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正是植物的根吸收水和盐的主要部位。水分子和无机盐离子从根毛的表面进
入细胞、进入导管，被输送到所有需要它们的地方。把全体根毛的表面积加
起来，这个数越大，越有利于根的吸收作用。要是没有根毛，植物可根本“喝”
不够水、“吃”不饱饭。就好比一座大饭厅里聚集着千万个又饿又渴的人（如
同细胞），如果只有很少几个卖饭窗口（如同根毛），很多人必然饥渴难忍，
不知要排多长时间的队才轮到自己。而如果饭厅的几面墙上全开着卖饭窗
口，大家就能很快买到饭吃。
一株植物的根不计其数，每条根上的根毛数不胜数。一株小麦长长短短、
大大小小的根共约有 7 万条，总长500～20000 米。一株西伯利亚黑麦的根多
达 1400 万条，共有根毛约 150 亿条，根系与土壤接触的总面积约为 400 平方
米，是黑麦在地面上的茎叶总面积的 130 倍。可想而知，那无比高大的“世
界爷”巨杉，它的根的长度、根毛、以及根的总表面积，恐怕是一组惊人的
天文数字了。
根，向地下深钻，向左右扩展，尽心尽力地完成自己的“本职工作”，
使植物枝繁叶茂，花果飘香；同时，它牢牢地“抓”住土壤，让植物骄傲地
挺立在大地上，狂风吹不走，大雨吹不倒。难怪太湖边上有这样一棵古老而
神奇的大银杏树，它的发达根系稳稳地托起了整整一个村庄。
草木和蚂蚁互依互助
植物和昆虫的关系十分密切，这中间鲜明的例子便是植物和蚂蚁了。
蚂蚁是一种十分勤劳的小昆虫，它们常常被花儿的气味吸引，不辞辛劳
地爬上高高的植株，去搬取花蜜，而花儿的传花授粉的工作也就让这些浑身
沾满花粉的蚂蚁们代劳了。
蚂蚁爱把巢筑在能结鲜美果实的植物下面。这些植物能给蚂蚁的宫殿遮
蔽风雨、防止日晒，而且它们的叶子下面有时会寄生一些细小的蚜虫，蚜虫
的分泌液甜甜的，是蚂蚁最钟爱的食品了。而蚂蚁也对植物施以回报，它们
的粪便及杂物是植物的上好肥料；蚂蚁在土中爬来爬去，扒松了泥土，使植
物的根能更好地呼吸和吸收养分。
在巴西有一种“蚁栖树”，它身上的大大小小的洞成了益蚁的住房，益
蚁成了“蚁栖树”的保护神，常常把缘木而上想偷吃叶子的啮叶蚁轰下去。
当然蚁栖树也要感谢蚂蚁，在它的叶柄处能长出一种小球，富含蛋白质和脂
肪。
植物和蚂蚁就这样互相依赖，成为动植物界互相帮助的楷模。
地下宝藏的指示者
在我国新疆与邻国蒙古、俄罗斯、哈萨克的边界周围，延伸着阿尔泰山
脉。这里可以见到一种多年生草本植物，它长着狭长的蓝灰色叶子，浅红色
的花朵密集绵软如朵朵云霞，它的名字叫帕特兰丝石竹，又称“霞草”。有
时候，它们连成很大的一片，形成一个宽阔的长达几十公里的草丛带。人们
发现，这种草丛带下面往往蕴藏着铜矿。根据这个经验，地质工作者在开始
找矿之前，往往先绘制出丝石竹分布图，然后按图确定铜矿的可能位置。
丝石竹的根很粗壮，互相纠缠盘绕着扎向大地深处，穿过土壤，沿着岩
石裂纹直达地下水源，含铜的地下水就被吸收到蓝灰色叶子和粉红色花朵里
面了。在 6～8 月，乘飞机来到这里，人们会看到，多石的山坡上百花不争，
青草萎蔫，但大自然似乎有意用一条玫瑰色的花绸带装点这草枯石瘦的荒
山。这条清晰的花绸带，在空中摄影胶片中，留下了铜矿蕴藏地的位置。
我国北部有一种叫海州香薷的唇形科草本植物，它喜欢生长在酸性土壤
的铜矿脉上，也是一种铜矿指示植物，因此，人们干脆叫它“铜草”。赞比
亚则有种“铜花”，凡“铜花”生长的地方，就可能有优质铜。据说，有家
