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围巾里的蓝宝石项链轻轻地划过我的胸前，我禁不住想放声大哭。
*
在咖啡店随便吃了块三明治，我回到旅馆就爬上了床。时间还早，肥皂剧还没开始，电视机里放着晚间新闻。
黄沙、卡车、武装的士兵……
我一骨碌从床上坐起来。
那个被绑架的年长男子已经获释了！他微笑着面对镜头，说着一口流利的美式英语，举手投足间早没有了作为人质时的恐慌和胆怯，显得从容而镇定。
其他人呢？
新闻很短，很快就跳到新的一条内容继续播报。
我却再也坐不住了。
换好衣服，我匆匆走到旅馆的大堂，问服务台要最近两天的报纸。
服务台小姐抱歉地摇摇头。
看看天色，我走出旅馆，开始沿街寻找便利店和报亭。
今日的次要版综合新闻里，的确有这样一条消息：被绑架的美国投资商刚刚获释，地点在卡萨布兰卡，摩洛哥。他在记者招待会上对摩洛哥的国王和一众大臣表示了由衷的感谢。
其他人呢？为什么没有其他人的消息？
我失眠了。
乔依，兰斯，你们在哪里？都还好吗？
*
飞机冲上蓝天，我耳边响起了兴致勃勃地交谈声。我坐在走道旁，旁边临窗的两个座位是一对年纪较大的法国夫妻，他们是去摩洛哥观光加探险的。波韦果然如他所说，给我安排了经济舱的座位，而他自己坐在了前面的商务舱。
“小姐，你去摩洛哥旅游？” 坐在中间的老太太问我。
“不是，是有一个临时的工作。” 我回答道。
“你是做什么的？” 老太太好奇起来。
我想了想，说：“秘书。”
“嗨！大家好！” 波韦满面春风地出现在我们面前，对我伸出了手臂，“来吧，我贿赂了空姐，你可以坐到我身边。”
我摇摇头：“这里很好，不用麻烦了。”
波韦看看我，又对我身边的法国夫妻微笑了一下，风度翩翩地离去。
“你的老板很英俊。” 老太太对我眯眼笑，脸上起了菊花纹。老头闭眼瞌睡，把唠叨的老太太彻底扔给我了。
我对波韦知之甚少，不过对自己的老本行──秘书却再熟悉不过，随便和老太太闲扯起来，这才知道她和老头子是大学里的退休教授。当老太太得知我毕业的大学和专业时，不禁流露出可惜的神情，她安慰我道：“你不会永远做秘书的，总有一天，你会出人头地。”
出人头地？我心里苦笑，如果不是为了出人头地，我何必去借款读书？毕业后经济不好找不到对口工作，被债务逼得只好到沙漠去。
唉！可思来想去，我并不后悔。
乔依，因为你，所有这一切都变得富有浪漫色彩。你一定要好好地。
*
达尔贝达（卡萨布兰卡）。
卡萨布兰卡在西班牙语中意为‘白色的房子’，它是摩洛哥的第一大城市。四十年代的好莱坞电影《卡萨布兰卡》让这座白色之城闻名世界，由于这部电影的名气实在太响亮，大家都开始习惯跟着欧洲人以卡萨布兰卡来称呼这里，很少提及它本来的名字了，我其实根本不知道它还有另外一个正规的名字。
高大的棕榈树、白壁红顶的别墅、平整的沥青路面，远处高耸入云的清真寺，这就是我对这个城市的印象，或者说是对波韦的房子的印象。
这个房子里有管家、佣人、厨师、司机、食客，波韦将我带到这里，却没有给我具体的工作，意裔的厨师似乎很反感外人随意进入他的领地，于是我变成了一个无事可做的闲人。
这是个圈套，还是个陷阱，抑或是个玩笑？
晃荡和困惑了整整一天以后，我拦住正打算出门的波韦，向他提出了这个问题。
波韦早就料到我会有如此一问，不慌不忙地说：“你现在就去管家那里，他会告诉你今晚的晚宴前该做些什么准备。”
“可你的厨子根本不让别人进厨房！” 我趁机好人先告状。
波韦笑起来，英俊的脸显得格外迷人，也格外让人讨厌。
“你不需要厨房，晚宴是露天的。” 他手指天空，“看到了吗？工人们正在挂灯饰呢。”
我抬头看去，别墅外墙上的确多了一串串的小灯泡，是节日里常用的彩灯。
