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赵甲把灯笼高高地举起来，金黄的光芒照亮了孙丙乱毛丛生的头颅。他用空
着的左手，托住孙丙的下巴把他的脑袋扶起来，让余看清了他的面庞。余以为他
已经死了，但他没有死。他的胸脯还在剧烈起伏着，他的鼻子和嘴巴里呼出了重
浊的气息，看起来他的生命力还很强大，这让余感到有些失望，但也有欣慰。余
心中产生了模模糊糊的幻觉：孙丙不是刚受了重刑的囚犯，而是一个生命垂危的
病人，即便他已经没有痊愈的希望，但人们还是想把他的弥留之际延长，尽量地
延长……在孙丙的死活问题上，余的态度，其实十分的骑墙。
“喂他参汤！”赵甲对小甲说。
这时余才嗅到了从小甲珍重地捧举着的黑碗里洋溢出来的上等人参的苦香。
余心中不由地暗暗佩服，佩服老赵甲办事的周详。在执刑之后乱糟糟的环境中，
他竟然能够熬出了参汤。也许，他在执刑之前已经把药罐子在席棚里的角落里炖
上，他胸有成竹，预见到了事情发展的方向。
小甲往前挪动了一步，将黑碗移到一只手里端着，用另一只手捏住一把汤匙，
舀起参汤，往孙丙的嘴里灌去。当汤匙触到孙丙的唇边时，他的嘴巴贪婪地张开，
好似一个瞎眼的狗崽子，终于噙住了母狗的奶头。小甲的手一抖，参汤大部流到
了孙丙的下巴上——这里曾经是美髯飘扬——赵甲不满地说：“小心点！”
但小甲这个杀猪屠狗的家伙，显然不是干这种细活儿的材料，他舀起的第二
匙参汤，多半还是洒在了孙丙的胸脯上。
“怎么弄的，”赵甲显然是心痛参汤，他把灯笼递到小甲手里，说，“举着
灯笼，我来喂！”
没及他把黑碗从小甲手中接过去，孙眉娘上前一步，抢先把黑碗端在了自己
手上。她用温柔的声音说：“爹呀，你遭了大罪了啊，喝一点参汤吧，喝一点你
就好了……”
余看到孙眉娘的眼睛里泪水汪汪。
赵甲还是高举着灯笼，小甲用手托住了孙丙的下巴，眉娘用汤匙舀起参汤，
一点一滴也不浪费，全部地喂进了孙丙的口腔。
这情景让余暂时地忘记了这是在升天台上看要犯，而是看一家三口在服侍一
个生病的亲人喝参汤。
喂完一碗参汤后，孙丙的精神好了许多。他的呼吸不是那样粗重了，脖子也
能支撑住脑袋的重量了，嘴巴里不往外吐血了，脸皮上的肿胀也似乎消了一些。
眉娘把黑碗递给小甲，动手就去解将孙丙捆绑在十字架上的牛皮绳子。她的嘴巴
里充满温情地唠叨着：“爹呀，不要怕，咱这就回家去……”
余脑子里一片空白，一时不知道该如何处理眼前的情况。还是赵甲老辣，他
将灯笼塞到小甲手里，纵身插在了孙丙和眉娘之间。他的眼睛里闪烁着冷冷的光
芒，嘴巴里发出一声干笑，然后他说：“贤媳，醒醒梦吧，这个人是朝廷的重犯，
放了他要诛灭九族的！”
孙眉娘伸出手，在赵甲的脸上豁了一把，紧接着她的手在余的脸上也豁了一
把。
然后她就跪在了赵甲和余的面前，嘴巴一咧放出了悲腔。她哭喊着：“放了
俺爹吧……求求你们，放了俺爹吧……”
余看到，在明亮的月光下，台下的百姓们也扑通扑通地跪了下来。众多的声
音错综复杂，但喊叫的都是同样的话语：“放了他吧……放了他吧……”
余心中波澜起伏，感叹不已。嗨，百姓们，你们哪里知道这眼前的情势，你
们哪里知道孙丙的心理，你们只看到了孙丙在台上苦苦煎熬，但你们想没想，孙
丙大口地吞咽参汤，就说明他自己还不愿意死，但是他也不愿意活，如果他想活，
昨天夜里，他就逃脱了牢笼，神不知鬼不觉地逍遥法外了。面对着这样的情况，
余也只能静观待变，孙丙忍受了这样的酷刑，他已经成了圣人，余不能违背圣人
的意志。
余挥手招来几个行役，低声吩咐，让他们把孙眉娘从升天台上架下去。孙眉
娘竭力地挣扎着，嘴里骂出了许多肮脏的话，但毕竟抵挡不住四个行役的力气，
他们连推带拉地将她弄到台下去了。余吩咐衙役，让他们分成两班，一班在台上
