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丹心蹙眉，一脸哀叹：“这两年没见，你又读了不少书，千万别叫我爹听见，我必要挨一顿教训。”墟葬哈哈大笑，“用进废退，你年纪尚轻，怎不好好读书？”
元阙无视他耍宝，澹然说道：“司空图说委曲，‘登彼太行，翠绕羊肠。杳霭流玉，悠悠花香。力之于时，声之于羌。似往已回，如幽匪藏。水理漩洑，鹏风翱翔。道不自器，与之圆方。’太行山羊肠小道，逶迤难行，沿路风光却是溢彩飘香。时力是良弓劲弩，曲折有力，羌笛之声亦是婉转多姿，似去还返，如隐忽显，就像水纹起伏，旋风翱翔。大道存于万象却不自限，合乎自然，或圆或方，所谓‘行到水穷处，坐看云起时’。这就是委曲之理。”
他谈兴正浓，邻近居处的傅传红与紫颜不知何时走来，并肩而立聆听。画师听到妙处，含笑说道：“画道也是如此，山实则烟霭虚，山虚则亭台实，乃谓虚实。还有宾主、呼应、开合、藏露、繁简、疏密、纵横、动静、奇正、参差多种布局之法，不是一味平直，而是取其变化，有委曲方有妙境。”
元阙笑了朝他行礼，紫颜笑道：“我想到一句诗来，‘笙歌委曲声延耳，金翠动摇光照身’。”墟葬道：“这便是说音乐了，可惜阳阿子大师不在，少了一曲天籁做注脚。”
傅传红对紫颜道：“为何不说易容？正合一人一张脸面。”紫颜笑而不语，元阙插嘴道：“不错，这二十四韵确是极有说法，就算是说人，也可使得。”丹心闻言跳了起来，拉了他道：“快说，我比较像哪个？”
元阙歪了头道：“你就是‘无赖’了。”丹心笑骂：“好小子，别以为我真不读书，连二十四韵也不知道。”上前就与他拉扯起来。
紫颜等人相视一笑，抚掌大乐。元阙这时请众人移步去看皇宫样式，进了后面一间轩屋，屋内帘拢夜灯，幽香浩渺。几张长案并在一处，上面亭台楼阁星罗棋布，灿若绘绣，竟是一片大好河山。
众人这才惊觉看的不是纸样，缩小的实景雕刻了整座皇宫，其中高楼广庭，层台累榭，河流萦绕，宛若江南盛景。而巍巍石塔，森森祭台，富丽堂皇的祖庙和宝相庄严的千佛岩，带有苍尧独有的疏朗峻拔，细处却又不失婉丽明媚。
“用面泥捏了实样，你们看看，可有要改的？”元阙丝毫不见得色，与璧月像是一个模子里刻出的，端凝整肃。
紫颜看了半晌，细处雕镂精细如真，这少年的手真是巧到毫巅，想来若是学易容也不会差。诸师夸赞了一阵，元阙见他们不提短处，索性直接问墟葬：“宫城以得水为上，原先不挨着河流，如今扩建城墙，正好修到玉龙河边上。在下看风水只恐有所疏漏，要请大师多多提点。”
墟葬指了屋宇笑道：“你选址很好，格局也大，新宫城所在有高岗，依山傍水，正是全城枢纽。我没什么可以指点的，无非有些细节宜忌，慢慢写给你参详就是了。”
众人见墟葬夸奖，元阙确实思虑周详，都放了心。
元阙朝傅传红拱手道：“说起来有几处天花，想请傅大师帮忙绘制，特别是大殿里的龙凤藻井，想用黄金雕刻，图案要别致精巧。”傅传红望了丹心笑道：“画图不难，难的是铸金，这就要看你的本事了。”丹心笑眯眯应承了，对元阙卖弄道：“我在通天城学到两招，保管比你想要的更好。”
元阙点头应了，心情极佳，终于明白诸师协作有这般好处，不由对璧月的苦心更为感激。没多久，紫颜揪了长生来看元阙捏的面泥皇宫，长生惊叹不已，流连忘返，竟赖了不想走。
“我且多揣摩一阵。”
诸师观赏片刻携伴离去，紫颜知长生近来跟随元阙学到很多，由他折腾，径自先去了。丹心盘问了几句，长生只说要学这面泥雕塑术，丹心看不出古怪，又说了一阵话，也回屋去了。
元阙讲解了片刻，见长生心不在焉，道：“说吧，想要什么？”长生不好意思地一笑，忸怩了几下，“我想学机关傀儡之技。”元阙皱眉，“学那个作甚？”长生遐想道：“给傀儡易容。”元阙一想就笑了，他的傀儡本已极似真人，若能有一张栩栩如生的真面，再配上文绣坊的各色衣饰，蘼香铺的撩人香气，岂非以假乱真！
