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素姐没想到薛老三吃了
，居然有了向学之心，大感意外，只怕他是三分钟热要磨一磨他的性子，只淡淡应了一声。
薛老三吃了饭又要去买腌梅子，素姐不放心，教个买办跟了他一起去，还要亲自送了门口，就见狄希陈笑嘻嘻又回来了，吩咐了声三舅小心，拉了素姐回家，递给她一个信封。
素姐拆开来看，是个礼单，珍珠翡翠宝石美玉，粗估一下不下五千金。素姐问道：“这是谁的？”
狄希陈笑道：“蜀王府送来的。”
素姐冷笑道：“这样的黑心钱你也收？”
狄希陈见素姐恼了，劝她道：“咱们收下了，将来再变卖出来给穷人做好事就是，不然退还了去，他就当我要跟他做对了，自然要先下手。”
“我是瞧不上你见钱眼开的样子。”素姐还是不高兴，扔了礼单在桌上。
狄希陈捡了收进素姐妆盒，笑道：“本来周师爷还跟我商量要不要给王府送礼呢，没想到王府不只送了咱们家，就是周守备那里也是这样一份厚礼。方才还送了一半给周师爷。”
素姐奇道：“他收便收了，怎么还要送周师爷？”
“周师爷是他堂叔，又是他启蒙的先生，所以敬他。”狄希陈笑道：“我也没想到寻个师爷也捡到宝，明朝最缺什么，人才！”
素姐掐他道：“你死了心吧，人家是大明朝的人才，不会跟了你打天下的。又在那里做白日梦了。”
狄希陈撒娇道：“坏人，做都不许做了，人家YY一＇爷说他明年回乡还要科举，将来只怕咱们还要沾他光呢。”
素姐皱了眉想了半日，才道：“只怕将来的官儿不好做，我记得明朝一共也没有两三百年，这都过了多一半了。最后几个皇帝都是昏君不是？”
狄希陈拿了纸笔算了半日，哎呀一声道：“可不得了，不是你提醒我都忘了，这个皇帝死了，后边全是昏君。我记得当初拍卖行里找历史教授来讲课时提到过，明朝有个小皇帝最是爱财，派了太监到处开矿煮盐，连人家的作坊都强占的。咱们家的两个作坊人家眼红的已是久了，若是不巧新帝就是那个爱财的人，只怕保不住。”
素姐笑道：“你去打下个新天下来就是。”
狄希陈摇头道：“咱们回家就想个法子将两个作坊都脱了手转卖了。钱这东西，在明朝不如粮食安全。”
素姐嗔道：“越来越像地主了。”
狄希陈正装了地主的样子在那里挺了肚子装巴依老爷说话，小九就押着两个食盒进来。素姐忙道：“九叔歇歇脚再走。”就揭了盖子道：“喜欢什么尽你挑。”
小九摇头道：“不要，嫂子有心，替我散给穷人罢。”
狄希陈笑道：“你们两个呀，就不知道授人以渔的道理。”
第七十三章 真相（上）
薛老三苦等了几日，也不见姐夫派人去抓沈氏兄妹，急得总在素姐跟前打转，左问一句：“捉到没有？”右说一句：“我要去看升堂。”
素姐教他烦的无可奈何，道：“就是捉了来也不许你出去瞧，传出去多大的笑话！你将来怎么跟你儿子说你爹我，当年教人家骗了卖去做苦力。孩子问你为什么被骗，你说得上来么？”
薛老三因素姐提到儿子，不由想到小桃花还在家生气，看桌上摆了几对珍珠耳坠，挑了一对珠子最大的道：“这个给我罢。”
素姐笑道：“拿去罢，我想几个样子来，明儿再给你几对装了回家给三弟妹。”
薛老三笑嘻嘻谢了回家找桃花献宝。素姐仍旧摊了纸，拿块细炭低头画样子。小春香拿了一个小盒子进来笑道：“我跟着胡三多去了那个金铺换了这些金银钱，老板送了我跟胡三多一人一对镀金的银丁香。”
素姐道：“不值什么的，你就乐成那样儿？”
小春香笑道：“我只好笑胡三多，一二十两银子的生意，这点子东西做添头还是胡三多硬要了来的呢。”
素姐笑道：“这才是过日子的人呢。他娘子回来了？”
小春香点头道：“方才还让了我去他家吃茶，他娘子在家纺纱。”
素姐开了盒子，拿剪子弯了弯银线，就剪下一截来，又分成几段，穿了几粒小珠扭成花样儿，捡了现成的耳勾绞上，拎了起来问春香道：“可使得？”
