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从头到脚整装完毕，容嬷嬷又在谆谆教诲我待会儿入席的注意事项，我这两日睡不着觉，早把宵夜吃足了，打定主意横竖豁出去拼它一天不吃不喝也算不得什么，不管容嬷嬷说多少话，我只管漫应着声儿，不一会儿魏珠又来了，乍一见到我，竟然在门沿就绊了一跤，摔个前滚翻，逗得屋里人都笑起来。
我问魏珠这提早开锣唱的是哪一出戏，他扶着帽子爬起来，笑道：“玉格格冰雪精神，珠玉容光，甚为摄人，奴才不曾预备，失仪之处，大胆求玉格格勿怪。”
魏珠为人伶俐，近期在康熙身边接送多了，碰到场面上也颇能来得几句，但这番话还是让我有点意外，细审他面上神色，却又果似不大敢正眼瞧我，跟从前我着侍卫服行走时可以随意玩笑情景不同，想来宫中规矩严明，太监们对一位格格的态度自然和对侍卫的要不一样，因置以一笑，检查一下容装，就要跟他出门——临出门并不忘从床边柜里拿出事先封好的赏银分别塞给容嬷嬷和两名小宫女，无论如何，她们也算服侍了我几日，等下还要回钟粹宫复命，过了今晚，就算我还能见到她们，也是新年了，趁早打赏有利无弊。
果然三人接下赏银，一颠在手里便知是超过一两的大赏，立时喜形于色：一个六品格格的年俸银才不过三十两，我一出手给她们的加起来就超过三两，就连容嬷嬷是荣妃娘娘钟粹宫的老人，眼皮子不算浅的了，也很能看上眼哩，如何不欢喜？
两个小宫女先给我磕头谢了赏，魏珠素来深知康熙给我的种种打赏，向日也没少在我这儿得好处，对我出手多少有数的很，我这边在给容嬷嬷她们银子，他很有默契地又在旁边添了几番话，引得容嬷嬷还要行礼，却被我拦下，双方把宫廷万能句型对答了几个来回，也算一笑泯纠结。
在宫里混，想要登上好主子排行榜，想要麻烦不上身，慨于赏钱就绝对是主力必备武器。反正随园那么多花瓶古玩，现在我是随园主人，没钱了尽管偷一样拿出去当掉，不愁没银子进门，只要给银子的、收银子的，皆大欢喜，其它都是后话。
除夕盛宴，帝、后、妃、皇子、皇孙以及王公贵族，都要带上全家在乾清宫举行盛宴，但满人习惯一日两餐，重头戏是在晚上，中午不过走个场儿热闹热闹，像我是没有小家庭小团体的，无非康熙到哪里我就跟在哪里，因眼下这时辰康熙和已经进宫来的阿哥们还没去西殿宴所，而是都在东暖阁聚着，魏珠便仍一路引我往东暖阁走去。
然而今次康熙并非在东暖阁我惯去的那个房间，而是换了靠后一间又长又宽的，我跟魏珠沿路缓行，从没见过乾清宫里有这么多人，且都是皇亲国戚、天潢贵胄，需不时停下行礼。
几个回合下来，我就觉得头昏，深悔早上光顾着玩闹，没有预先吃些点心垫垫肚子，等踩着花盆地鞋跋山涉水走到房间门口，才在门挂杏黄色棉帘前站定，侍立帘子两端负责将缠扎杏黄绒绳卷放的小太监初初将帘一拉起，我连他们唱号唱的是什么也没顾得上听，只觉里面地龙腾腾热气夹杂着鼎沸人声一起扑面而来，济济一堂，满目皆是按品级煌煌穿戴的宗室男女，突然之间，我觉得我此时此地出现在这里简直是一种突兀，到底是人家的家宴，和我有什么相干？
但帘已拉起，没得回头路好走，我微垂眼深吸口气，正要进去，一抬头，忽然发觉整个房间里面不知几时已经安静下来，认识的、不认识的，无数目光投在站在门口的我的身上，而我的面前出现了一条长长的通道，通道那头，是端坐在屏风宝榻上的皇帝——康熙。
虽然我离开康熙还有一段路程，但从他那一个转头的动作，我能感受到他也在看向我。就像我第一次在御花园见到他一样，他的注视无比轻盈又具有无边力量，可以看穿一切不安也可以安抚一切恍惚。
——我要做什么？
直接走向他就好了。
短短路程，因了房间里的出奇安静，显得格外漫长。
我甚至听得到自己的鞋底踏在地面毛毯上的声音，我着意维持步态、刻意收拢目光、故意不去想不去看，但是行到一半，从身后门口传来的唱号声还是直接刺入我的脑海：“四贝勒到！四福晋到——”
