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摩斯却独自沉思着。他不参与我们的谈话，只是不时的发几句议论，说什么火车站站长婚姻不幸，最近改变了安放修面镜的位置。
我们在旅店那里租了一辆轻便旅行马车，开始了从村子到庄园之间那三英哩的旅程。
这条路沿着长满树木的匹品福德山山坡蜿蜒向上，我们偶而能看见一条阴森森的、长满了植物的山脊，大片的遗骸丘沼地就在那边的地平线上隐隐呈现出来。
我们上到山顶。高沼地逐渐向远处那绿色的苏塞克斯丘陵草原延伸，我被这种奇妙的景色吸引住了。这时，文森特先生碰了一下我的胳膊，指着前面。
“福尔克斯－拉斯。”他说道。
在沼地的最高处有一所荒凉凌乱的房子，是用灰色石块盖的，旁边有一排马厩。这所古老宅邸的墙角下就是田地，田地和黄色的荆豆及石南丛生的荒地逐渐混为一体，一直伸展到一个长满树木的深谷前面。山谷那边升起一股烟柱。一台蒸汽锯发出的高音调的嗡嗡声也是从那里传过来的。
“那是遗骸丘锯木厂。”文森特先生主动对我说，“那些树林位于地产边界之外，三英哩以内别无邻居。可是，福尔摩斯先生，我们来到这里，而福尔克斯－拉斯庄园的人却是在悲哀中向我们表示欢迎的。”
一个上了年纪的男佣人听到我们的车子在车道上行驶的声音，出现在突出的都铎式大门旁。他看到我们的同伴就赶忙宽慰地喊着迎上前来。
“您来了，先生，真得感谢上帝。”他大声说，“朗顿夫人……”
“她回来了？”文森特先生插话说，“可怜的夫人。我马上去看她。”
“克莱尔警官现在在这里，先生，还有，噢，伦敦警察局的一个人。”
“很好，莫斯泰德。”
“等一下，”福尔摩斯说，“你的主人的遗体挪开了吗？”
“已经放到枪炮陈列室去了，先生。”
“我相信，没把其他东西弄乱吧？”福尔摩斯厉声问道。
佣人的眼睛慢慢地转向大门里的黑暗的拱道。“没有，先生，”他含糊地说，“全和原先一样。”
莫斯泰德让我们把帽子和手杖放在一个小门厅那里。穿过门厅就到了内厅。内厅是一间拱顶的石室，墙上有一排饰有彩色玻璃的尖角窄窗。渐暗的夕阳余晖透过玻璃，在橡木地板上投下绿、红、天蓝等诸色斑驳的影子。我们进屋时，有一个正在桌旁写字的矮瘦男人看了我们一眼。他一跃而起，轮廓分明的脸上现出怒色。
“这是怎么回事，福尔摩斯先生。”他喊到，“这里没有你发挥天才的余地。”
“你可能说对了，雷斯垂德。”我的朋友漫不经心地答道，“然而，有过这样的情况……”
“……运气帮了理论家的忙，对吧，福尔摩斯先生？啊！华生医生。另外，我想问问这位是谁，如果诸位对我这个警官提的这个问题不见怪的的话”
“这位是文森特先生，他是阿德斯顿家的法律顾问，”我回答说，“是他请夏洛克·福尔摩斯先生帮忙的。”
“啊，是他请的，是吗？”他厉声说着，同时用邪恶的眼光看了瘦小的律师一眼。“可惜，不管福尔摩斯先生有什么高明的理论也晚了，我们已经抓到罪犯了。再见，先生们。”
“等一等，雷斯垂德。”福尔摩斯严厉地说，“你过去犯过错误，将来也可能犯错误。在这个案子里，如果你抓住了罪犯，而且我也得承认，到现在为止我相信你确实抓住了罪犯，那么，我再证实一下，你也不会有什么损失。另一方面……”
“啊，老是‘另一方面’。可是……”雷斯垂德勉强说道，“我认为你不会伤害到我。要是你想浪费你自己的时间，福尔摩斯先生，那是你的事。对，华生先生，今天晚上真彆扭，是吧？”
我跟着福尔摩斯先生走到位于这间房子另一端的壁炉前，映入眼帘的景象却使我畏缩不前。橡木地板上有一大滩已经部分凝结了的血迹，而壁炉内外、甚至附近的炉墙板上也都溅满了深红色的斑驳血迹，十分可怕。
文森特先生连嘴唇都吓白了。他转过身去，瘫倒在一张椅子上。
“往后站，华生。”福尔摩斯不客气的命令我。“我想，没有脚印……”他向那一部分可怕的地板打着手势。
