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狄希陈笑道：“这口气，跟妈似地。”
素姐跟小九一齐道：“要你管。”
狄希陈哎呀了一声笑道：“罢罢，吃了中饭再回去罢。”
小九笑道：“丈母娘在家呢，我一时不在家，就要跟孩子妈吵几句嘴，我回家去罢，想个法子把她送回去再说，横竖过年还要吃酒的，必要摆了酒谢五哥五嫂。”说摆也不要狄希陈送，就自去了。
曹氏跟着小九也略识得几个字，先看了帐本，听说居然有十顷地，已是喜出望外，地里还有出产，庄上还有三进宅院，梦里都是笑。待第二日素姐捡了小九寄放的几个箱子送过来，曹氏收了查看，休说把小九当了天神一般，就是对狄五夫妻，也是感激到骨髓里，不似从前只是面子情儿。她乍富的人，哪里守得住财，第三日就搬了小庄上去，开了仓一样一样看过，每看一样都要念声阿弥陀佛谢狄希陈跟素姐。
小九受不了，拦她道：“罢了，罢了，五哥待我极真诚，倒叫你说假了。以后不抱怨他们两口子不拉俺一把了吧？”
曹氏笑道：“原该这样办，你家老太爷，油锅里的银子还要找出来花了呢。就是俺娘，也是个喜欢沾便宜的，要防着她搬了咱们的东西给俺哥。”
小九笑道：“你做主，只是孩子休要惯着他，不然养成小翅膀那样，我的身家可不够他花。”
曹氏道：“调羹算个什么东西，也只三伯昏了头当她是个宝。”
小九道：“不说他们，谁对咱们好，咱们对谁好就是。明儿把前院退了租，咱们买寻几房家人也好过年。”
第一百三十八章 发展（中）
不只狄家搬到府里的三家寻家人，就是薛二舅跟薛三舅，自与计伙计合伙开了当铺，也狠是赚了些银子，在薛婆子默许之下，各召了几房家人来家，他们这头日子过得越来越有起色，倒衬得绣江县里那几家越发的败落了。
因狄希陈家里头今年春在庄上建了几个玻璃大棚育种育苗，虽然不曾真的在里边结出几根黄瓜来，可是各样菜蔬都比别人家的早上桌，是以下半年头一个相家财大气粗就建了十个，又与狄希陈商议，又与杨尚书通了气，三个人联名将这个法子进了上，杨尚书家里出玻璃，相家出人力，狄希陈出技术，三家在京郊皇庄里建了数十个大棚，小皇帝年少喜事，去逛了逛，深秋季节外头已是极冷，里边却温暖如春，各样菜蔬嫩生生水灵灵的晃人的眼，偏偏近侍又说了几句逗趣的话，龙颜大悦，三家俱有赏赐。狄希陈本就是要传播开来的，并没想着出头揽什么功劳，是以相于庭一说，他就应了。
狄希陈从来就不是贪心的人，觉得自家就是明面那七八万的家产，不多不少正正好。山东世家大族无数，他只在绣江算个有钱的，搬到府里好似落到大海里的一滴水，不怕风吹雨打。狄希陈这半年多来逍遥自在，胖了好些。
这一日狄希陈跟素姐回明水庄上查考孩子们地功课。并查一年来庄上的出入帐目，问三个孩子可同去，连最爱玩的小紫萱都摇头道：“俺不去，俺们这几天也要查帐的，忙。”
狄希陈跟素姐只是笑，孩子执意不去，她们两口子就带了几个算帐的家人自去，留了柳荣两口子在家。到了明水先至薛家。薛教授老病已久，薛如兼悄悄的在筹办后事，薛婆子也不似上半年精神。留着吃了饭，龙氏送出来，红着眼圈跟素姐道：“你们回来的正好呢，只怕就是这几日了。叫孩子们都来家罢。”
素姐点头，因薛夫人的情形也不甚好，吩咐龙氏道：“妈，不只爹那边，就是娘那边也休缺了礼数儿。”
龙氏叹息道：“俺省得。你且先去罢。”
狄希陈等了半天，素姐才上车，在风地里吹得久了，冻得牙齿打架。狄希陈心痛道：“有什么话不能在房里说，偏要在门口吹冷风。”
素姐烤了半日火，方缓过气来道：“说是老两口都不好呢。只怕就在这几日，叫咱们把孩子们带回来。”
狄希陈道：“巧妹妹也跟我提过。今年冬天也太冷了。老人家只怕都扛不过去，咱们今年在明水过年得了。也省得到时借住人家家里不方便。上回去相大舅家，大舅也不怎么好呢。”
素姐道：“我记得相大舅还不到六十，怎么也不好起来？”
