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「可是，听说那风水师奇准无比耶，少爷，你的官已经灵了，那剩下的一官一商……依据二郎所见，莫非少爷将来重返朝堂，而小姐成为独霸一方的商贾？」他笑嘻嘻随口胡诌着。
「二郎！」凤春怒声叫道。
「我想休息了，都出去吧！」
屋内的烛火熄了，凤春跟二郎先后出了秋院。
这几年，阮卧秋双眼失明，几乎不出秋院，虽然偶有克制，但脾气仍然暴躁。
仆役经凤春遣散，如今只剩十来名，府内也仅剩几座楼阁定时清理，阮府可以说是半个废墟了。
他不介意，只要这里是他的家，是冬故的家，他绝不会离开，能够低调过活，其实是件好事。
直到今晚！直到今晚！
凤春这样的低调，是为阮卧秋？还是为了冬故？
二郎活蹦乱跳地去洗澡了。凤春才出秋院，凤一郎轻声喊道：
「凤春。」
凤春几乎弹跳起来，仔细搜寻树下的人影。
「一郎？」举高灯笼看个分明。
他走出阴影之外，任着灯笼照着他。
「是我。」他回答。
「你吓到我了。」凤春很快地镇定下来，笑道：「你上秋院做什么？找少爷借书吗？他刚睡，你明天再来吧。」
「凤春，我没有听过你提及阮府的传说。」
「……你什么时候来的？」
他轻笑，但笑意并未传达到眼里。他道：
「我来很久了，久到听完一个传说。府里大小事情我都清楚，唯独不知道阮府是永昌福地，在老爷生前曾有高人算过，这代阮家人会在朝堂占上两名。」
凤春抿了抿嘴，道：「这种风水之说，哪当得了真呢？」
他锁住她的眼眸，沉声道：
「二官一商，我不管那是不是真的，凤春，你却当真了。为什么要让冬故学那些大道理？她是个小姑娘，怎能当官？」
「一郎，你失态了。阮府只有一对兄妹，哪来的二官一商？」
凤一郎定定地注视着她，直到凤春撇开视线，他才平静道：
「不止一对兄妹，还有一个，她不姓阮，却是阮家人。凤春，少爷的眼睛看不见了，不表示我的眼睛也瞎了，将来冬故到你这年纪，必与你有六、七分相像。」
凤春不发一语。良久，她才低声道：
「一郎，你真聪明。你直接挑明了说，就是要我也以同样的诚实回报你。好，我承认，我跟老爷都信这风水说法，少爷这一官已经灵验了，接下来，该轮到小姐了。这些年来，我是撑起阮府，可我能力有限，被迫结束多数商行，我不知道我算不算承上那个商字，但我希望，如果将来小姐走上其中一条路，你能以你天生的才智去辅助她，保全她。」
果然如此！
这几年，他隐有不祥预感，但总是粉饰太平地告诉自己，冬故是女儿家，凤春又疼她，怎会把她推向一条不归路去——他咬牙，恨声道：
「她是你妹妹，你这样待她，良心安否？」
凤春并未动怒，只轻声道：
「一郎，你跟二郎都是我名义上的孩子，但你跟我始终有距离，这是你的聪明所致，也是我刻意这样对你，如果将来小姐嫁了人，我一定待你如母子，将你留在阮府里……」她笑了笑，忽然改变话题：「小姐三岁左右，已像一头小顽牛，事事求公平，无尊卑之分，这样的天性，将来走商路，当个守住家业的小商人也就算了，但我跟老爷怕极她会成官。」
「金碧皇朝历代以来，并无女官，从不例外。」他静静提醒。「既然你跟老爷都怕她走上官路，为何还要替她打下基石？」
「一郎，这就是为人父母的心情啊！不要她走最艰难的那条路，但又怕她毫无准备的上路，到最后，只希望她真的上路时，能成为一个俯仰无愧的正直好官。」
一阵阵麻感钻上他的皮南门，他咬牙道：
「你知不知道，你们等于在害她？」
「知道。」
「你知不知道，依她牛脾气的性子，如今的朝堂会毁了她？」
「知道。」
他张开眼，恨恨瞪她。「难道，你就没有想过，那个官字由你去顶吗？」
凤春闻言，不气不恼，反而欣喜他为冬故如此着想。她道：
「如果我能，早代她顶下官位，保她一生顺遂，就当个快乐的千金小姐，一郎，你说，我有这个官才吗？」
「她也没有。」他咬牙切齿。
她只是笑了笑，没有针对这事辩驳。过了一会儿，她轻声道：
