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紫萱也觉察到崔小姐的异样。明柏哥生的甚好，家里的大小丫头们也颇有几个喜欢偷看明柏哥，那模样合李小姐差不多，她却是见得多了。崔小姐这样虽是头一回见，她也没放在心上。
崔小姐火辣辣的眼光狠叫明柏难为情，他从地下爬起来拍了拍身上的沙粒，把紫萱拨到身后，冷冷地道：“陈小姐，我们狄家的家学不收外边的闲杂人等。陈小姐若无别的事，带着两位朋友请回罢，休要误了我们的功课。”他大声招呼孩子们回家，就拉着紫萱的手走了。
晴姑娘看着明柏的背影消失在椰林中，心中感慨：不曾想在琉球也能遇到这样俊美的男子，看他那样，却是对狄小姐有意。一转身看到崔南姝还呆在那里，不由替自家几个为她迷的兄弟叹息，若是换了自己，只怕也是要挑这位美少年的。
陈绯咬着嘴唇，一边踢沙堆一边轻声咒骂：“可恨，爹爹说不许我打架，不然必打得你讨饶。”
晴姑娘看这两人一个疯一个呆，却是不好再到狄家去，只得拉她们回家。
傍晚她提着一只食盒独自到狄家见紫萱。紫萱同哥哥们正在她卧房里算船队要装哪些东西回太仓，使女就把晴姑娘领进来，明柏跟小全哥都来不及回避，
紫萱看晴姑娘打扮晓得她是中国人，对她很是客气，万福道：“姐姐也是从中土来的？”
晴姑娘双手交叉在腰间，也万福道：“奴是松江人，敢问姐姐是哪里人？”
“奴是济南人。”紫萱若是妆起来，差不多的大家小姐也不如她像闺秀，亲捧着茶壶与晴姑娘倒茶，又叫上彩云上点心，极是文静秀气。
小全哥跟明柏看紫萱翘着，兰花指都好似被雷打过，张着嘴好半日合不拢。她两个说年成的好坏，说苏绣不如粤绣华丽，又说到南京的鸭血粉丝，两个提起中国的事情越说越亲热，不多时就执着手称姐道妹起来。
明柏因那位晴姑娘时不时就把眼波就转到他身上，拉小全哥道：“咱们出去转转。”
小全哥巴不得一声儿，跟着明柏蹿出去，两个出了门还掉头看看屋里，那两位小姐手拉着手儿，正文绉绉吃茶说话呢。
小全哥先笑起来，道：“紫萱这样子真是叫人受不了。”
明柏拍胸道：“爹娘常说叫紫萱安静些儿，我瞧着她这样子怎么看着难受呢。”
两个大笑，勾肩搭背巡视田地去了。狄家带来的各样种子不少，已整理出来五六百亩田地，都种上了玉米、番薯、花生、辣椒、黄豆、土豆、荞麦等耐旱的庄稼。全是狄希陈亲自带着管家们精耕细作，长势甚好。明柏跟小全哥得闲都喜欢出来走走瞧瞧。
却说他们打了个转回去，正好看见紫萱送晴姑娘出门，姐姐妹妹执手送别，在门口依依不舍说了许久的话。
小全哥抱着胳膊倚在墙角，笑道：“咱们等会过去。”
一转眼紫萱已是迈着大步寻过来，笑道：“这位晴姑娘甚是有趣。”
明柏因她回复爽朗，放宽心笑道：“你又套人家话。”
紫萱做一个鬼脸道：“哪有，分明是她爱说。不叫我问，她自己什么都说了。快走，我说给你们听。”
原来那崔家只搬过来一半，他家几个儿子媳妇还在高丽，要等琉球屋舍筑好才好尽数搬来。因他家在高丽甚有权势，总想着搬回去，所以他家图省事建的都是木屋，已是差不多完工。吉永家只得几十口人，却圈了石山上最大的一块好地，空着大好的地方做花园。陈家人口却多，有的人家要建石屋，有的人家要建木屋。李家不好跟他们挤，就在明人聚居的山上买了块地，跟明人们大家伙相互助忙，造房也不慢。
紫萱一一说明，明柏就笑道：“这是叫咱们看在同是中国人的面上助他们呢，所以使这位李小姐来探路。”
小全哥也看穿，笑道：“确是如此，紫萱，你说了什么？”
紫萱笑道：“许她中国人的子弟都可来家学上学，我狄家不取分文，然狄家每月都有三次小考，连考三次不过者请回，如何？”
明柏忙道：“这样使得，她应了？”
“应了，”紫萱笑眯眯道：“我妆做无意说漏嘴，说我家在山东有书院有家学，她怎么会不应，那几家听说有合请一位先生，束修还不少，然先生得了厚资整日只想回福建老家。咱们家的学堂却是不要钱的……”
