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小全哥已是看穿父亲对那位张夫人绝无好感，却是笑得东倒西歪，按着桌子喘不过气来，许久才对睁大眼睛的紫萱笑道：“俺妹子叫她使砖拍人使得，叫她妆厮文却难。”
紫萱气得扬起拳头，追着小全哥满屋子乱蹿。小全哥的腿脚不如妹子灵便，吃紫萱捉住袖子挣不脱，满口求饶。紫萱偏不依，叫小露珠寻砖头来，要拍哥哥几下。
小妞妞放学回来，正好看见姐姐要砖头，就从她的书包里翻出一块方砚台递过去，笑道：“俺帮姐姐拍。”
明柏忙冲过去把小妞妞拉开，道：“哥哥姐姐作耍呢，你今日在学堂可淘气了？”
小妞妞摇头道：“先生不曾说俺。只是今日外边来了几个野孩子，在外边听了许久，先生叫他们进来，他们就跑了。”
因学堂是紫萱的事，她听得出神，小全哥趁机甩脱妹子的手，笑道：“俺叫人驼米去。明柏哥同去否？”
明柏正要答应，素姐正色道：“明柏我有事呢，紫萱你去厨房看着去。”
狄希陈笑嘻嘻道：“俺却是无事，小妞妞，走，爹爹瞧你写功课去。”就把小妞妞架到脖子上，另一只手提着紫萱去了。
桌上一盆石榴结着小指头大的小果子，却是叫风吹落一个，跌下来滚到明柏脚边。明柏弯腰拾起，握在手里把玩。素姐沉默了一会，小露珠就把房里几个丫头都支走了，自家出来在台阶上坐着。
素姐方道：“明柏，你的心思我们都很明白，紫萱的心思你也很明白。你不觉得你待她过于迁就了？”
明柏涨红了脸，结结巴巴说不出话来。素姐看着他也不说话。过了好一会明柏才道：“娘，俺要怎么做？”
素姐却是头痛，若是在她穿越来的那个时代，十八九的小伙子谈恋爱哪里要人教他。可是天底下到底做没有做娘的教人家追自个女儿，她按着额头揉了良久，慢慢道：“紫萱当你比亲哥哥还要亲哥哥，然你到底是不想做她哥哥的。她虽然才十五，然十五出嫁的也不少。咱岛上的中国人也不少，少年男女也不似中国那等防的紧。”她说了几句却不晓得说什么好，连连叹息。
明柏听出素姐话中之意，是怕紫萱只把他当哥哥却看上了别人，叫他防微杜渐，他忙涨红着脸点头，声如蚊蚋：“妹子还小……”
素姐此时才感受到明朝人跟现代人之间的距离比琉球到太仓还要远。她哭笑不得挥手道：“俺们做父母的自是巴不得不要再有波折才好。你去罢。”
明柏听的心头似小鹿乱撞，又喜又忧，似酸还甜。他信步走到厨院门口，想找紫萱说话又害羞，在院外台阶上上下下十数回，到底转个弯回他屋里去了。
明柏少爷想是有话寻小姐说，厨房的管家媳妇们都低着头笑。只有紫萱埋头看这几日的菜单不曾察觉。等她抬起头来看外边，母亲扶着个小丫头走来，温和的问她：“都妥当了？”
紫萱笑道：“这几日的都安排定了，娘，您可是有事找俺？”
素姐道：“你既无事，陪母亲走走也好。”
紫萱忙将小围裙解下，扶着母亲掉头下来。经八字楼出夹道，却是从学堂的后门进去，打前门出来。学堂里内外两班大孩子都不曾放学，先生们看着，人手一只沙盘在写大字。
素姐瞧义学里最大的只怕也有十五六岁，笑对紫萱道：“还好不曾叫你做他们的先生。那一个只怕有十六了？”
紫萱看一眼，吐舌笑道：“那是首里打铁的胡大叔的小儿子，听说十七了。还好九叔请来的都是老夫子，要是叫俺一个弱女子教他们，谁肯伏气？”
素姐笑道：“可不是，闽人得男轻女，咱们家学里才有女学生，就晓得如何了。紫萱，你今日在港口遇见了张公子？”
紫萱随口应道：“遇见了，那人甚是古怪，比俺明柏哥还婆婆妈妈，又合牛皮糖似的，可恶。”想到自家曾在人家跟前跌了一跤，又摔过一只杯子，脸微微有些红。
素姐因女儿脸莫名其妙红了，想了一会，不如替明柏添把柴火，因道：“我瞧着你明柏哥也婆妈的紧，你觉得他可恶么？”
紫萱惊道：“明柏哥不同，他是俺哥，就是婆婆妈妈……俺……俺也不厌恶他。”
素姐故意叹气道：“可惜他不姓狄，这几年在咱家还罢了，过一二年你跟小全哥都成了家，他就是外人呢，只怕不好处。”
