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的，都是新建军的高级军官。执刑柱的后边，五千名士兵，排成了严整的方阵，
远看似一片树木，近看如一群木偶。初冬的干风，刮起一阵阵白色的碱土，从士
兵们脸上掠过。在众多的目光注视下，久经刑场的赵甲也感到几分紧张，甚至还
有几分羞涩。
他克制着影响工作的不良情绪，不去看那些马上的军官和地上的士兵，而专
注地研究眼前的罪犯。
他想起自己的恩师余姥姥的话：一个优秀的刽子手，站在执行台前，眼睛里
就不应该再有活人；在他的眼睛里，只有一条条的肌肉、一件件的脏器和一根根
的骨头。经过了四十多年的磨练，赵甲已经达到了这种炉火纯青的境界，但今天
他的心有些发慌。他执刑数十年，亲手做过的活儿有近千件，但还是第一次见到
如此匀称健美的男性身体。罪犯隆鼻阔口，剑眉星目，裸露的身体上，胸肌发达，
腹部平坦，皮肤泛着古铜色的光泽。尤其是这个家伙的脸上，自始至终挂着嘲讽
的微笑。赵甲端详他时，他也在端详赵甲。弄得赵甲心中惭愧，仿佛一个犯了错
误的孩子不敢面对自己的家长。
操场的边上，蹲伏着三门黑色的钢炮；钢炮的周围忙碌着十几个士兵。三声
紧密相连的炮响，吓了赵甲一跳，他的耳朵里嗡嗡地响着，一时听不到别的动静。
炮口里飘出的硝烟气味强劲，很快地就冲进了他的鼻子。犯人对着大炮的方向微
微点头，似乎是对炮兵们的技术表示赞许。赵甲惊魂未定，又看到炮口里喷出了
几道火光，随即又是一片炮响。他看到，那些亮晶晶的金色炮壳，滴溜溜地落到
了炮后的草地上。弹壳温度很高，烫得那些枯草冒起了白烟。然后又是三声炮响，
那些放炮的士兵，垂手站在炮后，显然是完成了任务。在隆隆炮声的回音里，一
个高亢的嗓门在喊叫：“致——最高敬礼！”
三千名士兵，同时把手中的曼利夏步枪举过头顶，执刑往后，突兀地长出了
一片枪的森林，泛着青蓝的钢铁光泽。这威武的气势，让赵甲膛目结舌。在京城
多年，也曾见识过皇家御林军的操典，但他们的操典与眼前的操典根本无法相比。
他感到心中怯弱，甚至有一种巨大的不安，完全失去了在京城菜市口执刑时的自
信和自如。
操场上的士兵和马上的军官都保持着僵硬的致敬姿态，迎候着他们的首长。
在嘹亮的喇叭声和铿锵的鼓镲声里，一乘八人抬的青呢大轿，穿过操场边的白杨
夹道，宛若一艘随波逐流的楼船，来到执刑柱前，平稳地落下。搬着下轿凳子的
小兵飞跑上前，将凳子摆好，并随手掀开了轿帘。一位体态魁梧、耳大面方、嘴
唇上留着八字胡的红顶子大员钻了出来。赵甲认出了，这位大人，就是二十三年
前与自已有过一段交情的官宦子弟、如今打破天朝惯例、把他从京城调来天津执
刑的新建陆军督办袁世凯袁大人。
袁大人内着戎装，外披狐裘，威武逼人。他对着操场上的队伍挥挥手，然后
在一把蒙了虎皮的椅子上落了座。马队前的值日官高声喊叫：“敬礼毕——！”
士兵们把高举着的步枪一齐落下，声音整齐，震耳惊心。一位面色青紫、牙
齿焦黄的年轻军官，手里捏着一张纸，身体弯成弓形，嘴巴凑近袁大人的脸，嘀
嘀咕咕地说着什么。袁大人皱着眉头，将脸向一边歪去，仿佛要躲避那军官嘴里
的臭气，但那张生着黄牙齿的嘴却得寸进尺地往前紧逼。赵甲自然不会知道，也
永远不会知道，这个黑瘦的黄牙青年，就是后来名满天下的辩帅张勋。赵甲心中
为袁世凯难过，他断定张勋嘴里的气味非常难闻。终于，张勋说完了话，袁世凯
点了点头，恢复了正常的坐姿。张勋站在一张高凳上，高声地宣读那纸上的内容
：“查得钱犯雄飞，字鹏举，湖南益阳人氏，现年二十八岁。钱犯于光绪二十一
年留学日本上官学校，在日期间，私割发辫，结交奸党，图谋不轨。归国后，与
康梁乱党勾结密切，狼狈为奸。后受康逆指示，伪装忠诚，混人我武卫右军，阴
