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第三日早上才开门，小全哥跟小明柏就一路小跑来家，等不及坐到桌边要吃早饭。素姐要张口问话，狄希陈拦住了道：“先吃罢，今儿是你们最爱的锅贴。慢慢吃。吃完了咱们坐了车上慢慢儿讲话。”
素姐看他两个尽量斯文的吃相，叫厨房把留的两锅也煎出来，和狄希陈不约而同停了筷子让他们先吃。好容易等他两个吃完了，小全哥方老气横秋道：“再给泡杯茶。浓些儿。”
小紫萱笑问：“哥哥们在学堂里是不是没得吃？”
严明柏低头吹茶碗里的茶叶沫子，笑道：“管饱，就是不中吃。”
狄希陈笑道：“特地找了两个手艺中不溜地，若是饭食太好吃，你们还有心思背书呢，早饭完了盼中饭，中饭完了盼晚饭，这么三盼，一天可就过去了。”
小全哥点点头笑道：“俺们屋里有一位就是这么盼着一日三餐的。先生查考他功课，他说杂粮煎饼好吃。后来又问他会不会对对子，他说中午的炒菜最有滋味。”说得一屋子人都哄笑起来。
严明柏因道：“这样吃，一日总要十几个钱罢。”
素姐笑道：“按十个钱一日的标准定的。只是大多数东西都是俺们自家庄上有的，倒不必花钱。”
小明柏道：“俺们屋里的人都说比他们平常吃的好。大家算起来，差不多有十五六个钱的样子。”
素姐笑道：“你们倒有心。”
小明柏笑道：“俺们屋子里，一个家是开杂货铺子的，一个家是卖菜地，还有一个家干脆是轿夫，日日在市井里讨生活，什么东西卖多少钱，都清楚呢。”
狄希陈道：“莫言贫贱即可欺，人生富贵自有时。圣人又说，三人行必有我师。你们两个都要记着，不要瞧不起穷人。”
小全哥跟明柏马上站了起来，小紫萱忙也站起来，三个人齐声道：“俺们记住了。”
说罢闲话狄希陈带着两个男孩儿骑马先走，素姐带着小紫萱跟抱着小妞妞的奶妈，还有小杏花并翠凤几个，坐了两辆大车并一车礼物和一个极大极华丽地亭子，慢慢朝明水薛家去。
第一百四十四章 连氏（上）
狄家庄上到明水薛家不过六七里地，小全哥跟严明柏两个好不容易出趟门，就想着跑马，岂料狄希陈早有准备，命人牵了缰绳，不过快走罢了。一头走，一头指着路边的庄田地土，考问他两个怎么种地。两个孩子到了学里两三天，都得先生赞许，不免滋长些骄气，却教狄希陈拿这些他们不大瞧得起的播种收割问得汗出如浆。偏偏小板凳几个随侍左右，他们两个答不出来的，人家随口就能答得清楚明白。这段路儿说长也不长，两个孩子就渐渐觉得难走极了。
狄希陈瞧他们在马背上扭来扭去，小脸红一块白一块，觉得过犹不及，可以点到为止了。因薛家的大门还有半里来远，笑道：“古人云耕读传家，为什么读书还要放在后边呢？是因为俺们先种好了地，才能吃饱饭有衣穿，才能专心读书，就是读书不成，或是回来种地，或是能去做生意，都有退路养活自个和家人。若是成了四肢不勤五谷不分的书呆子，那就是废物！”
却说素姐带着小紫萱坐车，本来她两口子商量好的，小紫萱也要教育几句。只是才走半里路小妞妞突然拉巴巴了，素姐无可奈何放弃，忙着收拾车厢，替小妞妞洗屁股，小紫萱因昨夜背书背得太晚，早歪着头缩在车厢一角睡着了。
素姐瞧瞧一大一小两张生得跟她一模一样的小脸，再瞧瞧远远的前边几个黑点，心里让这几个最亲的人塞的满满。来到明朝这些年，一直以来，素姐总觉得自己跟这个时代和社会隔着一层什么。直到此时，她才觉得生活是如此真实有趣。
小妞妞指着要路边的一样什么东西，无人理她，呱一声哭了。素姐从胡思乱想中醒来，抱过小妞妞亲了一口，哄她道：“宝龄，想要什么？娘指给你看，头顶，是天空，蓝色的。那一朵一朵的，是白云……”
小妞妞会跟着素姐的手指头看看，其实并不太懂大人的话，奶妈笑道：“夫人，她哪里听得懂。”
