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太医脸色不敢乱变，作揖道：
「下官记得。前任户部尚书当时年纪已过半百，加以长年为国事忧劳，所以……」谁敢说，前户部尚书是被东方非玩到累死的。
「跟他五年前的大病没有关系？」东方非追问。
「这很难说……下官只能说，前任户部尚书自大病之后，应当长期调养，也许不会这么早就……」
「那长期调养之后呢？便能如以往一样生龙活虎？」
「这个……爵爷，这许多事都很难说。人的底子不佳，百病易生，但就算底子厚实，长年劳心，也是在耗损自身性命，这点，爵爷在朝多年应是最清楚不过……啊，莫非爵爷是担心夫人的病？」太医松口气，笑眯了眼，说道：「爵爷请放心，夫人那不是病，只是底子稍差。夫人有爵爷宠爱，又没什么忧心的事，那自然是无病无痛，长寿绵绵了。」
东方非嘴角掀了一下，也没有再多问什么了。
太医迟疑一会儿，瞧见徐公公惊喜地把玩东方非送的玉如意，没在注意这头，他上前低语：
「爵爷，下官有一事想说。」
东方非见状，知他必有重要事要说，脸色和缓，客气道：
「太医直说无妨。」
「皇上希望爵爷尽快有后……」
「太医认为不妥？」
「不，下官不敢，只是……调养这种事总得慢慢来，夫人的底子少说要两年才能打厚……那时再受孕，方为妥当。爵爷如要讨皇上欢心，又要确保夫人身子无恙，不如先纳妾室传宗接代。」他暗示着。
「太医为东方着想，东方铭记在心。太医回京之后，会如何向皇上禀告呢？」东方非和颜悦色地问。
太医一怔，立即讨好道：「爵爷要下官怎么说，下官便怎么答复。」
「在皇上面前，太医岂能欺瞒？就照实说了吧。」东方非笑道：「皇上要我尽快有后，无非是为了让我早日回朝……唉，其实皇上也清楚我娶阮家小姐，正是要阮姓人为我生下子息，真正让我动情的另有他人。皇上心意，东方怎敢不从？请太医回复，东方年岁不小，当务之急是夫人有喜，她身子能不能撑住，倒在次之。」
「是是，下官必定转告。」
东方非淡淡补了一句：「倘若我家夫人长久没有消息，这……太医，你的药方就算是不灵了。」
「爵爷，下官药方乃毕生所学，如果夫人没有消息，这、这……」实在不干他的事啊！
东方非适时接话给了个台阶，叹道：
「如果连太医的药方都无效，那也是我东方非的报应终于到头了吧。」
太医不敢再乱说话，只是暗自盘算，倘若这两年东方非的夫人再无消息，他是不是该穿凿附会，在皇上面前扯到鬼神去，以免皇上降罪给他这个开药人？
反正东方非缺德事做得太多，皇上也该清楚才对。
东方非瞟他一眼，指腹滑过折扇，嘴角隐约勾起笑来。
初更一到，阮冬故匆匆回府，一进院子，就看见青衣迎面而来。
「小姐。」他立时停步。
「青衣兄，东方兄在里头吗？」
「是，爷儿等小姐许久了。」
她脸色微白，最后长叹口气：
「该来的，还是要来。」
青衣面无表情，问道：「小姐需要晚饭吗？」
「不用了，我在铺子吃了几口。对了，青衣兄，我一郎哥要我转告，过两天是吉日，扩建的豆腐铺会重新开张，招揽喜气，请你这个合伙人务必到场。」
「我会的。」青衣道，心知凤一郎托小姐转告，正是要他无法拒绝。
等青衣离去后，阮冬故来到她寝房的隔壁，用力深吸口气。
她很清楚中午东方非指的「代价」是什么。就是……就是她主动点嘛，这其实很简单，非常简单……简单到令她又想到洞房那一晚。
他老是说他对她心痒难耐，但她实在鲁钝，始终无法理解他的心痒难耐，直到洞房那一天晚上，她真正见识到并且强烈的感同身受。
所以，她想，东方非无非就是要她依样画葫芦，表达出那样的心痒难耐来……
闺房之乐、闺房之乐，男欢女爱，理所当然，她完全不会厌恶他的碰触，只是对这样的激烈……她还在适应当中。
她吸，用力吸，再吸口气，准备好了。
她很爽快但略嫌僵硬地推开门，假笑喊道：
「东方兄，我回来了！我看，我们今晚不用赏月问问题了，直接来吧！」