谋为逆内应。戊戌乱党，在京伏法，钱犯兔死狐悲，丧心病狂，竟于本年十月十
一日，阴谋刺杀首长，幸天佑我军，令袁大人无恙。钱贼犯上作乱，大逆不道，
罪孽深重，十恶不赦。依大清法律，刺杀朝廷命官者，当处五百刀凌迟之刑。此
判已报刑部照准并特派刽子手前来天津执刑……”
赵甲感到，很多的目光，投射到自己身上。刽子手出京执刑，别说在大清国，
即使在历朝历代也没有先例。因此他感到责任重大，心中惶恐不安。
张勋宣读完判词，袁世凯褪下狐裘，站起来，扫视了三千新军，便开始演讲。
他的底气充沛，声若洪钟：“弟兄们，本官带兵多年，一向爱兵如子，你们
被蚊子咬一口，我的心就要痛。
这些，你们都是知道的。可我万万想不到，一向受我器重的钱雄飞竟然想行
刺本督。
本督既深感震惊，但更加感到失望——“
“弟兄们，袁世凯奸诈狡猾，卖友求荣，死有余辜。弟兄们，千万不要被他
的花言巧语迷惑啊！”钱雄飞在执刑柱上大声喊叫着。
张勋看看袁世凯涨红的脸，飞快地跳到执刑柱前，对准钱雄飞的嘴巴捣了一
拳，骂道：“你这个屌孩子，死到临头了还是嘴硬！”
钱雄飞把一口带血的唾沫吐到张勋脸上。
袁世凯摆摆手，制止了抬手又想打钱雄飞的张勋，道：“钱雄飞，你枪法如
神，学识过人，本督赠尔金枪，委尔重任，将尔视为心腹，尔非但不知恩图报，
反而想加害本官，是可忍孰不可忍也！本督虽然险遭你的毒手，但可惜你的才华，
实在是不忍诛之。但国法无情，军法如山，本督也无法救你了。”
“要杀便杀，罗嗦什么！”
“事已至此，本督也只好学那诸葛武侯，挥泪斩马谡了！”
“袁大人，不要演戏了！”
袁世凯摇摇头，叹息道：“尔冥顽不化，本督也救你不得了！”
“我早已做好了必死的难备，袁大人，下手吧！”
“本督对你仁至义尽，你身后还有什么事要交代的，本督一定替你办妥！”
“袁大人，我与高密知县钱丁，虽是堂兄堂弟，但早已断绝兄弟关系，望大
人不要株连于他。”
“你尽管放心！”
“谢大人！”钱道，“想不到大人竟然派人偷换了我的子弹，使我功败垂成，
可惜啊可惜！”
“没人偷换你的子弹，”袁世凯笑着说，“这是天意。”
“天不灭袁袁不死，”钱雄飞叹息道，“袁大人，你赢了！”
袁世凯清清喉咙，提高了嗓门，喊道：“弟兄们，今日凌迟钱雄飞，本督心
中是万分地悲痛！因为他本来是一个前程远大的军官，本督对他，曾经寄予了厚
望，但他结交乱党，反叛朝廷，犯下了十恶不赦的罪行，不是本督杀他，也不是
朝廷杀他，是他自己杀了自己。本督本想赐他全尸，但事关国家刑典，本督也不
敢徇私枉法。为了让他死得完美，特意从刑部大堂请来了最好的刽子手。钱雄飞，
这是本督送给你的最后的礼物，希望你能坦然受刑，给我辈新式军人树立一个榜
样。尔等子弟听着，今日之所以让你们来观刑，说句难听的话，就是要杀鸡给猴
看。本督希望你们从钱雄飞身上吸取教训，忠诚老实，小心谨慎，效忠朝廷，服
从长官。只要你们能按照本督教导你们的去做，我保证你们都有一个良好的前程。”
士兵们在军官的带领下，齐声呐喊：“愿为朝廷尽忠，愿为大人效命！”
袁世凯退回到椅子上坐下，冲着中军官张勋微微地一点头。张勋心领神会，
大喊：“开刀！”
赵甲往前跨一步，与钱雄飞站成对面，徒弟把精钢锻造的凌迟专用小刀递到
他的手里，他低沉地呜噜一声：“兄弟，得罪了！”
钱雄飞竭力做出视死如归的潇洒模样，但灰白的嘴唇颤抖不止。钱的掩饰不
住的恐惧，恢复了赵甲的职业荣耀。他的心在一瞬间又硬如铁石，静如止水了。
面对着的活生生的人不见了，执刑柱上只剩下一堆按照老天爷的模具堆积起来的
血肉筋骨。他猛拍了钱雄飞的心窝一掌，打得钱双眼翻白。就在这响亮的打击声
尚未消失时，他的右手，操着刀子，灵巧地一转，就把一块铜钱般大小的肉，从
钱的右胸脯上旋了下来。这一