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〔四〕
满天的繁星不知何时消失不见，天空微亮，发出一种朦胧的黄光，如同暴风雪来临的前兆。沫儿很不习惯，总觉得夜晚就应该是夜晚的样子，而不是这种不死不活的明亮，让人不安。
婉娘静静地站着，一声不响，似乎在等着什么。天空下起了小冰晶，沙沙地响。沫儿伸手接了一颗，仔细一看，果然还是心形的，他再也忍不住，拿给婉娘小声道：“这里面的冰雪好奇怪！”
婉娘随意瞟了一眼，点头道：“可以了。”弯下腰，手指灵活地抚弄着梅树树干底部的梅花瘢痕，很快，一块块的结节脱落下来，只剩下一个完整的巴掌大的梅花烙印。
沫儿惊喜道：“信笺！是信笺烙上去吧？”婉娘从怀里摸出那张梅花笺，一把嵌了进去。梅花笺同树干紧密结合，只听嘎嘎一声挤压撕裂的声音，梅树树干生生裂开一道口子，从中冒出森森的白气。
沫儿吓得一连后退好几步。婉娘颔首微笑道：“雪儿姑娘心思缜密，非常人所及。”
沫儿定了定神，道：“这是入口？”
婉娘用手扇着树干中冒出的白气，踌躇片刻，道：“沫儿，我们要进去看看，你怕不怕？”
沫儿心中害怕得要死，巴不得婉娘说掉头回去，可是看到婉娘问他，又嘴硬起来，道：“怕什么怕？你去哪里我就去哪里。”
婉娘将他冰冷的手握住，柔声道：“今晚也许有些异象，会比你以往所看到的更加难以置信。不要叫，也不要惊慌，更不要出来。若是今晚我无法再回到闻香榭，你和文清同三哥好好过日子。”
沫儿听这话如同交代后事一般，心里极不舒服，一把打掉她的手，装出若无其事的样子叫道：“你胡说什么！你还欠我一顿好吃的呢！别想赖账！”
婉娘赞许地一笑，道：“沫儿，你有没有发觉，今年洛阳的多个重大事件，都是围绕闻香榭发生的？”
沫儿懵懂道：“什么事？”
婉娘道：“捕快王老四，玉器钱家，银器王家，香云阁，这些或多或少都与我们闻香榭扯得上关系。老四同闻香榭的渊源自然不必说了；玉器钱家同闻香榭近邻，也是洛阳城中最大的玉器供应商，闻香榭虽然不是用玉大户，但对玉器质材要求甚高，是玉器钱家的老客户；银器王家虽然明里同闻香榭扯不上什么瓜葛，却对整个洛阳城中的首饰价格起到决定性作用，对于拉动价格波动自然非同一般；而香云阁，一心同闻香榭竞争，为争洛阳第一家不惜走歪门邪道，甚至污蔑闻香榭。”
沫儿默默理了一遍，自觉这些人和事似乎全部有联系，但又乱作一团，茫然道：“他们想挤兑闻香榭？”
婉娘道：“刚开始我也这么想，幽冥草吸收灵气、玉器涨价、香云阁造谣等事，无非是让闻香榭开不下去罢了，可是后来，我觉得事情远比我想象的要复杂得多。指使吴氏毒害钱永的幕后指使者，停尸房镇魂的白灯笼，老赖房间的干尸，以及初一在死门中鬼影重重的异象，这一切，似乎不仅仅是挤兑闻香榭这么简单。”
沫儿第一次看婉娘如此庄重，紧张得说不出话来。婉娘拍拍他的肩，微微一笑道：“来不及细说了，听我的话，不管看到什么都不许出来。”拉出那件黑色披风，不由分说给沫儿披上。
沫儿挣扎着推辞，婉娘一把按住，嘻嘻笑道：“就剩下这一件了，要再丢了，你这辈子就别想恢复自由身了。”头一低钻了进去。
拉着婉娘的衣襟，在一片浓雾中走了良久，周围渐渐明亮，两人置身在一片梅林中。沫儿点起脚尖张望，但见四周雾气缭绕，视觉上这片梅林似乎无边无际，难以分辨是不是自己曾经到过的梅园。
再往前走，中间一片空地，隐约能听到人声。婉娘回身将沫儿的披风掖好，朝他一挤眼睛，推他到一棵粗大的梅树后面，自己却蹑手蹑脚走了过去。
沫儿看着婉娘在前面一棵梅树后躲好，终于放了心，凝神听前面人的讲话。
一个苍老的声音道：“人齐了？”
一个银铃样的声音道：“齐啦！”说着啪啪地击了几下手掌，只听“腾腾腾”几声闷响，火光大盛，照得周围如同白昼。沫儿虽然裹着披风，仍然吓了一跳。
