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荷儿放开他的胡子笑，叫工人拿来她的礼给两位老人说：“这是两支百年长白山人参。”
沈老太爷接过礼物问她有没有为未来公婆准备什么礼。她摇头说：“天泽说不给，要他们送我们七次再可以，这样才能显示我们沈家女儿的份量。”
“说得对，说得对，女家是不可以随便给男家东西的，否则就轻贱了。”老太爷连连赞同，然后对老将军满意地笑：“总是你的小孙子想得周到。”他沉吟了一刻问：“卓然兄，你这孙儿你为什么还不让他来见见我，我可是听亭柏说，这许多孩子里，他独赏识你家那个小天。”
“他去云南执行一项缉毒任务，才去几天，恐怕要等上一阵子。”老人说着颇有些不解地：“不知怎么回事，他这小半年都被外借，落家的日子没几天。”
“这就是能者多劳，他名声在外。”沈老太爷这样笑：“像你当年。”
“人老不提当年勇，孩子成器就好。”
傍晚，汉禹和查理下班，推掉所有应酬回沈园。荷儿为查理准备了五份礼：一份是给他双亲，一份是给他未婚妻——她的表姐，两份是让他孝敬岳父母，一份是给他自己。他谢谢她想的周到。
用过晚餐，小憩了一会，卢市长夫妇携子卢枫登门造访，后面跟着丽缇这条漂亮的尾巴。
卢市长入大厅，趋步沈老太爷跟前谢晚来之罪。老太爷故意板脸说：“你如今是政府要员，一市之长，晚来，不来谁敢定罪？何况我这老朽？”
卢市长无地自容，羞颜：“老人家这样说锦城无立锥之地。”
“玩笑，玩笑。”老人望眼他身后的少年军官，威武长立，一脸英气，满意地笑：“那是你家小儿卢枫吗？”
“是”。卢市长一面叫过小儿，一面将妻和内侄女介绍给老人。老人让卢枫挨他坐下，这是说明他很满意这个未来孙女婿。他们寒喧叙旧，直到凌晨两点，最后老人半开玩笑半认真地说：“锦城啊，将来我这孙女过门可是要你卢家七过沈园，否则我真不安心她过你家门。”
丽缇忙望眼姑妈，张夫人脸色微有难看，卢枫诧异地张大嘴，不知老太爷意思。
老人含笑面前故人之子。
卢市长早有心理准备，他心理仍骂天泽这混小子，难题终于摊上桌。他不假思索地回答：“没问题，义父。荷儿一天不答应嫁枫儿，枫儿一天不会死心，他会跪着直到荷儿嫁他为止。”
“我相信这孩子的执着，不过身为人父母又如何？所谓无父母恩准的婚姻难保日后家事安宁啊。”老人最后一句颇语重心长。
“我们一样喜欢荷儿。”
“这就好。”
但是张夫人一回府心理火，责怪丈夫为什么要答应沈老太爷的无理要求，这简值太过分了，沈家算什么侯门府第，七过沈园，她一次都不过，她说完愤愤地坐下。
卢市长开导妻：“老人是这样的，你不去难道就忍心枫儿相思抑郁成疾？”
“他可以不爱她，霓裳那孩子不是强她百倍？是霓裳，百次我都去了。”
“你这样不正是中了老人疑虑？”
“你父子喜欢你父子去，我是不去的。”
卢枫没说什么，他独自上楼，丽缇敲门他都懒得理会。他想娶荷儿看来难度真的是很大，他怎么样才能突破难关娶到自己心爱的人？
第二天，腊月十五，沈亭柏六十大寿，从一早沈园就忙开来了，荷儿和周小佛忙着指挥布置沈园，中午沈亭柏夫妇接苏仲轩夫妇到，沈园上上下下一派喜庆，入夜时分，沈园已是高朋满座，沈亭柏的故友同窗，商场亲朋。卢市长父子珊珊来迟，沈老太爷不见张夫人，心中明白几分。宴席开不多久后；沈老太爷将卢枫带到僻静小客室开门见山，问他母亲是不是不喜欢荷儿。他点头不否认，说出他心理的矛盾，依着他的脾气，他可以带着荷儿海角天涯，可母亲毕竟养育了他，他更不想母亲恨荷儿，因为他。
老人含首说：“女孩儿不求无价宝，但求有情郎，你对荷儿这份感情老夫很感动，但你母亲为什么对荷儿有成见？”
“因为当年爸爸爱伯母。”
