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“娜珍，身子骨可是自己的，还是请藏医来瞧瞧吧。”德吉说道。
“藏医就算了，又要吞那些苦药丸子，还是请二位喇嘛来念念经，消消灾吧。……我吃好了，老爷、大太太，你们慢用。”娜珍说着，起身离席了。
扎西和德吉望着仓皇而走的娜珍，各自在心里琢磨着。
吃过早饭，扎西带着刚珠出门去了，他们要去多吉林寺和北郊大寺，德吉留在了家中。
扎西带着仆人牵着骡子，骡子身上驮着牦牛口袋和茶包，他们朝大白塔走来。扎西向大白塔献上哈达，然后围着白塔绕圈转经，仆人则跪在那里向白塔磕头。
刚珠和占堆骑马赶来，扎西驻足朝他们望去，面露喜色。占堆来到扎西面前，跳下马说：“姐夫，什么事儿这么急啊？来礼佛，你也让我准备准备啊。”
“该准备的，我都准备了，你能来就好。我们上路吧，太阳落山之前要赶到北郊大寺，要不然，山门就关了。”
一行人朝远山走去。扎西边走边问：“占堆，在二妹夫眼里，帕甲应该是一个忠心耿耿的属下吧？”
“他，是个吃里扒外的白眼狼，要不是康萨老杂毛护着他，我和二弟早把他弄死了。”占堆气愤地说。
“啊？原来这样。”扎西吃惊不小。
帕甲此时正屁颠屁颠地跟在康萨后面，他们来到了大昭寺的屋顶。康萨走到双鹿法轮旁，站定后才说：“我答应过给你提职，现在有了一个机会。”
帕甲受宠若惊地说：“大人为雪域众生日夜操劳，还挂记着奴才，奴才实在感激不尽。”
“市政衙门的长官年迈体弱，他的任期到了，我准备禀告摄政佛爷让你先做代理市政官，你觉得如何？”
“您真想提拔奴才接任市政长官一职？那可是官拜五品啊。”
“你在市政衙门也干了这么多年了，熟悉情况，应该能够胜任。”
帕甲退后一步，跪在地上磕头，他扬起脸来说：“噶伦大人，市政衙门的市政官负责拉萨地区的纠纷、治安和判罚，奴才资历尚浅，实在不敢担当如此重任。我认为，大人还是另行任用他人为妥。”
康萨意外，他问道：“帕甲，你想往上爬，十只爪子都快挠秃了，现在机会来了，怎么把你吓成这个样子。”
“奴才不想给噶伦大人惹麻烦。”
帕甲心里很清楚，不花五千两藏银是谋不到市政长官一职的，康萨许给自己这么高的职位，可能只是一种试探。自己已经给他留下背叛原来主子的坏印象，不能再留下一个贪得无厌的恶名。其实，在拉萨的官场上，谋职位不如找靠山，博得康萨噶伦的信任，比什么官都重要。
“你还真有自知之明，升任你为五品市政官确实有生拉硬拽之嫌。这样吧，昌都的边坝宗有一个宗本的空缺，那是肥差，你去吧，也算是衣锦还乡。”
德吉带着仆人匆匆来到拉萨河边的玛尼堆，扎西已经等在那里，刚珠把仆人全部带到河边，远远地避开他们。
德吉不解地问：“你从山上下来也不回家，神经兮兮地把我叫到河边，干什么？”
“家里说话不便，隔墙有耳。”
“我这几天心里就犯嘀咕，正在等你的消息，快说吧。”
“我们两人在府上……很危险。”
“危险？明知道危险，你去寺里，还把我一个人扔在府上。”
“我走了，你反而无忧，他的目标是我们两个人。”
“你是说娜珍？她在外面有男人了。”德吉机智地说。
“我早看出来了，他把娜珍的肚子搞大了。”
“我没盘问她，猜不出那男人是谁……她屋里的女仆一定知道。”
“你没从她们嘴里抠出点儿什么？”
“我不想打草惊蛇。”
“不愧是次仁德吉。娜珍背后的男人是谁不重要，重要的是现在别惊着他！”
“你认为，央宗家放火的是他们？”
“一定是。央宗的出现，妨碍了白玛的婚事，也坏了他们攀附康萨噶伦的心思。德吉，想知道她肚子里的孩子是谁的，容易，那不过是偷鸡摸狗的小事儿。可是，让她交代那些丧心病狂的勾当，就难啦，她一定死不认账，还会狗急跳墙。”
“我们得想个法子，让娜珍浑身是嘴也无法狡辩。”