墙角边，一株枝条稠密的沙枣树上结满了黄褐色或红褐色的果实，一个当地人打扮的工人正在用长杆打沙枣，成串的枣子落下来，有一颗蹦到了我的脚边。
“我们会玩得很开心的，好好准备。” 波韦说着便要离开，“有什么需要尽管向管家提，我晚宴前才能回来。”
我捡起脚边的沙枣，朝远远的天空砸去。它滑了一个巨大的抛物线，飞到了围墙的外面，没有落地的声音。
这可真是一个鬼地方。
作者有话要说：说美式英语的男人问：我是谁？
桑妮：你。。。。。。
☆、33 跳动的火焰
草坪上搭起了雪白的帐篷，靠近房子的空地上支起了篝火，蔚蓝的天空依稀可见一轮弯弯的月亮，我站在离篝火不远的地方，专心致志地摆弄着手上的各色肉串。
此刻的我，任是最亲近的人才难以辨认，因为我穿着当地特有的拖地罩袍，戴着头巾，蒙着面纱，掩去了庐山真面目。
这里的晚宴跟西方的正式晚宴简直有天壤之别，西方的女士们在晚宴上无一不是争先恐后地亮出各自的美貌、身材、名牌服装、珠宝首饰，形形色色、光彩夺目的各式晚礼服大多是无肩露胸或露背及腰，加上彩妆发型、首饰配件，让人叹为观止。而这里的的妇女们大多用一袭黑袍遮住自己，罩袍之下的美艳动人只属于一个幸运的男人。
我得感谢波韦没有给我准备传统的主流的纯黑罩袍，我的袍子无论按东方还是西方的审美观来看，都是十分雅致美丽的：黑色的薄纱在外，浅紫的丝质罩袍在内，袖口和裙摆上点缀着手工缝制的珠子和花形图案。
尽管沙漠里气候酷热干燥，但质地好的罩袍，穿起来依然轻盈舒适，一点也没有负重与闷热的感觉。晚风徐徐吹来，我的裙边和袖口迎风摇曳，感觉如同一千零一夜里的公主，充满了神秘的气息。
不过我这个假‘公主’，整整一个下午可在干着切割尸体的工作。从一头牛、两只羊身上将做肉串的原料选择取下切块，而后是调制香料和腌制肉块。如果不是在浴池里泡了半个小时放松肌肉，我还真是腰酸背疼难以‘神秘’地站在这里打理东西方艺术相结合的烧烤工作。
来客多是男子，贵族的男子们多数穿着白色长袍，类似的打扮让外人有些不辨仲伯，女子们是清一色的黑罩袍，只有罩袍上纷繁的绣花和装饰物让人眼花缭乱。
客人都到得差不多了，根本没有什么拉拉公主，看来我还真是受骗上当的命啊。我应该能想到，在一个保守的国度里，妇女们连身段和面容都不能轻易示人，更何况与一个异族的适婚男□往。
波韦穿着高级的定制三件套走到我的面前，合体的藏青色西服让他在一堆黑白色长袍子里显得尤其引人注目。他挑了一串牛肉串之后，笑眯眯地对我说：“表现很不错，你没有让我失望。”
我白了他一眼，随口道：“拉拉公主呢？你不是说因为这个拉拉公主，你必须请一个女厨师吗？！”
“哦，计划临时有变，我只能以不变应万变，你说是不是？” 波韦笑得既开心又狡诈，“反正我不会少你一个子儿的工钱，你为何要对我如此凶相毕露呢？”
*
夜幕降临了，五彩缤纷的灯饰将庭院装扮得热闹而欢庆。
白袍的男人们陆陆续续到我面前来选择肉串，他们的眼睛有意无意地在我露出的眼睛上流连，我低下了头。
音乐声中，盛装的舞女们登场表演，轻歌曼舞中，光顾烧烤摊子的客人也少了。我看了看烧烤架上所剩无几的肉串，将炭火弄小，然后向别墅的侧门走去。
别墅里的客人不多，楼梯上偶尔有几个人走过，文雅而低声地用各种语言交流。我站在厨房外，轻声喊下午给我打下手的一个本地小伙子，喊了几声都没有回音，我只好自己走进意大利厨子的领地。
备用的肉串整齐地堆在黑色的铁制烤盘上，高高地垒起，如同一座小山。
我摩拳擦掌，双手用力，不行，太重了，肯定要打翻的。这个发现让我苦恼起来。我打开橱柜，开始找大餐盘分装肉串。
运出一盘，回来，再运第二盘。
好在舞蹈表演结束，杂耍艺人立刻出现在篝火边，他们身穿紧身的上衣