老人摇头：“不尽然，其实与你自身很大关系，这就好像我们生意人，你喜欢一样东西不能过于流露，你一流露你想压他价就很难了，你怎么样才能拿到你中意的东西而又不花大价钱？你读过秦史吗？知道五张羊皮的故事吗？”
他点头。
“你可以为荷儿请一个月假，你能为母亲这样吗？‘
他摇头：“这有问题吗？”
“当然，是大大的有问题，你想想，当年你父亲爱荷儿妈，现在你又是这般毫无顾忌地爱荷儿，她从心理上是不平衡的，所以你越想得到她，她就越阻止……你的军事要灵活运用，你能把你母亲这个高头阵地拿下，我算你是沈家孙女婿，否则免谈。”老人捏须微笑：“‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，你有一个月的时间，一个月的时间可以改变世上很多东西，你要活用孙子兵法。”
卢枫惭愧地腼腆地笑：“难怪荷儿聪明。”
老人微笑：“她总叫你笨驴，我听了七年，耳朵都听出茧，现在看来她叫的确如其实，她走了多远还是要飞回来，她却是忘不了你这个傻小子。”
“爷爷。”
“好好把握，我们出去，傻丫头寻不到你还以为我赶走了你。”老人玩笑。
一老一少走出小客室，荷儿已寻半天卢枫。她寻到他娇嗔之态溢于眉宇：“你哪里去了，大家都敬爹爹的酒，都等你。”她递过酒杯。
他接过酒杯快步沈亭柏身前，举杯欲贺。宋厅长忙拦住说：“未来老岳父六十寿辰，岂可一杯酒了事？这时不为你老爸长脸，等待何时？”
“对，对，对”已是市教育局局长的张嘉国喜笑。
一时在场的都附和。卢枫扭头看荷儿，荷儿眼睛闪闪。他点点头，深思片刻吟咏：半百龌龊下南国，今朝放荡意丰发。高朋一堂贺梅芳，六十风韵一枝花。
“六十风骚一枝花。”宋厅长趣笑：“好一个六十风骚一枝花，对情对景，亭柏兄你有个好文彩的女婿。快来干一杯。”
沈亭柏满意地微笑，论才，卢枫和天泽各有千秋，尽管从心理上他更欣赏天泽，但卢枫爱女之情令他感动，所以他一样喜欢，这终究是女儿的终身大事，关键是女儿感情。他高兴连着和宋厅长、卢市长张校长等喝了十几杯，汉禹怕老父身体违合，急趋步上前挡架，下面的酒他来喝。沈亭柏举目眼中的小辈不尽感慨万千，黑发如今长留在记忆里，他今天没什么遗憾，若是有，是今晚天泽不在，若在他要与他好好喝一杯，他说这话已是带着三分醉意，卢市长和宋厅长对视一眼，心照不宣，会意地笑。
沈亭柏提到天泽，老将军不免疑惑向宋厅长询问孙儿这段时间为何总被借用，他好像成了后补队员似的。宋厅长笑着解释一翻，老人方释怀，与沈老太爷一边说闲话，毕竟年级大了，不耐这份热闹。
宴会直到深夜散去。荷儿送卢枫出园时，卢枫握紧她，将沈老太爷对他说的话说了一遍后说：“这段时间我可能不能过来，爷爷说的对，我的兵法学的不好，不会灵活运用，为了我们的将来我会记住爷爷的教导，他是个大智者。”
“所以我极聪明，是不是。”
他笑：“是，你不要像上次不听我的电话。”
“我明白，只要这不是借口。”
他亲下她云鬓，与父亲离开。
腊月二十，苏伯轩率儿孙四十余口抵达沈园。
天泽的二叔爷同一天也率儿孙三十余口抵大院。
两府一时热闹非凡，互相往来，如唱戏一般。
腊月二十八，八面玲珑的汉楚很早起了床，他向来不睡懒觉，有着他自己严格的作息习惯，他起来就在园子里锻炼身体，碰着查理。他们互相问好后，他若有所思地问：“听说荷儿的笨驴不是回来了吗？为什么她还是形单影只，可怜兮兮的？”
查理告诉他实情，不由他挑眉。查理问他有什么办法。他摇头说：“我就知道很多事我不出马一时间是极难搞定的。查理不是我说，我们虽然同是心理博士，可你比我实在差那么一点，我极早说你在感情这块研究不够——是男女方面的。”
“是。”查理承认。
“最初我是想你做我妹夫，你却相中荷儿，结果被她整得七昏八倒，不是我救你，你都不知怎么被她整死的。”他说着笑：“不过我看得出你觉得很快感。”
“都过去了，