素姐道：“小紫萱像她这么大时，都会走路了呢，见着什么就哥哥妈妈的叫你拿给她，小妞妞只会指，却不会说，总要多教教她。”
奶妈就有些惶恐，吃吃哎哎说不出话来，素姐笑道：“不怪你，宝龄房里的女孩子们都太小了，你平常话就少。明儿叫小雨滴搬过去罢，她是个爱说话的，宝龄有她伴着，说话必能早些。”
奶妈听得素姐这样说，才放下心来，笑道：“俺实是不爱说话儿。”
外头薛老三一边迎了出来一边道：“紫萱呢？今儿从临清请了个新戏班子的，舅舅带你到后台去瞧瞧。”
素姐忙问：“是男戏是女戏？”
薛老三道：“女戏，为首的几个，回头还要扮上了出殡时在前头开道呢。”
素姐想到薛教授老两口一生方正，休说看戏，连小曲儿都不肯多听，若是教油头粉面的女戏子扮了《孟日红破贼》，不晓得老两口会不会气得从棺材里爬起来。因道：“这是谁出的主意？”
薛老三坐在赶车的边上，小声道：“今年都这样，大哥二哥两个在家暴跳半日，到底还是依了。”
素姐也道：“你捎了信来，说要亭子，想必都是南边传过来的新花样吧。”
薛老三点头道：“大哥门下一个清客相公主持的，说南边现今通是这样儿，俺们县里也有一二例在前，果然今儿来的客人都说俺家办的体面。”
素姐就住了口，拍醒小紫萱道：“到了，快醒醒，昨儿丁妈妈教你的规矩都记住了？”
小紫萱忙坐正了，微微点头道：“都记住了。”
素姐拍拍她，道：“不许穿帮，回了家当猴子都由你，在外头可要守好规矩。”
小紫萱慢慢站起来，走到外头，薛老三伸了手要抱她，她两膝一弯，本是想跳下去，又停了停，伸出手扶着门框，侧身伸一只脚下来踩着板凳，站稳了，才将另一只手交给舅舅，小心下车，站在边上。
薛老三绕着外甥女两三个圈儿，道：“这是俺家小紫萱？”
小杏花扶着素姐下车，回道：“俺们小姐长大了。”
薛老三对素姐家的婢女们从来都是没脾气，摸了摸鼻子道：“俺去接表舅妈去。”一路小跑去了。
门前知客晓得是姑奶奶回来，喊了一嗓子，只得听鼓乐齐鸣，倒招得小妞妞唬了一跳，素姐忙将女儿搂在怀里，一边拍着，一边道：“自家人，歇了罢。”那知客忙叫吹鼓手收了，点头哈腰在前边引路
素姐到灵前礼毕。小杏花将单子递给门口的帐房，道：“俺们不用人引路，先去老姨奶奶处换衣裳歇歇。”
原来薛教授静养的一个小院子里，龙氏正坐小厅里呆呆的想心思。见女儿来了，站起来笑道：“怎么先上我这里来？去上房罢。”
素姐道：“俺不放心妈，先来瞧瞧。”
龙氏抱怨道：“俺有什么，只是你两个小兄弟，分家吃了大亏呢。”
素姐道：“俺们四个都是你亲生的，你愁什么。”
龙氏冲上房
了点，还要说话，素姐忙拦她道：“妈，怎么分都亏，少说两句罢。”
龙氏心里不快活，素姐将小妞妞丢到她怀里，道：“早上起的太早，叫她在这睡会子。俺去上房。”
龙氏将外孙女抱在怀里，脸上只有笑，道：“去罢，俺的小妞妞，外婆怎么疼都疼不够。”抱着孩子笑嘻嘻就进了房里。奶妈连忙跟上。素姐把翠凤跟青云留下。带着小杏花跟翠玉去上房。
连氏病了，来的客都在巧姐院子里。连氏院门口的人要拦，小杏花道：“大夫人病着，姑奶奶晓得了，不进去瞧瞧？这是谁家的规矩？”
那人无话可回，教边上人拉了一把，素姐带着小紫萱就跨过了门槛。外间只有连氏嫂子一人，正坐在铺了锦缎桌围的圆桌边抹骨牌。见素姐进来，忙站起来道：“你来的早。”
素姐道：“听说大舅妈病着，俺带着小紫萱来瞧瞧她。”
连赵完娘子道：“使得，俺们进去罢。”亲自动手掀了帘子让，里边点了沉速，青烟袅袅，连氏挽着头发闭眼半靠在一堆锦垫上，左右各站了两个妾，手里不是捧着茶碗，就是捧着手巾。
素姐问她道：“可是又病着了？紫萱问你舅妈好。”
小紫萱忙正经道了万福。连氏睁了眼，笑一笑道：“大姑奶奶，俺失礼了，快搬凳给姑奶奶跟表小姐坐。”
素姐坐下，叫翠玉道：“带小