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“想到有个杀人凶手在外面乱跑就令人不安。”菲丝说。
内内里在这时端茶进来。“我曾经认识一个杀人凶手。”她以就事论事的语气说。“五、六年前租过这幢房子。非常体面的一个绅士，跟其他的房客比起来，非常爱整洁。”
客厅里的每个人转头瞪着方内内里，惊讶得说不出话来。
雪丽首先找到她的声音。“内内里，你为一个杀人凶手当管家？”
“没错，当然啦，刚开始时并不知道他是杀人凶手。”方内内里放下托盘开始摆茶杯。”总是准时付房租。很遗憾失去他这么好的一个房客。”
“你怎么发现他是杀人凶手呢？”加里斯多好奇地问。
“有天晚上在玄关里不幸撞见的。”方内内里叹息着说。“那晚是我的休假日，照例去看我妹妹。但没有照例留在妹妹家过夜，我决定回来这里。在玄关里撞见先生。谁也没有想到。他只比我早几分钟进门，正把一具尸体拖往地下室。”
“我的天啊！”菲丝低声惊呼。“他把尸体藏在地下室？”
“总是在我休假日的夜里做他的工作。把尸体拖到地下室分成一块块地装进箱子里，然后把箱子运到城外丢弃。”
“我的天啊！”利利安一手捂着嘴，惊骇得杏眼圆睁。“你发现他和受害者在玄关里做了什么，内内里？”
方内内里悲哀地摇摇头。“不能假装没看到，即使他是我最好的房客。我不得不转身跑下门阶去叫巡夜人来，但我永远忘不了先生对我说的最后那句话。”
“他说什么？”雪丽问。
他说：“别担心玄关地板上的血，内内里。我会清理干净的。就像我说过的，非常整洁的一位绅士。”
第二天上午，西莱尔和雪丽站在精灵博物馆中央审视着积满灰尘的古物。雪丽的笑容里有掩藏不住的得意，西莱尔知道那是因为她赢了早餐桌上的小战役。他原本反对在博物馆浪费一上午的时间，但又找不出合适的借口推托逃避。菲利没有新的情报传来。再者，雪丽虽然很喜欢利利安和加里斯多，但显然不愿再忍受跟他们在一起逛街购物或访友作客一整天。最后西莱尔不得不投降。他突然想到，只要她下定决心的事，他好像都无法不同意。
“我们从房间的那一边开始，西莱尔。”雪丽把一条白围裙系在腰上。“谁来作记录？你或我？”
“你检查，我记录。”西莱尔脱掉大衣。“我可不想弄得满手灰尘。我已经认定运回来的这堆碎石里不会有什么极具价值的东西。”
“听着，西莱尔，在仔细分类登录前最好不要把话说得那么满。”她穿过破雕像和石棺，走向靠墙叠放的沉重木箱。“谁知道呢？我说不定会这其中的一个箱子里精灵女王神器。”
“不大可能。”西莱尔轻声说。他把大衣挂在钩子上，大衣口袋里碰到墙壁时，发出轻微的铿锵声。
“那是什么声音？”雪丽问。
“我在大衣口袋里放了把魔杖。”西莱尔一边解释，一边卷起衣袖。雪丽眉头轻蹙。“你也开始随身带魔杖了？”
“在这种情况下，随身带魔杖似乎是合情合理的预防措施。”
“西莱尔，你该不是真的认为提安回来吧？他和爱娜想必会尽可能性远离我
们，我敢打赌他们已经逃往马塞了。”
“我不知道他们会怎么做，你也不知道。”西莱尔直视她。“看来他们已经犯下三起谋杀案了，我们无法确定他们会不会大开杀戒。”
“但他们为什么想置我们于死地？”
“如果我们死了，就不会有人把他们俩跟杰斯法师的命案扯在一起，更不用
说是那个警探了。他们就可以放心地继续过他们的日子。我说过，他们
两个都是社交动物，他们不会愿意放弃早已习惯的生活方式。”
“但在发生了这些事之后，他们想必无法恢复在社交界的地位。也许没有证据可以证明他们有罪，但蜚言蜚语一定会有很多。”
“一些杀人的蜚言蜚语要不了他们的命。”西莱尔在一具开启的石棺边缘坐下。
