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吉野笑了：“这个鬼既然是人，要查出他来，自然不能去鬼城找鬼王。得找一个人！”
“找哪一个人？”
“德川家康的三河武士后代——不过他从没学过他英勇孔武的祖先用武士刀。”
“武士不用刀？”
“他只用笔，最爱用中国毛笔。顺带着琴棋书画样样都爱。最早潜入支那的黑龙会会员。后由满洲里转入上海。”
井上村肃然起敬。井上村与吉野，都是日本退伍军人，都是上海乌龙会会员，所以对吉野所说这位前辈，当然会心生敬畏。
几十年后，据学风严谨的中国学者、北大前中文系主任严家炎先生考证，当时对鲁迅之死负有不可推卸责任的日本医生须藤五百三，正是上海“乌龙会”副会长。
井上村本能地想着吉野所说的这位前辈，一定是长刀能敌十人，短刀能十步外取人头，真想赶快结识。吉野却似乎看透了井上村的心思，道：“他从来不搞暗杀。他是帝国大学经济学博士——他潜入中国内地川江边，就在这座雾蒙蒙的山城，这些年的公开身份是，四川大学教授，重庆商务专科学校老师，专修川江航运史。”吉野望着夜间起雾的茫茫川江：他云游川江，今夜在不在重庆，就看我吉野的运气了。
夜来，是泰升旗教授精神最好的时候。这天，老式座钟敲响十二下时，他正在与田仲下围棋。教授穿中式长衫与田仲相对跪坐，这是中国古人的坐法，如今中国人忘了，日本人依旧保留着。教授肘边，整齐地叠放着《新蜀报》《四川日报》《商务日报》等多份报纸，头版全是报道的“云阳丸事件”。棋盘上，四角星位已经放下四颗黑子，教授正要投下一颗白子。
远处，传来一声汽笛。紧接着，门铃声响。
田仲说：“这么晚了，还有客人来访老师？”
泰升旗教授：“你去开门。说我子夜时分不见客。”
在家无外人时，他二人使用的是日语。
田仲起身：“嗨！”
泰升旗又补充说：“慢，要是看来人是个日本人——请！”
田仲困惑地望着泰升旗教授。
泰升旗教授说：“你跟我出来这么多年，还认得你的同胞么？”
“自己同胞，怎么会认不得？”
“这个人，今夜前来，很可能打扮成中国人的样子。”
两江交汇处朝天门码头拾阶而上，水巷子的泰升旗教授住所，是一处僻静的小院。
田仲穿过小院，将门开了一道缝。来客穿着中国式长衫。迎住田仲的审视的目光，用川味十足的汉语说：“泰升旗教授在家吗？”
田仲盯紧吉野，突然用日语：“日本人？”
来客真是吉野。吉野一震，回头望着侍从，想知道自己身上哪儿出了破绽。
侍从摇头。
吉野有意仍用汉语：“你说什么，我不明白，请讲中国话。”
田仲冷笑，仍用日语：“我跟自己同胞，只讲日本话。”
吉野还在掩饰（汉语）：“不懂。”
田仲（日语）向身后亮灯的屋一指：“子夜时分不见客，日本人除外——我老师升旗太郎亲口说的。”
吉野脱口而出换了日语：“升旗太郎。他在家？我运气太好啦！”
吉野进了泰升旗教授居室，一眼看见教授背影，依旧跪坐在棋盘边，似正在捉摸棋局。原先穿中式长衫的他，已经换了和服，盯着棋盘：“你果真来了。”
吉野兴奋地说：“升旗太郎，我的老同学！你怎么料到我今夜会来？”
泰升旗转过头来：“两天两夜以来，云阳丸撞了鬼。船长想查出这个鬼到底是谁。”
“你不是云游川江，考察航运么？”
“本来是。风闻此事，在家恭候。”
“我还说是我运气好呢！”
“你运气不好。”
“是糟透了！两天两夜以来，码头苦力一个也不上云阳丸，卸货驳船一只也不靠云阳丸，朝天门米帮菜帮一粒米一棵菜也不卖云阳丸，重庆袍哥大爷，连云阳丸的钱都不爱了！升旗君，三十年前，我刚到中国，到这条江上服役时，你告诉过我，这个国家的百姓，一盘散沙。这条川江上的中国木船轮船，一碗鱼肉。”