紫萱先道：“怎么会，”转念一想，将来哥哥有了媳妇，若是那媳妇也似小姨奶奶般有私心，明柏哥必然不肯在家住的。紫萱若是叫她离开哥哥是舍不得的，叫她离开明柏也是一样。母亲从不乱说，既是这么说了，必定会在这几年安排明柏哥走，她心中着忙，嗓门都提高了，大声追问：“娘，你会叫明柏哥单过？”
素姐微笑道：“可不是，你明柏哥还想着回国科举呢。他又不是俺狄家人，何苦叫他陪俺们在这里住着，白耽误他功名。”
紫萱想到明柏哥每日早起晚睡苦读，可不是还想考个功名？考进士做大官固然是好，只是大伙热辣辣住在一处，要分开她却舍不得，只缠着母亲央求：“娘，要不俺们也回去？叫哥也去做官？”
素姐见绕了许久女儿也没想明白，很是无力，摇头道：“你相表叔哪一日死了攀附权贵的心思，俺们才好回去得。”
“表叔一家都是官迷，”紫萱皱着鼻子哼哼，突然道：“其实明柏哥跟俺哥也是官迷哎。就是明柏哥真做了官，相表叔犯事，他一样逃不脱。为何他们就想不通呢？”她自以为想通了，心里就好过多了，对母亲笑道：“娘，俺明白了，明柏哥是做不得官的，俺哥也是。要不俺们现在就替明柏哥置个宅子，先与他娶房媳妇安了家，再与俺哥说亲好不好？”
她们母子二人已是绕过了一座小山，正站在斜坡上。碧蓝的大海上，浮着一团一团的绿，那是生满海藻的礁石。几个渔妇在椰林里织网，七八个五六岁到二三岁的孩子都在她们脚边的沙地上爬，拾贝捉蟹极是欢喜。椰林的那一边是狄家造船的小作坊，丁丁当当的声音响个不歇。紫萱拂了拂头发，觉得心里叫海风吹的空荡荡的。
素姐偏不放过女儿，指着那群妇人笑道：“就是先替你明柏哥安了家，将来他有了妻儿，可不会向如今这样，凡事总让着你，好吃的好玩的都记着你。”
紫萱晓得母亲说的对，就不肯接口，只觉得方才空荡荡的地方升起一片什么东西，堵在胸口，叫人又是气闷，又是想掉泪。她掉头看那边，几丛乱草后边，却是一双渔家儿女凑在一处说话儿。那女孩儿像是十六七的样子，生的倒也俏皮，正一边吃吃的笑着，一边捶情郎的背。那个少年却不躲，一边笑一边道：“碧兰，我去求你爹把你许给我罢。”
碧兰收回拳头，涨红了脸不肯说话。那少年就转过来，深情的看着她。两个头凑着头不晓得说些什么，突然一齐笑了。
紫萱却是看得呆了，方才那少年看他情妹妹的神情，她总像在哪里见过似的。素姐也瞧见这对小情人私会，只妆做看不见，压低声音道：“走，再陪娘到地里转一圈。”
狄家在要紧处砌的石墙，上回台风来了也有一二处地方倒塌。此时管家们正同几十个雇来的土人在修补围墙。素姐扶着女儿转了一会，就看见小全哥骑着大马，带着一队车马朝那霸去了。素姐忍不住敲打女儿，道：“张家要建石屋，想必要花不少钱呢。紫萱，他家这回运来多少米？”
紫萱细想了一回，笑道：“三五百石而已，倒是俺一直在想。爹娘都说倭国极穷。张家换了俺家这些家俱去，真能卖得掉？”
素姐微笑道：“那是人家的事，等咱们家收拾清楚了，家里留两三个师傅带十几个徒弟，那些人都打发回山东去，个个都不肯把家搬来，由他们去罢。”
紫萱还不曾真正当家，满心想的都是自家的船队什么时候能来，九叔又会捎什么好东西，一转眼就把母亲方才说的那些话都抛到海里喂了海鱼。
却说小全哥赶到那霸去接米，那张公子接着，请他到屋里吃茶歇息。阿慧看小全哥跪坐不惯，忙移席到屋外木廊长。此处几间小巧木屋围出一方小小庭院，院中搭着架子，晒着许多倭袍，风吹得衫袍起起伏伏。他二人坐在廊上俱是一言不发，一个看日头，一个看飞鸟。
却是张公子忍不住，先道：“今日阿慧惹令妹生气了呢。”
第二十二章 满子
“俺妹子最是顽皮，也只明柏哥制得住她。”小全哥笑，轻轻摇晃手中的青瓷杯，淡褐色的茶汤散着淡淡的香气，却是不像中国的物件儿，他好奇道：“这是什么？”
张公子道：“这是我外祖家送的野茶，家母舍不得故国，饮食都和出阁前一模一样。”他指指