铜矿公司的地质学家，在赞比亚西北省的卡伦瓜看见“铜花”后，发现了一
座富铜矿。与赞比亚同为世界产铜大国的智利，也曾根据植物进行追踪，并
发现了有开采价值的铜矿。
植物为什么能指示矿物的存在呢？原来，植物生长之处的地下岩层对它
至关重要。地下水能溶解一部分金属，含金属的水向上渗入土壤，再被植物
吸收到体内。因此，生长在铜矿上的植物能吸收含铜的水，镍矿上的草木吸
收含镍的水。无论地下埋藏着什么物质，铍、钽、锂、铌、钍、钼等元素都
会被水溶解一部分并带到地表上来，植物吸水后，每一段茎、每一片叶子便
都累积着微量的元素。即使水深到 20～30 米，植物组织仍会积蓄一部分这样
的金属，所以它们依然灵敏地反映出金属物的存在。大部分金属元素在各种
植物里有微量积蓄，植物需要它们，没有反而会“饥饿”生病。但是过犹不
及，如果金属含量过高，对植物就会产生毒害作用。所以，在金属矿区，大
部分植物都不见了，剩下来的只是那些经得起某种金属在自己体内大量积蓄
的草木。于是，这些地区就只生长着这一类植物，它们便成为这种金属矿的
天然标志了。
铀是核工业必不可少的原料。为了制造核武器、建造核电站，许多国家
都要绞尽脑汁购买或寻找这种放射性元素。在寻找铀矿的过程中，植物也能
帮上忙。若是把树枝烧成灰烬进行分析，铀的含量超过正常标准，这就意味
着在那种植物生长的地方有找到铀矿的希望。水越桔能比较准确地指示铀的
存在。一旦喝了含铀的地下水，它的椭圆形果实就会变成各种各样奇怪的形
状，有时还能从藏青色变为白色或淡绿色。生长在铀矿上的柳兰花会显示出
从白色到浅紫色的全部色阶，在阿拉斯加的铀矿附近曾收集到 8 种不同颜色
的柳兰花，而它本来应为粉红色。
沙漠里的金矿所在地几乎没有任何植物，然而蒿子和兔唇草却生活得很
自在，它们的体内积累了大量的金元素。因此，把它们叫作“金草”该是名
正言顺的。蕨类植物问荆也能吸收土壤中的黄金，鸡脚蘑、凤眼兰生长旺盛
的地方，地下也往往藏有黄金。我国湘西会同县漠滨金矿的含金石英脉旁，
发现了大量的野薤子，它们长得很茂盛，同样指示着地下的“金库”。
利用植物找矿，不单要寻找某些“孤独”的特有品种，还要特别注意那
些改变了自己本来面貌的畸形草木。过多积累在体内的金属元素可以把一些
植物变得“连亲娘也认不得”，如镍矿脉上的白头翁和锦葵的花变得都很“出
格”。
离开土壤种庄稼
仿佛造物主存在偏心似的，在地球上，有的地方土地肥沃，一望无际的
玉米、小麦、水稻、蔬菜和果树，看上去平展展、绿油油的，满目生机，令
人心旷神怡。每到收获时节，繁忙的人群和机器在田野里穿梭往来，一车车
果实运向世界各地，那种欢乐的丰收景象让入的心都醉了。人们禁不住要赞
美大地母亲慷慨无私地给了人类如此丰富的物严。可是，有的地方却十分贫
瘠、荒芜，那岩石密布的高山、飞沙走石的戈壁荒漠、水一过就一片白花花
的盐碱地，别说种庄稼，就是那些特别能耐寒抗热、忍饥挨饿、什么条件都
能凑合的植物，在这里落脚生根也并非易事。而庄稼经过人们长期的栽培驯
化，固然能够给人类提供丰富的糖类、蛋白质和维生素，但它们同时也被娇
惯坏了，对环境的要求越来越高：土壤要疏松，水肥要充足，病虫害要有人
去防治，杂草要有人锄掉，否则就长不好，就减产。它们在高山、荒漠、盐
碱地等贫瘠地区，根本就无法生存。而这种不适合种庄稼的地区，其面积要
比肥田沃野大得多。那里的人们不免要埋怨大自然的不公平。他们要么离开
故土远走他乡，要么就从外地运进食品，否则就活不下去。
现在出现了新的希望，人们经过长期的摸索实践，发现无土栽培不失为
一条有效的