泰升旗教授笑着点头。他盯着肘后的报纸说：“报上说的不假。过去的两天两夜，这座山城的支那人，这条江上的支那船，对我云阳丸，对我日本人，忽然间全换了另一副面孔！他们聚成一块顽石，就像夔门前那一块挡我航道的潋预堆。自明治年黄海大海战，我日本人大获全胜以来，支那人的这一副面孔，我还没见过几回。自本世纪头一年，日本在重庆设租界，我头一回率赤阳丸炮艇巡游这条江以来，重庆人的这一副面孔，我更是头一回见到！一盘散沙，一碗鱼肉。这话我说过。接下来我还跟你说过一句话。”
“一句什么话？”
“你不可给支那人一条理由。这是一个跟大和民族骨子里有着根本不同的民族——平日里这盘散沙有多散，给足理由后他就能有多结实。”
“什么理由？”
“让他们觉得大辱加身、大敌当前、大难当头的理由！这条理由一旦充分，支那的平头百姓与官府、码头苦力与革命党人、无知贫民与精英、军阀与商人、枪杆子与洋钱、会凝固成一砣，一盘散沙、一碗鱼肉一夜之间凝固成一块顽石。让贸然闯入的外来者撞得樯倾船破粉身碎骨。这种事，在这条江，这座城，这个国家的百年史上，出现过只怕不止一回！”
“就这一条理由？”
泰升旗教授一指窗外云阳丸方向：“就这一条理由足矣。”
吉野：“这条理由，我给他们了。”
泰升旗肯定地说：“给足了。”
云阳丸受困，对云阳丸船长与现任川江航务管理处处长，同样是当前的头等大事。同在这天夜里，卢作孚在航务管理处办公室中苦思。办公桌当中，两只夹了泡菜的干饼，一大碗汤。汤已冷。蒙淑仪捧腮，默默望着对座的卢作孚，她脚下，放着送饭菜来的饭篮子。两天两夜以来，她男人都没回家。卢作孚扭头呆坐，望着窗外两江交汇处夜雾中的云阳丸。他身后墙上有标语，显然是他的手笔：谋保护航业，发展川江航运。
蒙淑仪小声地问：“你心头，可有数？”
卢作孚不语。
蒙淑仪说：“没数的事，我们作孚从来不做。”
“对日本人，我心头有数。”卢作孚回头，看着妻子：“对自己，我心头有数。对国人，从前心头没数。中国老百姓啊，多年来散沙一盘。川江的中国木船轮船，从来是鱼肉一碗。可是这一回，人人心头有数！”卢作孚开心地笑着，他盯着菜碗，妻子今晚破例做了条鱼。
“报上说，码头上提装工人、搬运力夫，及囤船工人、驳船工人、街市上菜帮米帮，这一回都和中国政府联手对付日本人……”
“知道为啥么，淑仪？”
“因为日本人……”蒙淑仪说了半句，望着丈夫。
“我们淑仪说不上来，但心头有数。”丈夫体贴地望着妻子，“因为日本人给足了我们中国人联手对付他们的理由！可是……”
妻子见丈夫眉头锁起，知道他只说了半句话，打住了。他不说，她不问。丈夫出任航管处处长以来，有些话，不大向她说。她知道丈夫心苦和对自己的苦心。
对日本轮船断然采取行动这几天来，卢作孚信心越来越足，但深藏心底的那一段隐忧也越来越强烈，他对四川军人，对败走广安的那位、对坐镇重庆的这位，还有远在省城的那位，卢作孚心头没数。尤其是担心万一此时军阀重开战，刘、杨打起来，乱了自己的后方阵脚……
“但愿……”蒙淑仪听得丈夫又说了半句话。
“我还怕，没有云阳丸这个理由后，国人又会散成一盘沙，川江上各中国轮船公司又会成为一碗鱼肉。”卢作孚望着窗外说。
“我说呢，这两天见你收拾了云阳丸，重庆人正高兴，你怎么不高兴？作孚，你怕得太远了。”
“唔。”
蒙淑仪痴痴地望着卢作孚：“我也怕。”
“你怕个啥呢？”
“我怕他不吃。”
卢作孚见妻子娇憨状，说：“我要真不吃？”
“我陪他。”
卢作孚闻言，一愣。耳边油然响起两只鸟儿的啾鸣：“嫁给我那一夜，这话，你也说过。”
“我说过么？”
卢作孚说：“树上两只鸟儿飞到你我洞房窗台上，隔着窗户纸听到的！”
蒙淑仪说：“一晃，儿大女成人了！”
卢作孚笑望着饭菜，学蒙淑仪的口吻，使用“他”的称呼：“今夜——你陪他吃，还是陪他不吃？”
蒙淑仪：“随他。”
卢作孚抓起干饼就咬。蒙淑仪也抓起干饼就咬。