“只有一个，福尔摩斯先生。”雷斯垂德苦笑着答道，“这个脚印和珀西·朗顿先生卧室里的拖鞋相吻合。”
“啊，似乎你是了解情况的，顺便问问，被告人的晨衣是什么样的？”
“嗯，怎么了？”
“墙！雷斯垂德，那几面墙！朗顿那溅上血迹的袍子前襟肯定有助于最后定案。”
“你提的是这个呀。袖子是被血迹浸透的。”
“啧，要是考虑到他帮着扶起死者的头，那么，袖子被血浸透是很自然的。从袖子上找不出来什么线索来。晨衣在你那里吗？”
那个苏格兰场的警察在一个双兜旅行袋里翻找了一会儿，抽出一件灰色的羊毛长袍来。
“这就是。”
“哼。袖子和衣服边上有血迹，前襟甚至一点血印也没有。奇怪，哎呀……这可是不能说服人。这是凶器吗？”
雷斯垂德从他的旅行袋里抽出一件非常吓人的东西。那是一把短柄全钢斧头，细腰，宽宽的斧刃呈半月形。
“这必定是很古老的样式。”福尔摩斯一边用放大镜检查一边说。“顺便问一下，伤口在什么部位？”
“阿得尔顿乡绅的这个头盖骨顶部都被劈得像个烂苹果一样。”雷斯垂德答道，“说实话，他能恢复了一瞬间的知觉，这可是奇蹟。对朗顿先生来说倒是个不幸的奇蹟。”
“听说死者提到了他的名字，是吗？”
“嗯，他气喘吁吁地发出‘朗顿姆’几个音，一个即将气绝的人也只能做到这样了。”
“是这样。但是，谁来了？噢，不行，夫人，您不能再往前走，一步也不行，我求您。这个壁炉现在不让妇女看。”
一位苗条高雅、身穿重孝的少女冲进屋来。她那乌黑的眼睛在苍白的面孔上发狂似地放着光，她的双手因极度痛苦而紧紧地交握在身前。
“救救他吧！”她难以自持地喊到，“我敢起誓，他是无罪的！噢。夏洛克·福尔摩斯先生，救救我丈夫吧！”
我觉得，当时我们全都深深地被她打动了，连雷斯垂德也不例外。
“我一定尽力而为，夫人。”福尔摩斯和气地说，“现在请您先说一说您丈夫的情况。”
“他是非常非常和蔼的人。”
“对，对。可我说的是在身体方面的情况。比如说，您认为他比阿得尔顿乡绅个头高吗？”
朗顿夫人惊异地看着福尔摩斯。“天哪，不。”她大声说，“哎呀，乡绅身高六英呎都不止。”
“啊。文森特先生，也许现在你能告诉我，阿得尔顿乡绅是从什么时候开始变卖产业的？”
“头一次是在两年前，第二次大约是六个月以前。”律师匆忙回答，“福尔摩斯先生，如果现在没事，我想送朗顿夫人回客厅去。”
我的朋友躬身答道：“我们用不着再麻烦朗顿夫人了。可是，我想和管家谈一谈。”我们等候的时候，福尔摩斯踱到窗前，背着手，下颏顶住前胸，看着外面空无一人的院子。雷斯垂德回到桌子旁边，咬着钢笔桿，用好奇的眼光看着他。
“啊，莫斯泰德。”管家进屋时，福尔摩斯说，“毫无疑问，你是急于尽一切可能来帮助朗顿先生的。我希望你了解，我们是抱着同样的目的来的。”管家紧张不安地看看雷斯垂德，又看了看福尔摩斯。
“好啦，”我的朋友接着说，“我相信你一定能帮我们的忙。比方说，你也许能想得起来，昨天送信的时候，乡绅收到信没有？”
“有，先生，是有一封信。”
“啊！你能再说些情况？”
“恐怕没有多少情况好讲，先生。那封信上盖着本地的邮戳，似乎是很普通的廉价信封，就像附近这一带人们所常用的那种。我很惊讶……”他犹豫了一会儿。
“使你惊讶的情况，也许是关于乡绅的态度吧？”福尔摩斯平静地问道。
“对，先生，正是这样。我一把信交给他，他就拆开看，看着信，他的脸上出现了一种表情，吓得我赶快离开那里。过后我再进屋时，乡绅已经外出，壁炉里还有烧过的碎纸片在冒烟。”
福尔摩斯搓着双手说：“你的帮助是很宝贵的。现在，请你仔细地想一想。六个月以前，你的主人卖了一些土地，这事你可能知道。自然，你回想不起来当时曾有过类似的信件吧？”
“没有信，先生。”
“自然没有。谢谢你，莫斯泰德。我看就