她点起烛火，随即迅速脱衣，掀开床幔，扑上——
空无一人！
她在床上呆了一阵，一头雾水地下床，默默穿上衣物。
青衣不是说他在里头吗？
她推门而出，四处张望。他不在这里，会在哪里？平常要亲热，一定在这间房的啊，总不可能放她一马吧？
「难道……」她全身又僵化，缓缓地转向右边她的睡房。
她瞪着那扇门好久，才慢慢地推开，慢慢地进房——
「回来啦？」笑声自床边传来。
「……是啊，让你久等了。」刚才把勇气耗尽，现在她全身又开始发麻了。她硬着头皮，主动点起烛火。
「再多点些吧。」东方非笑道：「不知为何，今晚我想看清楚你，一点也不漏的。」
她闻言，心口剧烈发颤，一语不发，强迫自己再点烛火，直到满室通明。
「东方兄，我以为你会在隔壁等我。」她声音哑得不能再哑了。
东方非坐在床缘，神色慵懒，白日束起的长发已披散在身后，虽然外袍还穿在身上，但总觉得美色逼人，随时等着她主动出击。
她吞了吞口水，准备宽衣解带。
他扬眉。「冬故，今晚不用赏月问问题了？」
「……我觉得速战速决比较好。」
他失笑道：
「这怎么行呢？冬故，你就这点不好，性子直又呆板，一点情趣都不懂。夫妻亲热绝非只为了传承后代，没有点情趣跟心意又有什么意思呢？你尽管问，我答不出来就离开，一切照以往咱俩的规矩来。」
她脸色暗垮。他一离开，明天她也不用跟着出门了吧？
不用说，这是他的圈套。自成亲之后，他处处喜欢玩她，并以此为乐，她知道这就是他的性子，虽然她能接受，但偶尔她也有点吃不消……他说的没错，她真的是呆板了点。
这种情趣该学！一定要学！
「冬故？」
「好吧。」她系回腰带，想了下。「既然如此，今晚以三题为限，只要东方兄三题全答得我满意了，自然不必离开。」
「好啊，请问。」他兴致勃勃，等着她会出什么题目？是会选择再简单不过的题目来留下他，还是如以往那种认真到只会赶跑良人的问题呢？
她寻思片刻，问道：
「请问，东方兄，皇律之中，百姓谋杀七品官员是死罪一条，但如有过失误杀，则因过失程度不同而有不一样的判决，今日审判京官一案，高大结失手杀京官，仅判十年牢狱，出狱后不得购地购屋，请东方兄说明他如何过失误杀。」
东方非笑道：
「冬故，你跟我谈律法，那你是准备要认输了。你说的这高什么的，过失杀人，必是三人人证以上，如是误砍，刀痕不得过三，凶器如为防身用的刀子，不问其情，照样死罪一条，这就是充满漏洞的皇朝律法。能让你认为他是误杀，多半他是一刀砍杀京官，其刀可能是菜刀成份居多。」
她点头。「东方兄说得十分正确。」
「恭喜你了，冬故，你奔走多日，总算有点成果了。」他笑道。
她摇头道：「现在案子只是告一个段落。他为人冲动，当日路过京官调戏他的妹妹，他才做出这种事来，接下来，得防京师刑部重审此案。」
东方非想起前任户部尚书过劳而死，内心微感烦躁，表面却笑：
「冬故，现在你身在东方府里，心思理应放在我身上才对啊。」
她敛神，点头。「东方兄说得是。」语毕，迟疑一下，解下腰带，脱下外衣，朝床迈进两步。
他似笑非笑，非常期待。烛光将他的凤眸照得发亮，亮得不可思议，几乎照出了他藏在深处的那抹情欲，或者……情意。
「第二个问题呢？」
「东方兄……」她道：「第二个问题说难不难，说简单也还好。」
「我等着呢。」他好饥渴啊。
「东方兄为何连着两夜都来我这里？你想温存，必在隔壁房里，到底是什么原因，让你兴致大起来我这里？」
他惊喜地眯眼，道：
「冬故，你真机灵。白天我让你猜我来你房里温存的原因，猜中有赏。现在你乘机反问我答案，好！你有问，我必答，我的答案是，我主动分房与来你房里温存的理由是一样的。」
她一愣。「东方兄，当初你主动的分房……不是你浅眠贪自在吗？」
他瞪她一眼，不正面回答道：
「只要哪天你猜出来，也敢告诉我了，我就不再过来。」
换句话说，只要她想不出答案，从今天起，他夜夜要与她共眠？
她忍不住惋惜。她的自由……