“好，我给你看傀儡的图样。”元阙来了兴致，当下把一堆纸样捧给长生。
长生边看边问，元阙被丹心折磨久了，正想祸水东引，忙不迭解说起来。如此说了半晌，元阙心中一动，慢慢地将话题引到萤火身上，长生顺了口风，把三年来与萤火相处的点滴统统说了，只叹他不在场。
说到后来，长生红了眼圈，没了讨教傀儡的心思，丢下图纸，反复念叨萤火的好。一个人不在眼前，心里却从未放下，长生想，这大概就是家人了。
他与亲生父母分离多年，算不得亲近，可一旦想起遥遥有那么一对人，也觉得安定踏实。与萤火在同一屋檐下相处了三年，经历各种劫难，情分竟比父母还重一些。
长生絮絮叨叨，说起紫颜为死尸易容，惹来照浪之事，虽然受了萤火牵累，少爷却把一切都扛下了。元阙青了脸，木声问了两句，恍惚听见“盈戈”两字，直如一声雷霆霹雳，世界崩塌。
他没想到千等万等，等来这样一个结局。这些年来辛苦努力，竟是枉然。元阙脑子里嗡嗡作响，听着长生絮叨的言语，如照浪劈在盈戈身上的呜咽刀一样，把残破的心割得四分五裂。心底里不断涌出的悲愤酸苦，激得他嘴中如嚼泥土，腥湿的苦意充斥全身。
天地尽灰。
他这些年出人头地，爹看不到了，他苦尽甜来，爹享不到了。他想于膝下承欢，共叙天伦，可是慈恩千重，天人永隔，再也回不去了。爹爹竟是早就去了，一次又一次败在照浪手中，容颜尽毁，连夙愿亦不能得偿，想来走时，死不瞑目。
莫大的悲哀像冰山，狠狠砸在元阙身上，他终于脚下一软，踉跄跌坐。长生惊觉他满脸泪水，手忙脚乱拉他起身，扶到一边坐下，“你怎么哭起来了，我不说了……”
元阙惨然抽动嘴角，“没事，你说，我只是想起心事。”长生哪敢再说，被他无声的泪水吓到，自怜身世，心下亦哀哀的，眼中泛起一片晶莹。
霜天雪日，清冷天气本就容易心思缠绵，如今勾起伤心，仿佛唇亡齿寒，两人俱是一场恸哭。彼此不问缘由，任凭咽声如诉，于漫漫虚空勾魂索魄，倾尽愁肠。
哭到抽泣打嗝，哀意略减，对望双目通红，皆有些讪讪。元阙平日极为淡定，这会儿叫长生看到本心，很不好意思，然而想到爹爹，难开笑口，僵了脸道：“我没事了。”
长生看了他半晌，道：“你比我小上好几岁呢，哭也不是什么坏事，把郁结排遣了便好。”元阙默默地想，这是永远无法消散的遗憾，他竟是永远孤单一个人了。
元阙说了几句，长生见他安好，话多了起来。元阙慢慢转回话题，问道：“我听你所说，盈戈倒是个义士，不知最后有没有入土为安？”长生叹气道：“少爷用一张面皮，换来三具尸首，那位义士与萤火有旧，自是妥善归葬了。萤火每年去拜祭，他是个念旧的人。”
元阙稍稍心安，想着寻吉日祭奠一回，爹爹地下有知，当会安然。
两人说着说着，长生讲到今次入北荒，见着照浪的事。他知照浪是萤火仇人，不禁添了担心，把照浪近来所为说了：“这人手眼通天，捞了于夏国的爵位，又说动雪山盗与玉翎王为难，真不知道以后还会生出什么事来！”
元阙始终攥紧了手，闻言心中一动，淡淡说了句：“多行不义必自毙，这人不会有好下场。”长生撅嘴道：“可不是，他还欠着少爷一条命。要是他再蹦跶，萤火肯定饶不了他。”
一腔悲愤渐被血色的仇恨掩埋，元阙红着眼按耐心情，把无穷的恨意当做砖石，堆叠起院墙城府。长生没察觉不妥，为安抚元阙又说了一阵子话，见他看似无恙了，才回居处去。
当夜无眠，元阙失却冷静，用刻刀反复削凿木块，碎屑如心事散落一地。他不断雕铸一张人脸，用复仇的刀砍在上面，划得斑驳淋漓。生母早亡，父亲之死格外凄凉，仿佛切断了他的血脉萦系，从此世上孤悬他一个人。
可是这样摧折木偶有什么用？他根本对付不了照浪。跟随璧月学过的拳脚，远不及爹爹的一身武功，而照浪的刀法更在他们之上。无法手刃仇人，复仇如无尽苍穹上的一颗星，遥在天际不可触。
无法遏制的悲伤自责如潮水翻涌，把他剖成两半，理智清醒的那一