「一郎，当年我收你当义子，正是为了这一刻。但你我之间并不是毫无感情，如果有一天，她真走上为官之路，你可以自由选择，我绝不强迫你跟她同走一条路，可是，也请你答应我，不要告诉她阮府福地的传说。」
「我绝不会主动告诉她。」凤一郎声音略冷：「我也不会左右她的未来，她的未来，该由她自己决定。」语毕，不再理睬凤春，径自离去。
他拳头紧握，盲目地走在府里小径上。
难怪凤春长年刻意隔开冬故与她大哥！几次他注意到凤春以阮卧秋读书不喜人吵的理由，打发了冬故，他总有疑心，阮卧秋不像是拒绝妹子于千里外的人，凤春为何老找理由推托？
原来这也是凤春矛盾的行径之一，教冬故大道理又不愿她太沾染阮卧秋正直的硬性子！
这几年，冬故敛起几分莽撞，但遇有不公之事，她依旧无法忍受，她这种性子哪能当官？
朝市甲有尚斗阁首辅东方非在，百官犹如东方非的狗一样，无人敢反抗，如果冬故真走上了这条路，必死无疑。
「一郎哥！」
他心一跳，蓦地停步。
「一郎哥，我回来了！」朝气蓬勃的叫喊响起。
他一转身，如他预料，小小个头的小少年扑进他的怀里。
他退了几步，又笑又叹地：「冬故，我不是跟你说过了吗？男女有别，要被人瞧见，是会误会的。」
小少年搔搔头，摇头晃脑地想了一下，扮个鬼脸，开朗笑道：
「一郎哥，清者自清，浊者自浊，这话是你教我的。」她有点得意。
「万一你跳到黄河也洗不清，那时还什么清者自清？」他有点火。
哎，原来今天一郎哥心情不太好，她得收敛点，阮冬故陪笑道：
「我是无所谓啦，反正我跟一郎哥知道我们之间清白就好了嘛。」
凤一郎闻言，只得暗自苦笑，转移话题：「你回府，第一个来见我？」
她兴高采烈地点头，然后朝他作一长揖，道：
「一郎哥，还没到子时，你生辰还不算过完。冬故在此祝你年年开心，年年都是老天爷赐的，年年的今天，冬故都能陪一郎哥过。」
他闻言，温暖的笑意涌进蓝眸，柔声说：
「未来每一年你都要陪我过生辰，那你可不知要陪上几十年呢。」
她秀眸遽亮，喜声道：
「陪多久都不是问题，只要冬故活着的一天，一定陪一郎哥过！」她开心不已。一郎哥说出这种话来，表示他对未来不是抱着得过且过的心态，这让她心情大好，连忙转向怀宁，问道：
「怀宁，怀宁，咱们带回来的礼物呢？」
凤一郎看着自夜色中现形的黑衣少年。怀宁依旧是一脸木头，但越发俊美，可以想见当他成年后，会有多少芳心遗落在他身上，倒是冬故这小小姑娘……
阮冬故迎上他的打量，递上茶罐。「一郎哥，这是我跟怀宁送的。你呢，平常无欲无求，冬故实在无法看出你的喜好，所以我想，你爱读书，那边读边喝茶挺合适的。」她不好意思地笑了下：「不过，算不上好茶叶就是了。」
凤一郎珍惜地接过，柔声道：「你有这心意就好了。对了，如果你们不怕熬夜，不如就一块上亭子煮茶夜聊吧。」
「好啊！」她拍着很平的胸：「我去厨房看看有没有吃的！」
「等等！」凤一郎叫住她，道：「瞧你这样子，我还当真是跟个小少年在说话呢，你先去换回女装，免得府里人以为闹贼了。」
一郎哥的话，她不敢不听。暗自扮个鬼脸，她领命而去。
凤一郎目送她小小单薄的背影。她出门在外多有不便，当年是他提议她出门扮男孩以防身，没想到她愈来愈有男孩子气……
今年她十二岁，稚气满面，个头只勉强到他的胸前，一身男装穿出去，谁会当她是女孩家？
他烦心一会儿，见怀宁还站在原地，遂道：「怀宁，咱们先上亭里去吧。」
夜风拂面沁凉，半是废墟的阮府暗影幢幢，全仗灯笼才能辨视眼前景物。两人并行进亭，凤一郎取出火折子，点起桌上灯台，状似不轻意地问道：
「怀宁，当年你是怎么上山学艺的？」
怀宁看他一眼，随他入座，冷声道：
「被捡上山的。」
「原来是捡上山的啊……你没有想过离开吗？」
「有饭吃，为何要走？」
「……这倒也是。」怀宁跟他同是穷人家出身，他能明白有饭吃就是一切的心理。他轻声再问：「将来你学成之后，打算往哪儿发