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谁知狄府紧守了门户，除了一个买办胡三多，就是请的两个先生出入。谢大人总查不出来实情，又使了心腹管家去周守备那里，周守备哪里怕他，将那个管家拖了家里当匪类打了四十板送回他家，还道：“有人冒认谢大人管家，我家大人因谢大人事忙，已是
教训过了。”
谢大人这里不知死活要掏狄希陈的底，蜀王已是尽知，怪他十二分的不懂事，单独请了他王府里吃茶，派了个管家与他说些闲话，言语里透出王爷对此事不快。
谢大人趁兴而去，扫兴而归，想不通蜀王为何不喜他。不日府里几位大人议事，丁同知见他闷闷不乐，拖到最后众人都走了问他缘故，谢大人说了。他想了半日笑道：“下官也听经历说过，狄大人妻舅实是让人拐了，就是蜀王府的管家买了去，所以此事狄大人不肯再提，也是怕得罪王爷的意思。这事其实左右布政使大人都知情的，只是翻了出来大家都做不成官，所以狄大人知机。大人不如罢手罢，丢了官事小，得罪了蜀王，只怕走不出四川，就教他拿了咱们去煮盐呢。”
谢大人听完呆了半晌，蜀王在四川横行已久，当今圣上又是极友的人，自己哪里搬过起这座大山。回了家气呼呼说与夫人听，夫人更气，啐他道：“你教狐狸精迷昏了头了？咱们家倩娘丢了，六房寻了几年都没有寻到。你不好好谢人家成全你家名声，反去寻他晦气，糊涂！快快打点了礼物送去，上次不是说人家表弟是太子爷跟前红人么，皇上听说病的重了，你偏生得罪这样得罪不起的人做什么？”
谢大人教夫人骂得生气，瞪了眼唾沫四溅道：“我又不做亏心事，好好做我的官，怕他什么？”
因夫人提起皇上病重，想起相与的一位高僧的符水极灵，就郑重写了奏折，将那位高僧送了京里去，等夫人知道，已是追不回来了。
却说素姐在家收到谢夫人送来的礼，她一点就透的人，知道人家示好，都收下了还照来礼厚薄还了礼回去，谢夫人也收了，又要请她吃酒。
素姐问狄希陈去不去，狄希陈笑道：“不去。咱们犯不着拍他，以后只要他来请，咱们两个都不去。当我三岁孩子呢，打一巴掌给个甜枣儿。你快快打发了那两房家人出去。”
素姐便捡了吴小六王三儿买东西的帐来查，轻易就查出来吃回扣打夹帐等事。本来不聋不哑不当家，这些回扣夹帐都是旧例，素姐从来都是睁一只眼闭一只眼。只因怪他们将不该说的话乱说，所以随便挑了几个错，就一家给了五两银叫他们走路。
王三儿晓得是因自己多嘴才有此事，他两口儿没有孩子，另投了别家到还好些，收拾了衣服细软，素姐跟前磕了头，码头搭了便船去了。吴小六夫妻二人，本来带着两个孩子来投，到了狄家五年就养了四个孩子，六个孩子大的九岁最小的才半岁，明知出了狄家门再找不到似狄家这样的主人，死命磨蹭，求小春香道：“姐姐帮俺们说几句好话罢，来了五六年，没有功劳也有苦劳呢，就是买东西落几两银子，哪个管家不是如此？”
小春香冷笑道：“你来了咱们家，五年养了四个孩子，你娘子从来没叫她做过活罢了，你一人做活养你全家八口，果然有功劳。”
柳嫂子也道：“你娘子头上的，手上的，都是哪里来的？若是让主人瞧见了问起，咱们总要说实话是你跟官差们结交，指了主人的名头要的，依了我说，还是走罢，回老家做个小生意你们本钱也尽够了。”
说得吴小六满脸通红，取了那五两银子回家，叫浑家收拾细软走路。他浑家听说了还要去跟素姐理论，小春香已是站在门口道：“吴小六，什么该说，什么不该说，你心里要有数，你办的那些事，主人现在是不知道，若是你出去败坏了主人名声，就凭你勾结了快手取利，看大人怎么治你。”
吴小六浑家丢了怀里的孩子冲上去骂道：“梅香拜把子，都是奴儿，你不与俺们说好话，凡事踩着我们，我洗净了眼看你长久做一辈子奴才。”
小春香看几个孩子哭成一片，叹气道：“种瓜得瓜种豆得豆，不是你们乱说话，教人家找咱们大人麻烦，赶你们出去做什么。泥人也有三分土性呢，恼了主人，让你们净身出户就好了？”
