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碰巧茶房前来续水，茶壶倒背在身后，杂耍式地从长嘴中泻出一股开水，飞越头顶，直冲李果果、文静面前空茶盏，冲得杯底的茶叶上下翻滚，茶水冒出盏沿，却绝不溢出一滴上桌面。李果果看得瞠目结舌，文静心细，伸手捂住李果果写下的题板。就听得拍卖师喊出第三遍“十万”，环顾全场，仍无人问津。他悄悄瞥一眼这边的爱德华。爱德华若无其事，手从面前拿开，让出面前盖碗，让来到跟前的茶房续水。这一回，茶房改了一泻而下的方式，却是有板有眼地让那一长股水分五次泻下，同样滴水不漏。爱德华看似漫不经心，默数着续水的次数。数到五，茶房便做了收式。他刚一收壶嘴，爱德华茶碗正好见满。爱德华抬眼，目光越过茶房身影，遥望着正在写题板的李果果，令人不易察觉地冷冷一笑。这才抬头，对正朝这边巴望着的拍卖师回望一眼，大咧咧地伸出五指。揭开盖碗，畅快地饮茶。
拍卖师会意，喊出：“五万！”
像一声发令枪响起，此前沉默的各买家蠢蠢欲动，开始向标板上写字……
秘书说：“原价六十万两白银的十二分之一了，再往下，有人要下手了。”
爱德华看也不看其他买主，只盯着闹忙忙会场最后排的民生公司代表李果果、文静。
拍卖师喊出第二遍“五万”。
李果果一看会场来了动态，急了，本能地要举手头的牌子，一数清后面的“0”，又收回。
拍卖师喊出第三遍“五万”。
无人问津。拍卖师一脸茫然，偷眼望爱德华。爱德华一脸震惊，直盯着李果果。
“果果，这么沉不住气！”文静说。李果果握标板的手哆嗦着，却被文静紧紧地捏住手腕。
黎丽力与众记者议论：“若是跌破五万还没人买，太古还肯卖么？”
男记者说：“怎么这么多买家前来，刚才喊十万还闹忙着写标板，现在却没一块板举起来？”
黎丽力说：“今天这拍卖会，搞得太——莫名堂。”
男记者似乎窥出什么：“我看是，搞得大有名堂。”
黎丽力聪明，目光一闪，开始埋头写稿。
次日，报童从冲雾重庆街头喊出的卖报声恰恰就是这一句：“看报，看《新蜀报》！莫名堂的拍卖会——其实大有名堂！”
读罢报纸，爱德华猛地将这份报纸扔在太古公司大班办公室案头：“真没名堂！”
说罢，爱德华望着对座的升旗，想看他的反应。可是升旗只顾扭头四望，饶有兴致地参观着摆满各式清代宫廷收藏的座钟。侍者送来刚煮的咖啡。爱德华提起咖啡壶正要向升旗杯中倒，又停下，冲升旗嚷嚷：“造价的十二分之一啊——五万，是我的底牌！”
升旗抬手摸了一下刚从金色座钟打开的两扇金门中冒出头来的招财童子的脸蛋：“你可摸清了卢作孚的底牌？”
爱德华苦笑着，向升旗杯中，分五次倒下咖啡。
升旗问：“五？”
爱德华说：“应该是。”
升旗望着杯中四溢的咖啡，乐了：“本教授追随这位民生公司经理的足迹，亦步亦趋，至今八年矣。水深啊！”
“有多深？”
“这一回买卖万流轮，恐怕爱德华大班还没摸到他的十分之一。”
爱德华捉摸着：难道他的底牌不是五万，是五……我的上帝，卢作孚的底牌，竟敢是我万流轮造价的一百二十分之一！
升旗笑望着爱德华：“以我对这位中国商人个性的了解，多出一两，他也不买。”
爱德华说：“哦！”
升旗说：“以我对大班您这位英国商人个性的了解，哪怕他一两也再不多出，你也会卖。”
爱德华说：“小鱼吃大鱼？”
升旗说：“他这条川江上土生土长的小鱼，看来是吃定了你我这些由太平洋大西洋印度洋长途漫游进入川江的大鱼。”
爱德华说：“我的万流轮，成了你我这一群群西洋东洋大鱼中的头一条？”
升旗说：“那年在还未沉没的万流轮上的密室中，对大班，升旗……竟不幸言中。”
四面摆满的座钟先后敲响报时音乐，西洋裸女，中国财神，不约而同夺门而出，笑对爱德华。升旗脸上笑得跟这些西洋钟里钻出的小人一样。
爱德华怒斥升旗：“异想天开！”