春香本来正吃茶，忙接了在素姐耳边比了比笑道：“比我在铺子看见的好多了。那些卖的，挂了一大堆，当是卖葡萄呢，又重又俗气。”
素姐就叫春香搬了镜子过来，自己带了照了半日道：“只是花样新鲜罢了，毕竟外头卖的做工精巧些。”
春香洗了手来，照着素姐画的样子做起来，素姐就另拿了一盒上等好珠，用极细的金线穿一个小珠凤。两个人低头做了半日活，素姐叫人倒茶，叫了半日也没有人应，奇道：“人都哪里去了？”
小春香将手里的活归置好，笑道：“荷花必是在厨房。小杏花不用提了，在那里学着对对子呢，一宿没睡，说是今天要交功课。”说罢倒了一钟茶摆在素姐跟前，就去小紫萱的屋子里寻人，那边静悄悄的只有一个守屋子的媳妇子坐在门边做针线，春香问：“人都哪里去了？”
那个媳妇子站起来笑道：“听说学堂里先生今儿教画荷花，都去了。”
素姐在妆盒里找了一根头上有几个眼的扁金簪，拿金色细丝绦跟金线绞在一处，从眼里绕出来，打了几个结，把珠凤牢牢缚在簪上，就将做好了的几样东西分类摆在妆盒抽屉里。也走到女儿房里找人，原来春香半日不过来，是帮着媳妇子收晒在外头的棉被。
见素姐进来，春香笑道：“自打请了先生，要找个人使唤都难。”
素姐也想起祝先生上课她还没有去瞧过，起了心要看看这位诗画风流的先生教的如何，还没走出几步，小春香跑来递了件薄披风道：“天阴了，大嫂只穿夹的站在外头仔细风吹着了。”就替素姐披上。
素姐抬头看天，可是做怪，天边乌云黑压压一片涌上来，风再一吹，身上就有些发冷。裹紧了披风道：“又要下雨了呢，你回去加件衣裳，厨房里教他们烧了热汤点心送前头去。”
素姐紧走几步，绕到窗外，两个媳妇子抱了两三岁的小娃娃也站在那里瞧热闹，素姐摆摆手儿叫她们不要做声，看那个祝先生大约四十岁年纪，穿的绸直缀洗的有些发白，俯身在大书案上教怎么用墨线勾勒，怎么沾水渲染。四周围了一圈人，半边是男半边是女，唯有小九拉了小紫萱站的最近。那个祝先生果然有才，滔滔不绝说了许久，众人都听得入神，就是素姐在外边，也觉得要是自己拿了毛笔，也会画几笔了。因听到祝先生要各人散了自画，素姐怕他瞧见自己在外边不雅，忙抽身去厨房。
小荷花跟柳嫂子正在灶前忙乱，小春香却拿了个算盘坐在门口算帐，素姐瞧了是厨房的日用流水帐，笑道：“这个帐是谁做的？”
春香笑道：“是小板凳帮柳嫂子做的呢。柳嫂子怕他算错了，叫我再核一下。”
素姐因天越发的冷了，又无事，就要亲自去前衙走走，吩咐回头送了点心给祝先生。就叫小春香拎着食盒陪自己到前边去找狄希陈。
狄希陈正与周师爷在书房里闲话，见素姐出来，笑道：“百年不遇的奇事，你怎么也肯出来走走？”师爷笑着
礼，就嗅到酒香，笑道：“夫人必是送什么好吃的来等春香动手，就先揭了盒盖来看，却是一大盆桂花酒酿元宵跟一碟糖醋姜。小春香又从底盒取了碗勺，先盛了一碗给周师爷，再盛了一碗给狄希陈，盆里还有一大半。狄希陈就道：“小桌子你连盆搬了吃去罢。”
素姐等他们吃完了方问可捉到沈氏兄妹。狄希陈笑道：“去了七八个快手埋伏在前后门呢，只要他们有动静儿，就动手。”
周师爷笑呵呵道：“牧童带了个大箱子去，里头盛了几块砖，好不沉重，又封锁的牢固，听说这几日好吃好喝供养他，想来银子花尽了就要动他主意。”说罢拱了拱手自去。
狄希陈见素姐披着披风，笑道：“怎么怕起冷来了？”
素姐指了指外头道：“只怕要变天了呢。”
狄希陈伸头看看，就有些着急，忙道：“你家去罢。这时候若是又冷起来，只怕要受灾，我找师爷书办们各处查一查，先预备起来。你家去也使人看看下水道通不通。”
素姐忙应了，走了门口又道：“我教人拿件祅出来你穿，晚饭也送出来？”
狄希陈道：“再备两桌饭，今儿若是下雨雪，晚上就睡不成了。”
素姐就与小春香一个去厨房叫备饭，一个去房里寻衣裳。素姐从厨房转到家里，寒风吹到脸上如刀割一般。屋里已是昏黑一片，素姐忙站了门口叫媳妇子去烧炭火，自己关了各房窗户，方点了枝蜡，坐下来喘息。少时听