那妇人一听说要净身出户，霎时间由怒目金钢变做了依人小鸟，腆着一张大饼脸，嘟着一张血盆大口道：“却是奴家一时糊涂，就搬就搬。”一阵风儿收拾了七八只箱子，推汉子外头叫了车，还想托柳荣就近租几间房儿。柳荣躲了老远道：“码头坐了船重庆去吧，那里房子多。”
却是素姐见小春香总不回来，又使了小荷花来催，小荷花道：“大嫂说了，不许在成都住，怕你对了人乱嚼坏咱家名声呢。”吴小六无法，也只得坐船重庆去了，到底靠着狄家几年积下的二百来两银子，凭了几间房开了个小杂货铺过活。
素姐因天气又热了，全家换季算裁缝工钱，只到去年三分之一，笑道：“去了几房家人，这几个月家用算下来几乎不花什么钱呢。”
狄希陈看了看帐本道：“没见过你这么算帐的，米面粮油从前买过的，不是钱哪？”
素姐笑道：“就是米面粮油这些，也用的比从前少一半。其实人手也够用了，少好些事呢。”
第七十九章 狄老三娶妻
那薛三冬，跟了乐山知县卫大人一路顺江而下。卫大人是个宦情极浓的人，一路上紧赶慢赶，狄周也一步跟着一步，在瓜州换了船直奔山东而去，任薛三冬吵闹也不在南京苏杭等地歇脚。狄周已是在这条路上走了几个来回，轻车熟路雇车马驮了东西回明水，薛三冬自回薛家，狄周押了行李在前，几房家人在后来到狄家庄。
此时狄家庄却比明水镇还热闹些，狄家作坊外盖了一溜小屋，租给来此地做小生意的人家，就是狄氏在绣江县里的族人，除了二房不好意思之外，那两房七八户子侄都搬了来附狄员外而居
这一日童奶奶寻调羹说闲话，两个人坐在中院大树下吹风。童奶奶道：“狄老太太只怕日子也不长久了，你就要熬出头了呢。”
调羹小声道：“休这样说。”
童奶奶笑道：“如今可是你当家，怕什么呢。”
调羹低了头不肯说话。却听见守门的开了大门，小跑着进了上房报喜道：“成都任捎了礼物回来了。”
紧接着一车一车吃用之物流水价送了进来，调羹要开发脚钱，就先走了。童奶奶见带了这许多东西，不免有些眼热，闷闷不乐走到杂货店后边，小寄姐挽了袖子在那里给小女儿洗澡，见娘回来了道：“厨家给您留了两碗稀饭。”
童奶奶道：“我在调羹那里吃过了。本来还要留我晚饭的，因他家成都任上捎了礼物来，家里忙乱，所以我先回来。”
小寄姐跟了狄老三两年，只头两个月常捱打。因童奶奶手里有些银子，她又放了帐出去，一个月也有几两银子使用，狄老三有了念想儿，就慢慢待她们母女好些了。童奶奶是个人精，总吊着他，他看得见摸不着，也越来越气闷。他前头妻子留下两个儿子要养活，小寄姐又生了个女孩儿，一家子六口投奔了狄老员外，狄员外借了这个小院给他们居住，童奶奶就拿了几十两银来开个杂货铺，请了个伙计，赚的钱也够他一家过日子。狄老三不用照管一家衣食，袖了些银子整日在外流连，相与些半桶水的秀才，借考取功名，日日在花街柳巷胡混，总是在家的时候少，在外的时候多。
小寄姐听见成都几个字就觉得刺耳，将水桶重重顿在地上，唬的孩子怪哭。
童奶奶心痛外孙女，抱了孩子起来拍，抱怨道：“虽说姓薛的心狠，也是你自己走错了路，若是你好好守在家里，回了山东，狄员外两口就名正言顺替你上头做妾。只怪你自己做错了事，休要拿孩儿出气。”
小寄姐一口气憋的脸都涨红了，正要分辩。却见狄老三的两个儿子来家，径去她房里翻箱倒柜，寻出一盒点心来，坐在门槛上分吃。小寄姐正好出气，竖了两道柳眉道：“没有家教的小贼，快把点心放下来，那是预备明儿你们爹送县学里的礼。”
大的那个拿眼角扫了她一眼道：“我爹的就是我的，你算个什么东西？”
小寄姐气得跳起来道：“你们两个小杂种，吃我的穿我的，还敢骂人。”就捡了院子里一根烧火棍要去打他们，童奶姐一手抱着孩子，一手拉她道：“休要吵闹，等扶了正再收拾他们也不迟。”
待晚间狄老三来家，小寄姐就吹那枕边风，非要汉子扶她做正。谁知狄老三另有心思，他嫌小寄姐名声不好做不得他的正妻，就看中了学官家里一个守寡