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“盐都”之称。
近年来，在我国找到储量达千亿吨之巨的大盐矿的报道层出不穷。据报
道，1987 年在江苏淮阴发现储量 4000 亿吨的大盐矿；1988 年在河南平顶山
市发现储量 2000 亿吨的大盐矿，在四川省万县、渠县发现储量 1500 亿吨和
1000 亿吨的大盐矿……这些报道有力地证明了我国盐矿资源是十分丰富
的。
我国的湖盐和海盐、井盐、岩盐一样，也是很丰富的。目前探明储量已
达 500 多亿吨，其中西北地区占 90％以上，青海省最多。而青海省又以柴达
木盆地最为丰富。柴达木盆地被称为“盐的世界”。这里仅察尔汗一个盐湖
的盐，就够全世界的人食用千年以上。据估计，察尔汗盐湖蕴藏了 11 万亿元
的财富。在这里，你可以见到盐场工人用盐块盖成的一排排银白色的盐屋，
这些房子内外皆白，冰清玉润，闪闪发光。屋子里在电灯的照耀下，四壁像
水晶般眩目，各种器物都闪烁着淡蓝色光芒，人的脸好似蒙了面纱，朦朦胧
胧，若幻若梦，这些只有神话传说中才能见到的景象，却实实在在地存在于
柴达木。这种盐屋不仅经久耐用，而且冬暖夏凉，被这里的人称为“水晶宫”；
在这里，你还可以见到用盐修建的飞机场和修建在察尔汗盐湖的青藏铁路以
及用盐修的篮球场等。
总之，从我国东海之滨，到西部高原盆地；从中州大地，到南国海疆，
都蕴藏着丰富的盐。它们的开发为我国化学工业的发展提供了充足的“食
粮”，为我国化学工业的腾飞插上了有力的翅膀。
因误会而得名的金属——稀土
稀土金属在科技迅速发展的生活的各个领域，并以其神奇的魅力受到人
们的宠爱。
如果有人问你稀土是什么？
你要是望文生义地回答：稀土就是稀少的土呗！那你可就大错特错了。
其实，稀土并不是什么稀少的土，它和金、银、铜、铁一样，也是金属，只
不过它不是一种金属元素，而是镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、
钬、铒、铥、镜、镥、钪和钆共 17 种元素的统称。“稀土”这个名字是因
200 年前的一个误会叫出来的。
1789 年，一个名叫卡尔·阿连纽斯的军官，在斯德哥尔摩附近于特比镇
发现了一块乌黑发亮的矿石，他不知道是什么矿石，便命名它为于特比矿。5
年后（1794 年），一位 34 岁的芬兰化学家加多林对这块矿石作了分析了鉴
定，他发现这块矿石中有 2／5 元素叫不出名字。他还发现这些固体氧化物均
不溶于水，又有金属光泽。而人们常常习惯把这些不溶于水的固体氧化物统
统叫做“土”，再加上当时看来这些元素又极为稀少，所以把它们都叫做“稀
土”。从此稀土金属的名字一直沿用到今天。
现已查明，稀土金属在地壳中的含量并不算太少，平均为万分之一点五，
比锌、镍、铜、锡、铅等许多金属元素的含量都多。
含有稀土金属的矿物种类很多，目前已知有 250 多种，主要有氟碳铈镧
矿、独居石和鄂博矿等。也就是说，稀土并不稀少！
稀土金属从外表上看，也没有什么特别之处，它们大都有副朴素的银灰
色外表，具有金属光泽，硬度都比较低；它们不仅外表长得相象，而且化学
性质也都比较活泼，性格十分近似，17 姊妹常常共生在一起，要想把它们一
一分开，分离出纯的单一稀土的化合物一般是很困难的。因而工业上往往直
接利用混合稀土金属。
稀土由于提炼比较困难，应用一般较晚。从发现到应用经历了一个很长
的时期。钇、铈、镧等少数几种稀土金属到 20 世纪 50 年代，其余多数稀土
金属到 20 世纪 60 年代，才开始工业性生产。也就是说，稀土从被人类发现
到应用的经历，真有点“玉在璞中人不识，剖出方知世上珍”的味道。稀土
一旦被人们认识以后，便立即以其神奇的妙用，赢得人们深深的喜爱。