※※※
等眼睛适应了光亮，沫儿发现，中间的空地上不知何时站满了人，白乎乎一片，目测足有七八十人之多，一个个犒衣素服，身体挺直，围成一个圆圈。人群四周，八个画满诡异符号的白色大灯笼飘浮在空中，发出惨白的光，映得那些人如同纸扎店的假人。所有的人像是被施了定身法一般，一动不动。
如此多的人集聚在一起，却听不到一点儿声息，沫儿只能听到自己的心跳。沫儿看着这一片白乎乎的背影，心中顿时发毛，忙侧头朝婉娘刚才躲着的梅树看去。
梅树后面空无一人，婉娘不见了。
沫儿的冷汗“腾”地冒了出来，双手不由在身上一阵乱摸，无意中摸到披风的口袋里那瓶醉梅魂和桃木小剑，想到婉娘不知有什么用途，却忘在了这里，心中更加着急，刹那间，背心的汗顺着脊骨滴落，黏糊糊的极不舒服。
沫儿闭上眼睛猛掐手心，强迫自己冷静下来。
思虑再三，沫儿决定走近些看看，若是看到婉娘，就将这两样东西给她。他小心地将披风裹紧，连头蒙上，只露出两只眼睛，一步步朝人群挪去。
不过三五丈远，沫儿却走了好久才来到人群的外围，站到一个白衣人的身后。
这是一个眉目清秀的少女，甚是端庄秀丽，但眼神涣散，神态呆滞，一副失魂落魄的样子，再看其他人，其中有男有女，个个长相俊美，正当华年。但这些人的衣服并不合身，不分男女全是一样的款式，硬拉拉的白色衣料不怎么服帖，简单地套在每个人身上，宽阔的腰身、空荡荡的袖管将整个身体都掩盖了去。
白衣人分八行，呈分射性站立，正好占了八个方位，每行九人，足有七十二人之多。沫儿暗暗心惊，不知道谁这么大的本事，将这么多罡气正旺的年轻人拘在一起，还搞得不知死活。
人群中间，仍有一块三丈见方的空地，地势稍高，另有九个白衣人站在中间，额上贴了一块宽宽的白色布条，看不清脸面。但同刚才的七十二个人不同，这九个人高低胖瘦各不相同，最旁边一个竟然像是个五六岁的孩子，身量未足。
沫儿唯恐节外生枝，不敢走上去个个查看，只有焦急地伏在地上张望，希望能够看到婉娘躲藏在哪里。
婉娘犹如蒸发了一般，不见丝毫踪迹，也闻不到任何熟悉的香味。沫儿心焦不已，看着周围僵尸一般的白衣人，正犹豫要不要退回到梅树后，只听对面远处有人说道：“终于齐啦！”伴随着一阵阴森森的笑声，二个人一前一后地从人丛中穿了进来。
※※※
一个黑袍老者，身后跟着一个青衣女子，正是红袖。两人在中间的九个人面前走过，老者得意地干笑了几声，道：“怎么样，这次找的几个，不错吧？”
红袖眯眼盯着前面一个女子，道：“我真不明白她到底有何魅力。”伸手将贴在她额头上的宽大白条扯了下来。老者似要制止，见已经来不及，只好皱了皱眉头，警惕地盯着女子。红袖斜了他一眼，撒娇道：“我想同她聊聊。”
沫儿却惊呆了。那个女子不是别人，正是雪儿。还以为她已经离开洛阳，没想到竟然落在了老者手里。
雪儿原本苍白的脸慢慢有了血色。红袖歪头看着她，挑衅地将手中的白条团了团丢在地上，老者眼角抽动了下，俯身捡了起来。红袖似乎感觉到老者的不喜，娇滴滴道：“师父过于小心了。您就在身边，还怕她跑了不成？”老者眼里闪过一丝不耐烦，但却耐着性子道：“定魂符，还是不要随便丢的好。”
这红袖看着年纪不大，家世也不显赫，老者对她却颇为顾忌，这让沫儿觉得十分奇怪。
雪儿的眼珠转动了一下。红袖猛然笑了起来，道：“雪儿姑娘，我们又见面啦。”
雪儿慢慢转动脖子，看了看周围的人群，目光落在老者身上。老者不自然地缩了一下，扭身看向外面。
红袖拉着雪儿的袖子，发出哗啦啦的声音。她摇晃着身子可怜巴巴道：“我找你找得好苦啊。”看着倒像是亲姐妹一般。雪儿同婉娘相像，沫儿自然生出一种亲切感，看到红袖嘴上说的虽然亲切，但眼睛里透出浓重的玩弄意味，不由得厌恶至极。
雪儿淡淡一笑，道：“洛阳这么大，还不是给你找来了？”
红袖