“我就是最好的例子。”
“有道理。”雪丽扯下盖在一堆铭文上的帆布。她把帆布扔到旁边，拾起最顶上的那块铭文。“但是我仍然得告诉你，我没办法再过这种受约束的日子了。利利安似乎不介意，但我会被逼得发疯的。”
西莱尔感到好笑。“你也许会想知道，过去这个星期来我对你和利利安设下的限制并不会比大部分贵族妇女欣然接受的日常限制更多。”
“哦，我可不打算欣然接受太久。”雪丽弯腰审视另一块铭文。“西莱尔，有件事我一直想问你。”
他盯着她迷人的臀部。“问吧，夫人，我今天任凭你差遣。”当她不自觉地摆出这种撩人的姿势时，他都有股掀起她裙子的冲动
石头磨擦声打断她的话，她猛然转身环视周遭。“那是什么声音？”
西莱尔放下笔记本，缓缓站起来。“我相信我们有同伴了。”
雷提安从房间另一侧一具半掩的石棺里爬进来。
“雷提安。”西莱尔看到他跨出石棺。
提安露出迷人的微笑，把手中的魔杖瞄准西莱尔。“可惜你再也无法亲口告诉别人我们的经历了。”
“提安，”雪丽目瞪口呆地望着他。“你在这里做什么？”
“我认为应该很明显了吧。”提安说。
“的确。”西莱尔后悔地瞥向他的大衣，大衣挂在伸手可及的范围外。他暗中咒骂自己把变身的血液留在大衣口袋里。“你迷人的姐姐在哪里？”
“在这儿，西莱尔。”爱娜优雅地从覆盖几座雕像的一块帆布后面走出来，她的手里握着一把小巧的弓弩。“我们一直在恭候大驾。我们监视你家好几天了，知道机会迟早会来临。”
提安对雪丽微笑。“我相信你会很高兴知道，你和你的丈夫将以最合适的方式结束你们的古精灵研究。你们将被传为黑诅咒的最新受害者。”
雪丽感到胸口发紧，这才发现她紧张得忘了呼吸。她焦虑地瞥向西莱尔，他仍然若无其事地斜倚在石棺边缘上。他的脸孔像一张冰冷没有表情的面具。这个是赢得“冷血西莱尔”称号的那个男人，她心想，现在她知道为什么了。
她纳闷自己怎么会认为西莱尔神经过敏。
他幽灵般的灰眸与她短暂相遇，灰眸中的冷酷决心令她不寒而怵。她知道在这种情况下如果有可能脱困，西莱尔一定做得到。
事态的发展证明她当初没有看走眼，她早就知道他是勇于冒险犯难的实践家。
雪丽又开始呼吸了。他们是伴侣、搭挡，她必须准备好在西莱尔构思的计
划中扮演好她的角色。
“我猜测希望你们两个会逃亡是太奢求了。”她希望她的语气听来像是厌
恶。
“要我们放弃努力得来的一切？”爱娜冷笑一声。“别痴人说梦了。我们兄妹俩好不容易才在社交界得到今日的地位，我们才不打算因为你这种卖弄学问的女人，或你比较危险的丈夫而让三年的心血付诸流水。”
雪丽严肃地点点头，好像爱娜的话很有启发性，“原来如此。西莱尔说过类似的话，但我告诉他你们太聪明，不会在发生了这些事之后还留下来。”
“你显然高估了他们的智力，亲爱的。”西莱尔轻声说。
怒火在提安眼中窜升，他抽搐似地举起魔杖。“闭嘴，你这个傲慢自负、多管困事的混蛋！你和你的夫人马上就要躺进其中一具石棺里了。我想稍微挤压一
下，应该能够把你们装进同一具石棺里。那样不是很浪漫吗？”
“这就是你们的计划？”西莱尔嘲讽地扭曲一下嘴角。“你们打算把我们塞进这东西里？”他拍拍石棺边缘。
西莱尔的小动作使提安皱起眉头。等西莱尔的手静止不动时，他的眉头才舒展开来。
“行得通的。”
“你比我想像中还要白痴，雷提安。”西莱尔说。“要知道我不是没有朋
友，他们很快就会推断出发生了什么事，还会知道事情是谁做的。”
“不大可能。”提安眯起眼睛。“就算你的朋友，比方说葛菲利，推断出发生了什么事，他也无法证明什么，他甚至无法找到你们的尸体。”
雪丽瞪着他。“你说这话是什么意思？”
提安微笑。“