“法子我想好了，我们离开拉萨，避开这个是非之地。”
“躲？”
“对。躲出去。要不然，我们在明处，他们在暗处，他们敢对央宗一家下手，接下来一定会暗算我们。可这支暗箭什么时候射出来，从哪个地方射出来，我心里没底。心里没底，晚上觉都睡不安稳。”
德吉恍然大悟，她说道：“得找个睡安稳觉的地方，我们走，什么时候？”
扎西笑而不答。
他们回到府上，扎西便安排仆人钉箱子，院子里散落地放着一些木方、木板，刚珠带领奴仆们叮叮当当地钉着。扎西冲奴仆们说道：“抓点儿紧，把箱子钉完，我们就出发了。”
“老爷，我们的货都没拆包，原封不动上驮子就走，钉这么多箱子干什么啊？”刚珠不解地问。
“有用！钉结实点儿，别半路散了架子。”
“老爷，装药材，装山货，也用不了这么大的箱子啊。”
“不止这些，要装的东西多着呢，今天钉不完，看我踢你屁股。”
刚珠笑了，他也冲奴仆吆喝着：“听见了吗，听见了吗，钉结实点儿，钉不完，我踢你们屁股。”
娜珍站在客厅的窗前注视着院子里发生的一切。
扎西又问道：“路上用的草料、糌粑都备足了吗？”
“都备好了，就等这几个箱子了。老爷，您告诉我吧，这箱子到底要装什么？我也好把货物张罗齐全……”
“越来越不懂规矩，不该问的别问。”
德吉出现在娜珍身后，她轻声地说：“别着凉了，窗口四处透风。”
娜珍吓一跳，转过身来说：“大太太。”
“身体好些没有？”
“好多了。”
“娜珍，我和老爷准备亲自走一趟成都，估摸着又得小半年才能回来，你一个人在府上好好照顾自己。”
“才从亚东回来，又要去成都？”
“成都那边都等着这批货呢。本来派锅头押运就完了，可是，这批货被噶厦拦了一次，会不会再拦第二次也说不准，我不放心。……听说成都的春熙路繁华得很，我想去逛逛，长长见识。”
“大太太真是好福气，去过那么多地方。”
“要不，你一道走？”
“我就不去了，我们都走了，府上没人，屋里外头吃饭喘气的还不反了天。”
“你想得周到，娜珍，需要什么东西我给你捎回来。”
“真想买点儿内地的新鲜玩意儿，可一时又说不上来。”
“你慢慢想，想好了告诉我。”德吉说罢，转身走了。
娜珍放松了许多，回身坐在卡垫上，她琢磨着。
央宗的伤已经好了，这一日，她穿戴整齐，打开藏袍包袱，把银圆和藏钞拿出来，放在塔巴的藏被上。然后，背着包袱朝他走去。石匠塔巴像往常一样坐在石崖下刻着经文，凿子在石板上行走如飞，他没有察觉到央宗站在他身后。
央宗感激地叫了声：“石匠大哥。”
塔巴停下手里的活儿，转过身来，他见央宗穿戴整齐，亲切地说：“你想去林子里走走？别太远，迷路。”
“我的伤好了，这些天，麻烦你了。”
“你……这是要走啊？去哪儿啊？”塔巴起身问道。
“石匠大哥，我回拉萨，我老爹还在城里等我呢。”
“到拉萨十几里的路，你吃不消，住一阵子再说吧……”
“我把你的糌粑都吃光了。”
“我可以去买，前面就有一个村子，不远……有我吃的，就有你吃的，你再住一阵子吧。”
“谢谢你石匠大哥，我走了。”
“姑娘，你回到城里……遇事……想开点儿。要是找不到你爹，没地儿去，就再回来。”
央宗点了点头，她走出几步，又停住脚，转过身来问：“我还不知道恩人的尊姓大名呢。”
“做石匠的是下等人，哪有名姓啊，大伙都叫我塔巴。”
“谢谢你塔巴大哥，我回城就打发人给你送糌粑来。”
石匠望着消失在林子里的央宗，他的心里隐隐作痛，实在放心不下这个可怜的姑娘。数日之前，塔巴受央宗之托去城里找老爹，他才知道央宗老爹已经葬身火海。他怕央宗无法承受，没敢对她说出实情。他抬头看了看石壁上的度母像，开始祈祷：“天上的度母啊，你保佑她吧，她不是坏人。”
他的目光落在窝棚里，看到了藏被上的银圆和藏钞上，塔巴奔过去，把银圆和藏钞卷在一起塞到怀里，转身去追央宗。
央宗背着包袱朝老宅院走来