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盛婶儿见华灼没有追究六小姐失礼的事儿，心中松了一大口气，连忙陪笑着，道：“便在前方不远，八小姐你看，绕过那处紫藤花墙，便是了。”
华灼抬眼一看，所谓紫藤花墙，不过百来步远，虽说是隔了一道墙，但隐约已能听到人声，显见那里人是不少的，于是她抬头挺胸，越发显露出端庄之态。
“既是不远，就不用肩舆代步了，盛婶儿，烦你引路。”
盛婶儿深深地望了她一眼，见她虽是青裙素袖，一身素净洁雅的打扮，但骨子里却透着一股雍容大气，竟把她见过的华氏其他嫡支的几个小姐都比了下去，不由得暗暗惊叹，荣安堂这些年虽是败落了，但底蕴还在，不但强过其他嫡支，比之本家，也不差多少呀。
她却不知，华灼这是知道老祖宗忌讳红色，这才做了一身素雅打扮，若是她盛装而来，穿一身最能衬出她端庄秀美风彩的红裙，只怕刚才那位明艳照人的六小姐，也要被夺去不少光彩。
刘嬷嬷也对七巧、八秀使了个眼色，两个丫头自有默契，赶紧收敛神色，屏气凝息地一左一右跟在小姐身后，双目垂地，绝不东张西望，显露出一个出色的丫头应有的姿态，让盛婶儿看了，更觉得这位八小姐不可小看，身边人都如此懂规矩，可见平日在荣安堂里，只怕也是规矩森严了。
百余步远，不过片刻就走到了，绕过紫藤花墙，但见曲廊环绕一方荷塘，几十个大大小小的丫环们，有坐有站地在那里说笑，方才听到的人声，便是出自她们，乍见盛婶儿，丫环们赶紧收起说笑声，纷纷行礼，“盛婶儿今儿好气色”、“给婶儿见礼”的问候声此起彼伏，待见到跟在盛婶儿半步之外的华灼后，便有了刹那间的安静。
华灼知道自己在被人打量，她只装着视而不见，紧随着盛婶儿，不远也不近，就隔着半步距离，刘嬷嬷人老成精，自是更不用说，只管把面容绷得紧紧的，一副严厉模样，七巧和八秀照样是神情严肃，目不斜视，亦步亦趋地跟在后面。
有盛婶儿在前头引路，自然没人敢拦她们，直到走出二、三十步远，曲廊之上，方才爆出比方才更大的人声。
“这是哪一支的小姐，竟这样气派？”
“什么气派，穿着打扮也不怎么样，恐怕也是旁系出来的吧。”
“啐，你这没见识的乡下丫头，以为穿金戴银才叫阔气么，那个小姐也就罢了，你没见她身后两个丫头身上戴上的络子，上面嵌的可是羊脂玉，稀罕玩意儿……”
“假的吧，不然怎么瞧着那么寒酸，那位小姐除了耳上有一对缧丝梅花，身上便再没有什么东西了……”
“寒酸？呸，你只瞧着素净，可见着她身上的斗篷是什么料子？那是凤锦罗，海上传过来的布料，咱们平时买布裁衣，都是按匹算，凤锦罗是按两算的，一两凤锦罗一两金，斗篷又是极耗料子的，要裁这么一件，至少得二十两……这料子我也就见过一回，还是我们家姑奶奶回门时穿过……”
“乖乖，那不是说刚才过去的那位小姐，把二十两金子穿在身上……”
二十两金子有多少，或许这些丫头们没见过，但她们却知道，若是把二十两金子打成首饰，足以备齐一整套金头面还有得多，有些来自旁系、没见过什么世面的丫头们都在暗自咂舌，感情不是金首饰戴得多就是气派的，人家身上不戴半件东西，要在有眼光的人眼里，比谁都气派，连丫头身上压裙脚的玉，都是名贵的羊脂玉，真是人比人，气死人呢。
“那到底是哪一支的小姐呢？”
“笨呀，这几日里，嫡支、旁系的小姐们都陆续来过，这位从未见过，又是盛婶儿亲自引进来的，想来也没有旁人，就是荣安堂的那位了……”
“哇……荣安堂不是没落了吗？我听人说，连堂号保不保得住都不一定，怎么还这样气派……”
不提这些丫环们议论纷纷，盛婶儿引着华灼穿过曲廊，又转过一间抱厦，便到了养身堂。
“八小姐，你在抱厦里稍坐片刻，我进去通报。”
华灼一点头，便带着刘嬷嬷和两个丫头进了抱厦。天气有些发冷，抱厦已经挂上了绒帘，一进去便有股暖气扑面而来，她就把斗篷除下，让八秀拿着。