升旗笑容可掬：“我也是躲在这里瞎猜而已。”
“向您请教正经事呢！——没名堂的话，少说。”
“有名堂，没名堂，等着瞧吧。”
“等多久？”
“爱德华大班您能等多久，他就能撑多久。直撑到水落石出那一天。”
“等着瞧吧。英国人可不像你们日本人，别的没有，有的是耐性。”
升旗一哂，搭下眼皮，咕哝出一句日语：“只听说东方人有耐性，首推中国，次数敝国。”
爱德华听不懂：“你咕哝哪国语啊？”
升旗仍用英语：“老僧入定，胡诌一句咒语而已。”
“还要撑到几时？”拍卖会后，李果果在民生机器厂正检修的民生轮机舱中，对卢作孚说，“小卢先生真的就不怕——撑化了？”
卢作孚：“糖溶于水，盐溶于水，还没听说沉在江底的铁砣砣会溶化于水的。”
“把人急的！”
卢作孚笑望着李果果：“据我所知，生意场中的机会，只有三种：自己找的；对手送的，拿出中国人特有的耐心撑着等到的；由老天爷给的。”
卢作孚转头，对民生机器厂厂长李人说：“爱德华要下决心，看来还要等些时日。人，你是作家，明天我陪你去看一个地方。”
“啥地方？”
卢作孚孩子气地凑近李人耳边：“你知道，在所有的事业中，我最看重的，是……”
李人也像卢作孚那样，凑近卢作孚耳边，接过话头，吐出两个字。
卢作孚惊喜地点头：“人生得一知己足矣！走。”
第二天白天，卢作孚同李人来到北碚运动场。
场内，分几个方阵，整齐地坐着峡局青年们。分别有“峡防局少年义勇队”、“峡防局青年特务一队”、“峡防局青年特务二队”等标志。李果果与文静似乎都当了队长。李人远远地站在圈外，虽然已经进入商圈，他还是难改作家的习惯，总爱冷眼旁观。
卢作孚正在对年轻人说话：“当今中国人，尤其是中国青年，忙得不得了的是个人出路。为个人生活和个人地位找出路，不惜用尽个人的能力找亲戚、找朋友、找地方、找……一切帮助。结果呢？我们只看见许多找出路取地位的，少有看见取得地位以后为社会找出路的。因为每个中国人都只提出个人出路问题，不把中国当问题，所以中国大成问题。”
青年们开始有所触动：“有何办法呢，卢先生？”
卢作孚说：“是啊，有何办法呢？今天办事，首先要人办。便要先将人办好了以后，才可以办事。今天以前，人的手艺都是为个人找出路而学的，对于为社会找出路的手艺，一点莫有，所以为社会就要先训练为社会的人。我们常常说，中国人如果能从今天训练出来，中国决不致亡。以占有世界人口五分之一的中国人，不特不亡，还有主宰世界的可能。近年有学者推论过：世界上的实力及支配力，有由欧洲转到美洲，又由美洲转到亚洲的趋势。但中国人以前只为自己而不为社会，所以始终毫无办法。所以有一切不能解决的问题，不是一切问题不能解决，而是人不能解决一切问题！”
李果果叫道：“我们该怎么办？”
卢作孚看在眼里，立即转入实在主题：“训练中国人！”
李果果问：“如何训练呢？”
卢作孚一扬手头的报刊：“如何训练？例如向民众传布今天的新消息……”他读出报刊新闻：“日本如何向东北下手，如何图扰中国察东……”
天空，云层上隐隐有飞机声。众青年本能地抬头望去。这一来，卢作孚所说，再无人听。李人冷眼望着卢作孚，要看这位老朋友怎么办。却见卢作孚并不急于维持会场秩序，反倒跟着青年们抬头望去，待大家都回过头来望着他，准备听讲，他还在望天，说：“每天此时，一架飞机，由重庆到成都，从北碚过路，我们何不请这架飞机，天晴时，低飞一匝？头一天，我们便普遍地告诉民众：‘明天请到运动场看飞机，看过后，还有人给你讲飞机。’如此一来，不难促成北碚民众一个开眼界、开心胸的热烈活动。”
李果果咕哝一声：“异想天开。”
卢作孚问：“李果果有何不同政见？”
“小卢先生，飞机从来在北碚天上过路，未必你还有本事喊它踩一脚刹车哟？”
“什么叫本事？本事就是——世上无难事，只怕有心人。