狄希陈笑一了笑，小声道：“当年说调羹贤惠，也纳了两个人服待。相表弟怕给他生也几个小翅膀，索性又替他买了四五个，暗地俱给她们吃了药。大舅因久不见动静儿，不免发奋了些……”
素姐道：“难怪巧姐要送个桂枝给老太爷。原来出处在这里。”
狄希陈道：“这事极机密地，因药是巧姐帮着配的。我才知道。你收在心里罢。不然，叫相夫人知道了，有样学样，就完了。”
素姐笑道：“不见得是真不知道，他家夭折的孩子不少，这里边只怕也有故事。”
狄希陈笑道：“这可说不准，一个成人。就拿大二两房来说，大伯娘听说足足生了九个，到七八岁上头有排行的才两儿一女。二房生了足足十几二十个呢。本来排三四五都是他家的，都是三四岁都夭了。后来生的三四两神仙，比我都只才大几岁罢了，跟大哥二哥隔地岁数都大。”
素姐点头道：“你说的也有理，我记得九弟说过四叔家里后来给他添了四五个小兄弟的，咱们来家只见了两个。”
狄希陈道：“咱们家万事小心，管家们生的多，孩子活下来的也不算太多呢。”
说话间到了自家庄上，狄希陈前后庄转了一圈，事事齐备，春香接着素姐进了内院，狄希陈换了厚皮祅，带着家人们将整个庄子巡查了一遍方来家。
素姐早换了家常衣裳，因要长住，正跟春秋二香站在一边瞧人收拾屋子。狄希陈瞧她穿着本白的布面小祅，下边系了一条青裙子，头上光光的，只家常挽个髻，极是赏心悦目。因笑道：“忙什么呢，明儿再整不迟。”
素姐道：“明儿有明儿的事，不多几样，摆完了再说。你写信叫虞先生这几日大考罢，考完了也好放年假，省得孩子们挂心。”赶了狄希陈去西里间写信，自与春香秋香摆花瓶，挂画轴，放茶碗等物。狄希陈再出来，一排女将排开了一人一把算盘在核帐，来富来贵两个反倒站了边上空手。
狄希陈随口问道：“你们两个在这里做什么？”
来富因久不见狄希陈，行了个大礼，笑道：“回老爷，来问明儿杀几口猪。差不多是时候腌腊了。”
素姐抬了头道：“二十口尽够了，我记得今年养了有五十来口猪的。”
来富接口道：“春上捉了六十口小猪，上个月送出去八口，还有五十二口。”
素姐道：“明儿多抽些人手，叫大厨房里多多的烧上开水，煮酒看人收拾下水，灌香肠，煮茶管饭，最好明儿一日收拾出来。”酒跟
个都应了一声，来富来贵就出去挑人手。第二日上I来，唯有狄希陈是个闲人，大老爷坐了车自去相家说话，到晚回来，大厨房里还***通明，人声如沸。几口大锅里咕嘟咕嘟在熬着骨头汤，家人们正轮班儿吃汤面。狄希陈进自家屋子，却是骨头汤下粉丝，上边撒着嫩绿的小白菜，还飘着一星两点的香菇丁。
见老爷来家，小梳子忙放下碗筷趁出一碗送上来，狄希陈挑了挑小白菜道：“才这么丁点大就找出来吃，可惜了。”一头说，一头吸溜几口就吃尽了，也不等小梳子接过去，自个到大盆里头捞了半碗小白菜，又浇了半碗汤，吃完了还捞。
素姐瞧他吃得香甜，笑道：“大舅家没给你好吃的？”
狄希陈摇头道：“鸡鸭鱼肉摆了一桌子，好容易上盘青菜，递到大舅跟前，我们也不好动筷子的。他们家的叶菜，本就少，还要送些回弟妹娘家，哪里够吃。咱们家一个夜宵吃掉一两斤小白菜，也只你舍得。”
素姐笑道：“多呢，足足拨了一筐，明儿包饺子，我叫人煮肉冻了，等孩子们来家咱们吃小笼包。”
狄希陈道：“帐目都算清楚了？”
素姐指了桌子上一本单放的道：“那是给老爷过目的总帐。”
狄希陈取了细瞧，果然种地也是有赚头地。素姐在各项下边都按市价换成银数，再扣除一年的开支一千多两，居然还有近一千三百两的收入。狄希陈笑道：“难怪人家得了银子都要买地呢。”
素姐叫女孩子们都散了，方笑道：“这个做不得准的。咱们才分的家，没有一粒存粮，这些只是帐面上好看罢了，一斗都不能卖的。”
狄希陈笑道：“这就不错了。今儿相家也在算帐，他家的田地比我们家大四五倍。今年也只得这么多。论起花费来，只京里送礼就过万了。”
素姐奇道：“看来他是极肯做官的人了，都送地有谁？”
狄希陈笑道