。我们生活中的很多事情都有麦穗理论的影子,比如面对机遇、比如选择工作,而体现最明显的,就是在投资中的应用,它能启发我们在经济决策中如何做出正确判断。
比如,当银行存款利率较高时,很多人把钱毫不犹豫地全部存进了银行,获取稳定的利息收益。而有位聪明的先生却只是把1/3的资金存了定期存款,其他2/3选择了支取更为方便、提前支取利息不吃亏的定活两便储蓄。很多人笑他不懂算计,明摆着的利息也不知道要。他却只是笑笑,不做争辩。过了不久,国家发行国债,利率比银行存款高出不少,而且带有保值性质,于是他支取定活两便存款,购买了国债。这一投资决定让这位先生获益不少。国债利息加上保值贴息,年收益达到了20%以上,5年的时间资产翻了一番。而很多把钱全部存了定期存款的“善于算计”的人,只能眼睁睁地看着国债被别人买走,徒唤奈何。如此看来,那位“不懂算计”的先生才是真正精于算计的理财能人,他懂得投资不孤注一掷,更不因循守旧,用他的理智和果敢摘取投资过程中“最大的麦穗”。
麦穗理论告诉我们,人人都有获利成功的机会,但只有那些凡事认真观察、理智分析、果断出击的人,才会在人生路上赢得一次次的成功。例如,老张被人称为“看房专业户”,自打他攒够买房的钱以来,已经看了整整五年的房。最初,每当他看到比较中意的房子时,总是想一定还有更好的、价格更低的。但眼看着房价一天天上涨,如今再买同样的房子,要付出比刚开始看房时高出一倍的价格,老张开始后悔不该优柔寡断。与老张相反,小张则是个急性子,刚毕业参加工作就向父母朋友伸手借钱,好容易借够了30万,就迫不及待地买下了一套二手房。可是,在银行办完抵押贷款没多久,他看到一套类似的房子挂牌价却低了几万元,小张后悔当时不该太过轻率。但是,后悔是没有用的,损失已经造成,他们的犹豫和鲁莽让他们错过了“最大麦穗”。
不只是金钱投资,其实找工作也属于一种投资,而且是人生中最重要的投资之一,麦穗理论在这里同样适用。比如下岗职工老王下岗一年多来,几乎隔三差五就在职介所内寻觅岗位,既想干活省力,又要待遇好,就这样比来比去,始终没有找到一个合适的岗位。而中专毕业的小陈则不然,他在职场中先是“看市面”,情况基本明了后,当机立断去一家单位试工,节后又跳槽去了一家新公司,仅仅一年已经成了行业内的一把好手。
这就是麦穗理论,它用苏格拉底的智慧向人们传达一个涉及生活方方面面,尤其是投资上的真理:既不能犹豫,也不能鲁莽,理智分析,认真寻找,机会和果实都在其中。
20。同群效应:近朱者赤,近墨者黑
什么是同群效应呢?顾名思义,“同群效应”就是中国古语所说的“近朱者赤,近墨者黑”。它反映了人们在面对市场选择时,并非单独面对一个市场来做出自己的最优决策,而是会受到周围同样地位人群的影响,从而使自身的行为和行为结果发生变化。
目前同群效应最权威的定义是:一个人的行为不仅受到价格、收入等个体自身经济利益的影响,同时也会受到他周围与他地位相同的其他人的影响。若一个人的行为受到一个或多个其他人与自身相互作用的影响,就可以认定同群效应是存在的;而这里的“其他人”必须是“同群者”,即与这个人处于相同或相似的地位上,所有人处在一种平等关系里。
同群效应在经济理论和市场实践上都具有重要意义。在经济理论上,它的意义是扩充了经典经济理论,在考虑个体与市场之间的对应互动关系之外加入了同群者的影响;而在实践层面上,它得到了更加广泛而成功的应用。
例如,哈佛大学经济学教授卡罗琳·霍克斯比于2000年在《美国经济评论》上发表论文,通过同群效应分析得出这样一个结论:河流越多——即学区越多(河流多的大都市,居民区被河流割得比较碎,所以学区也比较多),公立学校竞争越激烈的地区,教育质量越高。这一论点在美国引起了广泛争议,也引起了美国共和党的强烈兴趣,他们以此为基础,提出“需要对美国基础教育进行重大改革”作为其竞选口号之一。教授本人也因此受到美国政府的聘请,参与了与美国教育改革相关的经济政策研究。
仍然以学校为例,在一个班级里,每一个学生不仅通过知识溢出,即给同学解答问题和在课堂上回答老师提问等来影响他的同学,同时他们的行为也会影响到班级的氛围:一个不遵守纪律的学生可能直接影响他的同学,进而使整个班级的纪律性变差,从而使得老师不得不花更多时间来整顿纪律,进而减少了老师传授知识的时间,因此整个班级所有人的学习成绩都会受到影响。又如在宿舍中,一个学生的不良嗜好,如吸烟、酗酒等,已被证明会影响到其他舍友的学业成绩,而这种影响,既可能是因为这些行为影响了学习环境,也可能是影响了对方的行为习惯。同样地,学生能力、性别、种族以及家庭收入等都可以成为同群效应的影响方式:能力较差的学生将占用老师更多的时间,不同性别和种族之间的紧张关系会干扰到正常的学习,家庭收入较高的学生父母可能为他购买更多的教育资源,并扩散到其他同学。此外,同群效应也可以通过老师或行政管理人员对待学生的方式产生作用。
总的来讲,同群效应在教育学、公共‘文经济学‘人等领域的‘书研究中得‘屋到了较多的运用,并对政府的某些决策,如教育资源分配、学生能力跟踪方式,以及各种反贫困、反种族隔离政策产生了较大的影响。同群效应在个人消费中的影响,则是我们体会最深切的,例如两个收入水平相当的朋友,彼此间常常互相比较且具有购买相同商品的趋向。假如其中一个刚刚买了房,另一个正在考虑买