“这位是？”
一个丫头迎上来，见华灼面生，不由得一怔，连忙屈膝行礼。
“这位是八小姐，迎香，你好生伺候着。”
盛婶儿吩咐了一句，又笑着对华灼道：“八小姐有什么吩咐，只管使唤她。”说着，便出了抱厦，往养身堂去了。
迎香略有些惊讶，但很快就收敛了惊讶之情，笑道：“八小姐，请到里边坐。不知你爱喝什么茶，我去沏。”
华灼看看她，没吱声，七巧立时便上前一步，给迎香福了福身，道：“七巧见过迎香姐姐，不知姐姐这里都有些什么茶？我家小姐喝惯了我沏的茶，若不介意，便让我随姐姐一道去茶房。”
等到从茶房回来，七巧奉上茶来，对八秀一使眼色，八秀便笑嘻嘻拉着迎香的手，道：“我一见姐姐便觉着亲切，虽是头一回见面，却仿佛已经认识好久了一般，这块帕子便送与姐姐做见面礼，是我亲手绣的，姐姐可别嫌弃，这是我的一番心意。”
迎香大抵还真没见过像她这么自来熟的，收了帕子，忙不迭地从腰间解下一只香囊，笑道：“这只香囊也是我亲手做的，就给妹妹当回礼，手艺不好，望妹妹也不要嫌弃……”
第146章 初闻隐密（二更）
趁着迎香被八秀缠住，七巧便附在华灼耳边低声道：“小姐，都打听清楚了，老祖宗跟前，这会儿本家的五小姐、六小姐、十四小姐都在，还有荣吉堂的四小姐、九小姐，荣瑞堂的十二小姐、十三小姐、荣兴堂的七小姐、十五小姐，十六小姐，再有六、七位旁系正室生的小姐，还有一位姓林、一位姓郑的表小姐，不下二十位小姐呢。”
华灼一口茶含在嘴里，差点没喷出来，怪不得刚才从曲廊上经过，有那么多丫环在，按一位小姐身边带两个丫头算，这就不下四十个丫环了。
刘嬷嬷听得清楚，脸色忽地一变，插口亦低声问道：“那位姓林的表小姐，可是出自镇南王府？”
七巧一怔：“这便不知道了。”
“嬷嬷，这镇南王府有什么讲究吗？”华灼见刘嬷嬷这样关注，不由得好奇道。
刘嬷嬷沉着面容，道：“小姐，一会儿老祖宗叫你进去，千万小心些，若这位林表小姐真是出自镇南王府，她的母亲应是你的三姑姑，也是……当年一鞭子害得你亲姑姑摔下马的那位。”
华灼黑漆漆的瞳孔微微一缩，道：“镇南王爷就是当年卫氏太姨娘看中的那位？”
她简直就是震惊了，华珧姑姑是庶出女，卫氏太姨娘是疯了，才会做出跟荣昌堂的嫡女抢女婿的事来，别说当时荣昌堂不会同意，就是镇南王府也不会看中华珧姑姑的。
“老王爷还在，那位……仍是世子罢了。总之，你与这位林表小姐不可太过亲近，需防本家的三姑奶奶还在记恨当年的事。”
刘嬷嬷殷殷叮嘱，华灼自然应下，心里已经把这位林表小姐挂在了黑名单上，想了想，心念又一动，对七巧道：“一会儿我去拜见老祖宗，你和八秀别躲在屋里，去曲廊上，跟那些丫环们多聊聊。”
“小姐放心，我晓得怎么做。”七巧用力点头。
荣安堂要壮大，不可能不借助外力，但在借助外力之前，在华氏豪族内部至少不能孤立无援，这些年，因为跟本家的关系不好，所以荣安堂跟另外三家嫡支也疏远了，更不要说那些旁系了，一切都要重新开始，首先，她要知道，在这些嫡支和旁系中，谁完全站到本家这一方，谁中立观望，谁又暗暗盘算着要将荣安堂取而代之，是敌还是友，是拉拢还是防备，她总得心里有个数。
当然，丫环们知道得不会太多，但至少对荣安堂是个什么印象，她们应该是有的，对荣安堂怀有敌意的，在她们眼里，荣安堂必定是颓废的，而对荣安堂漠不关心的，说不定自家的丫头根本就不知道还有荣安堂这么一家嫡支，很多信息都可以从细节上看出来。
“八小姐，老祖宗请你过去。”
盛婶儿掀了帘子进来，脸上挂着笑容。
“老祖宗眼下心情正好，八小姐只管放心，不会受责的。”
华灼对着盛婶儿微微一笑，起身缓缓迈着优雅的莲步，走出了抱厦。外面的冷风拂在她的面上，让她的情绪顷刻间就完全冷静下来。
“刘嬷嬷，你是体面人，请到侧厅用茶，别的几家嬷嬷都在，指不定还有旧相识，正方便大家叙旧