值守，一班下去休息。一个时辰后前来换班，休息的地点，就在通德书院临街的
那间空房。余对留下值班的衙役们说：重点把住台前漫道，除了赵甲父子，任何
人都不许上台。
还要密切关注高台四周，防止有人攀爬而上。如果孙丙出了事情——被人杀
死或是让人劫走，那么，袁大人就会砍余的脑袋，但是在袁大人砍余的脑袋之前，
余会先砍掉你们的脑袋。
漫长的两天两夜熬过去了。
第三天的凌晨，余巡视了升天台后，回到书院空房，和衣躺在只铺了一层苇
席的青砖地上。换班下来的衙役们有的鼾声如雷，有的梦话连篇。八月的蚊虫凶
狠歹毒，咬人不出声，口口见血。余掀起衣襟蒙住头面，躲避蚊虫的叮咬。室外
传来拴在书院大杨树下喂养着的德国洋马抖动嚼铁、弹动蹄子的声响，还有墙脚
野草丛中秋虫的凄凉吟唱。似乎还有哗哗啦啦的水声时隐时现，不知道是不是高
密东北乡的马桑河水在忧愁地流淌。余心中荡漾着悲凉情绪，神魂不定地进入了
梦乡。
“老爷老爷不好了，”焦急的喊叫把余从梦中惊醒。余冷汗涔涔，看到小甲
那张愚蠢里隐藏着奸猾的脸膛，听到他结结巴巴地说，“老爷老爷不好了，孙丙
孙丙要死了！”
余不及多想，起身冲出空房。灿烂的秋阳已经高挂东南，天地间白光闪烁，
刺得余眼前一片黑暗。余捂着眼睛，跟在小甲身后，奔向高台。赵甲、眉娘还有
值班的衙役，已经簇拥在孙丙身旁。余没到近前就嗅到了二股恶臭，看到在孙丙
的头上飞舞着成群的绿头苍蝇。赵甲手持一支用马尾扎成的蝇拂子，在孙丙的头
上挥舞着，把许多的苍蝇打得纷纷落地，但随即就有更多的苍蝇飞来，它们往孙
丙的身上飞扑，舍生忘死，前赴后继，不知道是孙丙身上散发的气味吸引着它们，
还是冥冥其中有一股驱使着它们的神秘力量。
余看到，眉娘不避污秽，站在孙丙的眼前，用一条白色的绸手绢，擦拭着苍
蝇们用闪电般的速度下在孙丙身上的卵块。余的目光厌恶地跟随着眉娘的手指移
动，从孙丙的眼睛到孙丙的嘴角，从孙丙的鼻孔到孙丙的耳朵，从孙丙肩头上流
脓淌血的伤口，到他裸露的胸脯上结痴的创伤……那些卵块在一眨眼的工夫就变
成了蛆虫，蠢动在孙丙身上所有潮湿的地方。如果没有眉娘，用不了两个时辰，
孙丙就会被蛆虫吃光。余从这扑鼻的臭气里，嗅到了死亡的气味。
孙丙的身上不但散发着扑鼻的恶臭，还散发着逼人的热量。他简直就是一个
正在熊熊燃烧的火炉子啊，如果他还有五脏六腑，他的五脏六腑已经烤炙得不成
模样。
他的嘴唇已经干裂得像焦煳的树皮，头上的乱毛也如在炕席下烘烤了多年的
麦草，只要吹一个火星，就会燃烧，只要轻轻一碰，就会断裂。但他还没有死，
他还在喘息，喘息的声音还很大，他的两肋大幅度地起伏，胸腔里发出呼隆呼隆
的疾响。
看到余来到，赵甲和眉娘暂时地停止了手中的动作，眼巴巴地望着余，目光
里流露出企望。余屏住呼吸，伸出手掌，试了试孙丙的额头，他的额头像火炭一
样几乎把余的手指烫伤。
“老爷，怎么办？”赵甲的眼睛里，第一次出现了六神无主的神情，老杂种，
你也有草鸡的时候！他焦急而软弱地说，“如果不赶快想法子，他活不到天黑…
…”
“老爷，救救俺爹吧……”眉娘哭着说，“看在俺的面子上，救他一命吧…
…”
余沉默着，心中哀伤，为了眉娘，这个愚蠢的女人。赵甲怕孙丙死，是为了
他自己；眉娘怕孙丙死，是丧失了理智。眉娘啊，他死了不是正好脱离苦海升人
了天界吗？何必让他忍受着盖世的痛苦苟延残喘去为德国人的通车大典添彩增光。
他活一刻就多遭一刻罪，不是一般的罪，是刀尖上的挣扎，是油锅里的煎熬啊；
但是反过来想，他多活一天就多一分传奇和悲壮，就让百姓们的心中多一道深刻
的印记，就是在高密的历史上也是在大清的历史上多写了鲜血淋漓的一页……前
思后想，左顾右盼，心中车轮转，余失去了决断。救孙丙是顺水推舟，不救孙丙
是逆水