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干了十年警察的资历让高馆了解这点。何况，他的个性也属于沉默寡言型，就这样转身，想再蹲回尸体旁……
但，紧接的瞬间，他突然挺直腰杆，举手遮在额前，凝视海面。
在这之前，他的注意力完全集中在打捞上来的车子和尸体上，但，此刻忽然发现：在他视野右斜前方、楔型岩石的正南侧，海岸线的形状完全改变了。不知不觉间，正午过后的干潮时刻已到！
早上，他们一行人抵达时，看起来似浮在前方一百多公尺远的小岛，此刻已被一道岩块连接，变成岬角了。
宽度虽不到三公尺、在退潮后才出现的这条带状岩块形成坚固的道路，右手边平缓斜下浅水岩质海底的一部分仍没在水中，其形状像煞巨大的岩棚由南朝北拥着潮水往前逼进。及川所说“一定沉落在那边”，指的就是这道岩棚的方向吧！
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昨天，六月二十二日星期三清晨，高馆刑事隶属的下闭伊警局接获查询船渡诚记的电话，值班的他刚好接听。从约莫一百公里外、东北本线沿线的花卷市打来之电话，线路似断了一下，又再度接通。
“我是花卷警局的佐佐木巡佐，在此照会行踪不明者。”杂音停止后，话筒里传来口音不太清楚的中年男声：“在本地向三陆汽车公司租车、十九日上午出发的一位男人，至今尚未归来，其目的地可能为下闭伊方面的白蟹……是的，姓名是船渡诚记。什么？汽船的船，渡轮的渡，言字偏旁加成的诚，日记的记，是的，昭和二十六年出生，东京大学研究所肄业，正准备参加司法官考试的学生，住址是东京都台东区上野樱木……”
船渡是六月十八日上午，驾驶自己的跑车离开东京家中，翌日上午九点左右，来到花卷市的三陆租车公司办公室前，留下跑车，租借了轻型四轮驱动车，车种为速霸陆，白色。理由是要进入狭窄的乡下道路，这种轻型车较为方便。
他已支付租贷二十四小时的租金。
女职员问他要去何处，船渡并未回答，反问对方是否知道白蟹村。女职员问他是否要去该处？他颔首。
女职员听说过白蟹村之名，就告诉对方说应该是在釜石附近的海岸村。结果，男人不置可否的出发了……
三陆租车公司位于纵贯东北地方的国道四号公路和通往釜石方向的二八三号公路的交叉点附近。女职员目送速霸陆朝二八三号公路方面转去，当时心想：自己也很想去一趟白蟹村看看！
她听说当地被称为共产村，采行一种特有的自治体制，所以颇感兴趣。
“结果，那辆速霸陆整整过了三天，至昨天深夜仍未回来，而船渡的跑车也一直停在原处，所以租车公司的人才根据船渡所登记的住址，打电话至其在上野的住处。”
佐佐木巡佐像是边看记事本边在电话中说明。
“船渡并未回家，家人们正非常担心。他们利用昨夜和船渡所有的朋友或熟人联系，却仍然无丝毫线索，因此今晨才透过上野警局和我们联络。”
“请稍待！车身颜色是白色吧？而且十九日早上离开花卷？”高馆停止摘记重点的手之动作，声音略带紧张了。“那么，到了白蟹方向应是下午吧！这样说来，或许和那件事有关也未可知！”
“发生什么事吗？”
“十九日下午，我们接获报案，说是有一辆白色车子在白蟹方面坠海。坦白说，翌日我去看过，也搜寻颇久，却未发现任何线索。”
高馆手持话筒，翻阅桌上的工作日志。
那是他自己以原子笔所写的笔迹！从位于岩手县盛冈市的县警总局打来电话，通知下闭伊警局有关车辆坠海之事，是三天前的六月十九日下午五点五十五分。
位于岩手县东南边的下闭伊郡之下闭伊警局，其辖区范围为下闭伊町及与其邻接的两个村。
岩手县和四国的其他三县约为同样面积，但是人口密度低，所以下闭伊警局也是以辖区面积广大、人口稀少而出名。
当然，一般意义的犯罪事件很少，但是，近年来途经辖区内的道路前往其他地方的车辆激增，和车祸意外有关的事件增加了，结果由于局里编制人员本来就少，总是呈现人手强烈不足的状态。