小全哥笑道：“他们不能合咱家人同在一处，还当另择间屋子做学堂。俺去瞧瞧砖瓦木料够不够，叫他们先建学堂去。”
紫萱笑嘻嘻道：“爹娘正在算要捎哪些东西给九叔，又要九叔带哪些东西来，明柏哥，咱们去寻爹娘说说，要捎几位肯在琉球长住的先生来才好。”
第八章 船队…
狄家打点些茶叶绸缎请林经济助忙换得许多的铁钱，又买了许多篾篓，尽数运到那霸的铺子。从前倭国跟琉球海船来往频繁时，也常有商人收购，所以不少人家中都存有干贝诸物。听说狄家收购俱都送来，闽人和土人把门前的小港挤得水泄不通。
明柏合小全哥见人太多，都劝紫萱不要到前边来。他二人各带贴身小厮在铺中，一个收货，一个付钱。紫萱就在后边看人把各色干货装篓，珊瑚玳瑁等物都小心使草缠起装进狄家木匠打就的箱柜中，再押到码头交给狄希陈装船。
那琉球土人极少使扁担挑，但有什么俱是顶在头上。有那力大的，顶上数十斤也能健步如飞。所以狄家就雇了土人来搬运货物，这般收了十来日，狄家数只大船都装的满满的，港口的土人们也都小小赚了一笔铁钱。
却说狄家这次收购花费不少，收的这些物件中唯有珊瑚略微值些钱，然这个东西就是制成首饰也值不多少，运回中国想是不赚什么钱。所以崔家甚是笑话狄家不识货的，却不知狄家购这些东西，不过是狄家不想空舱罢了。
这一日入夜忽起南风，狄家船上的老船工看桅杆顶上的凤凰旗头朝北方，觉得南风会刮数日，跟留守船上的管家商议可趁此风南归，禀与狄希陈知道，第二日一早就扯起帆，因是顺风，不过数日就到太仓。狄家的大管家来富接着，先将信札送去狄家九老爷处。
狄九照着侄男侄女开的单子四处买办货物，请教书先生，聘教头。来富就去买粮食、菜蔬种子，置作坊家伙、挑工人。
因素姐提及粗白布、茶叶、磁器等物在琉球比钱好使，狄九又买了数千捆白布并两千斤茶叶，还有许多针头线脑之类女人用的物件捎与侄女。
狄九老爷的娘子曹氏看诸般货物都有，道：“琉球那里无甚出产，为何五哥五嫂弃下大好的家业去那里居住？”
狄九笑道：“琉球才好呢，小全哥说那里四季如春，还有温热的泉水可以泡澡，每日吹着海风钓鱼作耍，他们一家可是过的快活。就剩咱们在这里每日替他们数银子了。春妮，不如等孩子大些，咱们也搬去？”
曹氏大惊，为难道：“俺上回坐船来扬州，吐的待死呢，叫俺坐船漂洋过海，俺不要活了。纵使去，家里的房子田地怎么处？”
狄九晓得她放不下这些俗物，自己合她夫妇一体，又没有弃她独去的道理，叹口气道：“你说不去就不去，横竖我只是个卖盐的小商人，将来相家有事也寻不到我身上。倒是你娘家，休叫他们晓得五哥那个船队有咱们本钱。捎他们去倒罢了，只怕发了财回来乱说。”
相家去年因茶叶官司险些丢官，银子花的似淌水一般才把纱帽按住。曹氏虽然不大满意相公把她娘家丢下，然受娘家人连累叫她家吃相家那样的亏却是不能。她想了想道：“那把俺们的明水的庄子与俺哥管罢。”
小九摇头道：“使不得，俺家庄子离五哥家庄子近，他家现在没有正经主人，全靠我们照应。你有心照顾你哥嫂，把济南的小宅送他们罢了，就是他们自住，前边铺面租金也狠够过日。”
他说得几句心思又转到琉球去了，笑道：“兔子还有三个洞呢。五哥在琉球俺们也有退路。俺们在扬州住着也要安静些，休替狄家惹事。前几日薛大哥使人捎信来，说薛三哥以后只长住松江。以后咱们有事捎信都从那边走。”
曹氏愣了一会，问道：“那我娘家？”
狄九笑道：“合我们还是照走，只是那几家必不会搭理了。相家的小三儿过几日要来咱们家，你收拾处院子与他住。”
曹氏晓得这是叫上回的官司吓怕了，所以几家明面上仿佛不再来往。然她娘家被冷落心里却有些不舒服，只得闷闷的替相家的三公子准备住处，那相三公子却是等着要随船去南洋的。
过得几日狄九老爷跟来富一同到太仓打发船队出