由于稀土金属化学性质活泼，能与不少元素发生作用，形成理想的合成
材料，所以在铸铁、炼钢和有色金属冶炼中，只要加入万分之几或千分之几
的稀土，就既可清除金属中的有害杂质，又能使金属的内部结构更加致密，
从而大大改善金属材料的性能，使它们耐腐蚀，耐氧化，耐高温，经久耐用。
因而被称作冶金工业的“维生素”。
稀土金属被应用到石油工业部门里，它又成了一种“神通广大”的催化
剂。它用于石油的催化裂化，可以使汽油的产量、质量双倍提高。作为催化
剂，它可以加速化学反应过程，使石油的处理能力提高 30％。
当玻璃和陶瓷中加入了稀土金属之后，便以其特有的魅力，绝妙的性能
征服了人们。例如当它作为脱色剂给玻璃脱色后，能叫玻璃变得更加透光明
亮、晶莹洁白，而且还可以提高玻璃的强度和耐热性能，使玻璃即使在烈日
下长期暴晒，也“面不改色”。
它作为着色剂，可以生产出色彩缤纷的彩色玻璃。加入铈的玻璃可以用
来防护原子能反应堆发出的放射线，钐、钇的氧化物加到玻璃里，可以用于
防护中子辐射。用稀土还可以制造出多种多样的光学玻璃、特种玻璃，用于
生活、国防和科研。
用稀土抛光粉抛光的精密光学玻璃，不仅光洁度好，而且寿命长。
加入稀土或经稀土处理过的瓷器，色彩异常精美华贵，而且具有经受高
温而不裂，消音、电学性能更佳的特性。
稀土荧光粉具有光度高，显色性能好，发射光谱可根据需要进行调节等
优点，是其他类型的荧光粉无法与之相比的。彩色电视机的荧光屏上，正是
由于涂上一层薄薄的稀土荧光粉，才能色彩逼真地把大千世界展现在我们面
前。
把稀土荧光粉涂在灯管内壁上，不仅比普通卤灯亮度大，色彩柔和，而
且还可以节电 80％。
稀土作为一种新型优质的永磁材料，被誉为“永磁之王”。它的性能比
目前任何一种常见磁体都优越，用于电机、电声器件和电子仪表等，可以大
大缩小体积，减轻重量。在航空、宇航、无摩擦轴承等方面都得到广泛应用。
稀土在医疗卫生方面，也显示出它神奇的效用，如用稀土材料制作的新
型 X 增感屏，使清晰度大为提高，不少原来很难诊断的病变，现在可准确地
诊断出来。形形色色的稀土磁疗器，更可以消炎、止痛、舒筋活血等，从而
增强人的免疫能力、增进健康。
特别是用稀土超导材料制做的元件，用于电子计算机，可以使计算速度
提高 100 倍，耗电减少 90％，1987 年，稀土在超导材料应用技术上取得历史
性突破，立即使全世界掀起一股“超导热”。
用稀土材料制做的激光器，具有体积小、效率高、工作性能稳定，可在
室温下连续操作等优点。
在原子能工业里，稀土金属钇和钐、铕、钆、镝都是优良制做原子能反
应堆的材料。
稀土来到了农业这个大舞台，作为营养素施在了作物上，可使粮、菜、
果增产；用于饲养家禽，可使鸡、鸭、鹅产蛋率提高；用于饲养家畜，可使
羊毛质量高，可使生猪长得快，瘦肉率提高。
说到这里，你一定会说：真神呀，稀土原来有这么多用途啊！不错，稀
土性能优异，用途极广。但我们还只能说，稀土的应用目前还仅仅是刚刚开
始，更加光辉灿烂的成就还在将来。
稀土虽然在地球上并不稀有，但稀土资源在全世界的分布却是极不均衡
的。就目前来看，我国是世界上稀土资源最丰富的国家。已探明的工业储量
以氧化物计为 3600 万吨左右，占世界探明储量的 76．6％，已知的 17 种稀土
元素，我国应有尽有。
稀土在我国的分布也是极不均衡的。位于内蒙古乌兰察布盟西部的白云
鄂博，是我国稀土资源最为富集的地区，这里的稀土资源不仅储量大，而且
品种全、质量好。现已探明的稀土储量，约占全国总储量的 98％，相当于世
界各国稀土总储量的 4 倍，有“世界稀土宝库”的美誉。
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