在我意识到我停下来之前，我的脚步已经停了。
四周渐渐由轻到重响起一片嗡嗡声，不管是汉语，还是满语，我捕捉不到任何讯息，我无法集中我的心思，我只知道这一耽误，如果继续接着往前走，四阿哥就不得不在我跟康熙行礼时等候在一旁，这会成为我严重失仪的行为，但如果我回头——怎么回头？我身后的人，一个是四阿哥，一个是他的正妻，我要怎么回头？
四阿哥熟悉的脚步声混在我的心跳声里，千钧一发的时刻，我想起容嬷嬷教过的碰到这种情况的最佳解决之道，因原地侧身退过右侧，面向通道，载展敛容，恭禋肃礼。
进不得，退不得，就应该让四阿哥他们先走过去。
《礼记》上说：夫礼者，自卑而尊人。先把自己置于相对谦卑的位置上，那么别人就算想计较也不能失了身份，以退为进，即不进不退，足以保住双方体面。
女主“静”，行肃礼必须微屈膝、微低头，双手扶左膝，屈右膝，右手压左手，由不对称中求平衡姿态，达到“雅”、“微”二字，方为上流，这套规矩我学得挺好，但是撑的时间长了也不行，我正纳闷四阿哥他们为何走得这样慢，视野就花了一花。
只见男左女右，四阿哥朝服腰间饰猫睛石四东珠金衔玉方版带及左右广锐纷下的金黄色佩绦，随脚步微微摆动不止。
在他同我之间又隔着四福晋纳拉氏的香色片金海龙缘绣文皇子福晋冬朝服，而石青袖中伸出一只棉白素手，悠悠伸在我眼前：“玉格格请起。”
我收礼、端身，抬眼看向四福晋，她的样子无甚大变，只配合盛装淡扫蛾眉，仍是没点棱角的圆润面容，近三十岁的女人，说不上美，也说不上不美，平平中见雍容。
四福晋与我对视一眼，露出浅显笑意，轻挽我手：“来——”
众目睽睽之下，我无可能甩开她的手，也没有时间考虑，只好走在她身边，跟着四阿哥一起来到康熙宝榻前，分别就着预先设好的明黄拜垫行跪拜礼，口颂“年年吉庆，瓜瓞绵绵”。
行礼时我不敢逾越，只跪在四福晋稍后一点位置，等于将她前后正龙各一、两肩行龙各一、襟行龙四、披肩行龙二、袖端正龙各一、袖相接处行龙二，裾后开，领后垂金黄绦杂饰的朝服又仔细瞧了一遍。
康熙赐下黄色小荷包，各人一份，缠在腰上。
我看到荷包口露出的“小如意”，不由愣一愣神，荷包内包有如意，乃是“殊荣”赏赐，除皇家儿女宗亲及特殊有功大臣，外人外难沾着边儿，我虽名为格格，不过是收养宫中，并无皇室血脉，现得了这种赏赐，如果光用康熙宠我一说来解释，恐不尽然。
而联想到魏珠引我来东暖阁及四阿哥四福晋进场时间之巧合，再加上四福晋刚才的举动，我更是疑窦丛生：
虽然有年玉莹年方四岁就被抱进四贝勒府抚养这层渊源在，毕竟是在这种公开场合，我跟着他们夫妻一起给皇上贺年、领受赏赐又算怎么回事？莫非、莫非康熙是要趁这次机会表明将我指给四阿哥的态度么？
好在接下来康熙并没有让我和四阿哥、四福晋坐到一起，而是像平日一样仍旧侍立在康熙身旁。
我想想康熙曾在畅春园当我面明白说过“不会平白耽误我”，今年六月将会“给我一次机会”云云，君无戏言，不见的反悔罢？又觉许是我多心了也不一定。
念头数转之下，我有些走神，坐得离康熙最近的二阿哥忽朝我侧了侧身，而八阿哥、九阿哥、十阿哥、十四阿哥又在此时齐齐携眷走入，引起房间里一阵骚动，我只见二阿哥嘴巴翕动，没听清是什么，总不见得叫他重复一遍，百忙之下，奠出万能法宝，朝他微微笑了一笑，不料二阿哥也拍膝冲我一笑，倒唬了我一跳，别过眼想从康熙那儿看出端倪，康熙却正带笑留意我们这边，见我看他，因问：“二阿哥刚才说的话你听懂了么？”
康熙这一问，我彻底没了辙，老老实实摇了摇头。
于是康熙看了二阿哥一眼，又笑道：“很好。以后二阿哥的话你都不要去听，就对了。”
我听康熙这话奇怪，不禁瞧瞧二阿哥，二阿哥也听到了，便将位子一挪，更加凑过身来，不依道：“皇阿玛，我夸小莹子好看也不成么？”
“不用你忙——”康熙忍笑道，“你不夸人，人家照样美得很！”
康熙这话，无亚于变