高馆今年春天刚从县府所在地的盛冈市县瞥总局调职至下闭伊警局，由于是和以前置身的大环境气氛完全不同，到现在才好不容易能够适应。
在这里，即使是刑事，只要有空，当然也要帮忙其他工作，诸如交通上的单纯死伤意外，或是更小的摩擦、争执，都得经常出面解决。
记在三天前六月十九日的工作日志上，由县警总局交通课打来的那通电话，也只是因为高馆刑事很偶然的正在附近，而由他接办。
当时他想都没想到，自己竟会因这桩事件而陷入无法自拔的事态中……
“喂喂，请接交通课，是通知车祸意外的目击者之报案内容。”
讲电话者的声音高馆很熟悉，是他在县警总局时的好友。所以，他很怀念似的说：“喂，是我，高馆啦！”
对方亲切的笑了，仍表示要找交通课的人。
“没必要那样多虑，在这里，每个人都能算交通课。这里住的都是善良之人，所以没有事件、无事可干，会被饿死的是刑事。”高馆略带忧郁的开玩笑。
事实上，真的连一桩杀人事件也未遇上，看样子不管在这地方待上多少年，也别指望能碰上可记功的事件了。
“到底是什么事？我轮值接电话，任何事都告诉我就可以。”
平日沉默寡言的高馆很难得会这样说，或许对方也明白大概，立刻说出一切。
刚才，青森县大凑的航空自卫队来了通知，说侦察直升机沿三陆海岸线北上时，在下午五点三十分左右，于釜石东北方海岸见到一辆白色汽车被大浪吞噬、坠落海中消失的现场。由于只是偶然且一瞬间的目击，车辆大小、车种一切不明，但位置是在北纬三十九度二十分、东经一百四十二度一带，依此数据判断，该处属下闭伊警局辖区，是白蟹村的北北东海岸的白蟹岬附近。
“明白了，我会立刻搜寻。”高馆简短回答后，挂断电话。
——请问候大家，说我在这儿快死掉了。
他本来想这么说，却硬生生咽下。在他内心之中，忽然浮现有关过去某事件的记忆！
——白蟹村吗……派出所巡佐在该处失踪是几年前的事呢？
那位巡佐本来勤务成绩就不佳，后来发生某种意外事故，而依其自愿调职至荒僻地区的派出所。但，不管如何，现职警察失踪之事总是有损警方的威信，所以当时曾发动大规模的搜索行动。
高馆在未调往盛冈之前的安代町警局时就听说此事，由于村名予人印象深刻，所以记住了。此刻他又想起白蟹村是在下闭伊警局的辖区内！
即使来到这里之后，至今天才第一次听第三者说及此一名称。
高馆从办公室书橱里的事件记录簿中，找出五年前的该事件之记录。
岩手县二户出生的矢羽羽巡佐，昭和四十七年失踪，当时是三十岁。他接受过义务教育，三年后当了警察，辗转服勤于岩手县各地，在大野警局任职时，已是有妇之夫，却和町上的有夫之妇发生暧昧关系，所以被远调至下闭伊警局，派至白蟹村派出所执勤。
两年后的三月三十一日正午时分，他表示有事前往邻村的川井地区，骑脚踏车出门，就这样断绝消息。
依其妻之言，似乎矢羽羽巡佐最近在下闭伊町上有了情妇，因此失踪前夕，夫妻间也发生争吵。
县警总局害怕事件发展成让警方蒙受不名誉而暗中搜查，在两百五十天之间，投入总共五千人次的搜查人员，搜查范围从岩手县全域及于其有姻亲关系的新潟县，但是，丝毫线索皆无……
高馆读完记录，转而望着贴在墙上的岩手县警局管辖分区大地图。下闭伊警局的管辖地域在最下端偏右，而白蟹村更在其底下。
“白蟹村派出所，辖区面积三百六十平方公里，约为东京都的六分之一，除了北海道，乃是全国第二大的辖区面积……”
高馆直到现在才第一次注意到，地图最下端的栏外用黑色原子笔写有这行小字。不久，交通课的小田中巡佐自外回来，高馆将记下重点之事项交予对方，心想，这么一来，自己和该事件的关系就算结束了。
但，翌日二十日早上到了办公室，小田中巡佐马上来找他，问他要不要一起去白蟹村。原来是小田中巡佐打电话至白蟹村派出所，对方说现场是人迹罕至、地形险恶之处，入夜后行动非常危险，所以昨天即约好时间，现在就要前往，如果高馆有空