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“你不能这样对我。”蒂怒斥。
雪丽鄙夷地看她一眼，然后转向目瞪口呆的利利安。“来吧！我们必须到手套店去，然后我想去书店逛逛。”
她猛然转身，不料却一头撞上站在试穿室门口的西莱尔。
“哎哟！”雪丽摇晃了一下，一时之间只看到绿色的稻草在眼前晃动。她发觉她的宽边草帽被撞歪了，往前倾斜而遮住了她的视线，她抓住帽檐把草帽从眼前扯开。
西莱尔淡淡一笑，伸手调整她的草帽。“让我来。”
“我的天啊！西莱尔。”雪丽匆匆重新系好草帽。“我没有看到你，你怎么会在店里？”
西莱尔以犀利的目光审视试穿室里惊呆的女人们。“也许是我对时装产生了兴趣。”
爱娜一脸兴味的看热闹表情；裁缝师的目光焦躁不安地跳来跳去，好像在寻找逃生之路。蒂发出一个窒息般的怪声，接着就姿势不雅地昏倒在地上。
“嗯，”雪丽仔细看了倒地的女人一眼。“我相信她这次是真的昏倒了。裁缝师，你最好赶快拿出你的盐瓶来。”
时钟在书房角落里发出沉重的滴答声，西莱尔坐在他的大书桌后面注视着他的妻子和”妹妹“。不知何故，他觉得时钟的滴答声异常清晰刺耳。他思索着如何开始他的训话。
利利安很好对付，她已经一副坐立难安的模样了。西莱尔猜她担心的是，他会把她撵出动因为她无意中违背了他不准她们谈论决斗之事的命令。
真正棘手的是雪丽，她的满脸愠色可不是好兆头。就算她感到忧虑，忧虑也被埋在她的义愤底下了。
西莱尔在书桌上交叠起双手，他望向雪丽。“也许我今天早晨没有把话讲清楚。”
“你讲得非常清楚。”雪丽向他保证。“你告诉我不可以跟任何人谈起跟命案有关的话题。”
“请问你为什么要违抗我的命令？”
利利安被他的语气吓得往后退缩，西莱尔不理会她。
雪丽冷若冰霜地看他一眼。“我没有违抗你的命令，伯爵。”
“那么可不可以解释一下，你在裁缝店的试穿室里跟她们谈的是什么？”
利利安绞着手绢。
雪丽被激怒了。“偶然发现蒂在散播不实谣言又不是我的错，我只不过是想要制止那些流言，所以才指出除了你以外的许多人也可以被弄得像是杀害杰斯法师的凶手。”
“你几乎是在指控她杀害了杰斯法师。”
“并未见得。”雪丽小心翼翼地说。
“根本就是。”
“好吧，就算我的话可以被解读成那样。那也是她罪有应得。”雪丽眉头深锁地说。”姐姐告诉我蒂这些年来散播了许多诽谤你的恶毒流言，她在试穿室里等于是在指控你杀害杰斯法师。利利安，你说我说的对不对？”
利利安听到她的名字时吓了一跳。但令西莱尔惊讶的是，她居然设法回答了雪丽的问话。
“对。”她小声地说。“完全正确。”
“你听到了吗？”雪丽得意地瞄他一眼。“如果我不插手，流言今晚就会传遍全城。”“流言已经传遍全城了，夫人。你也许聪明过人，但一遇到社交界，你就天真得不可救药。”
雪丽眼睛一亮。“聪明过人？”
西莱尔双手按在桌面上从椅子里站起来。责骂她为他辩护似乎很不近人情，但他也是不得已。“可恶！我告诉过你不要理会跟杰斯法师命案有关的谎言，雪丽。”
“我没办法对蒂的指控置之不理，我不希望那些流言越传越离谱。”
“没有人在乎蒂的看法，包括我在内。”西莱尔咬牙切齿地道。
“可恶！我不能容忍你的名字跟杰斯法师的命案扯在一起。”
“我也不能容忍你的名字被牵扯进去，伯爵。”
“对于无可避免的流言，最好的因应之策就是置之不理。”西莱尔。“相信我，夫人，我是这方面的专家。”
利利安突然跳起来。“不要再对她大呼小叫了，西莱尔。”
西莱尔吃惊地瞪视利利安，雪丽也是。
利利安的表情是畏惧中夹杂着坚决，她紧握着双手。“我认为你用这种态度对她说话很不公平，西莱尔。老实说，她跟别人起冲突完全是因为她想为你辩护。”
“这不关你的事，利利安。”西莱尔说。“坐下。”
“利利安，我太感动了。”雪丽跳起来拥抱利利安。“从来没有人这样维护我。我要怎么谢谢你挺身而出为我说话？”
利利安大吃一惊，接着有点尴尬地轻拍雪丽的肩膀。“没有什么，雪丽。我不得不大胆地发言，西莱尔太不公平了。”
“可恶！”西莱尔咕哝道，重重坐回椅子上。
雪丽放开利利安，退后一步，从手提袋里掏出手绢拭泪。“我的情绪太激动。失陪了，两位。”
她冲向房门，打开它，消失在门厅里。
西莱尔用手指在桌面上敲击着，书房门在雪丽背后关上。“她的确很善于结束她不喜欢的谈话。”
利利安嘀咕。“她只不过是企图为你辩护。”西莱尔若有所思、颇感兴趣地打量妹妹。“你什么时候变成雪丽的支持者了？我还以为你不喜欢她。”
“我改变对她的看法了。”利利安拘谨地说。
“我懂了。既然如此，看来我们有个共同的目标了。”
利利安提高警觉。“什么目标？”
“我们两个必须非常努力地防止她惹事闯祸。”
“那恐怕不会很容易。”利利安慢吞吞地说。
“只要是跟雪丽有关的事，没有一件是容易的。
第四十四章 寻找神器的计划
那天晚上在舞会里，雪丽断定利利安有点不大对劲。
提安殷勤地对雪丽微笑，不再尝试带领她跳华尔兹。“我猜你把古神器的藏宝图当成结婚礼物送给西莱尔了。告诉我，他有没有好好照顾你？”
“事实上，我们还没有谈到藏宝图。”雪丽心不在焉地对提安微笑，目光却瞟向旁边查看利利安这支舞的舞伴是谁。
加里斯多。又是他。
雪丽咬着下唇，这是加里斯多今晚第二次请利利安跳舞了。西莱尔会不高兴的。
雪丽知道菲丝认为利利安非常成功。稍早时她告诉雪丽，她很欣慰有关西莱尔的最新谣言没有造成伤害。事实上，关于决斗和仓促结婚的新鲜谣言反而使看腻老面孔的社交界觉得西莱尔的女眷更加引人入胜。
“雪丽？”提安的声音透着不耐烦。
“你说什么？”雪丽强迫自己对他微笑。跟提安跳舞有点沉闷乏味，但至少不费什么力气，跟西莱尔跳舞则不同，每次都像打仗。
雪丽接受提安的邀舞的原因跟她同意跟许多其他的绅士跳舞的原因相同，因为那是盯牢利利安最方便的方法。稍早时菲丝曾经表示她很担心有些出名的浪荡子企图把利利安诱骗到外面的花园里去。
雪丽没有对菲丝或西莱尔说什么，但决斗之后她越来越担心利利安。利利安的情绪不稳开始令提高警觉。她知道西莱尔兄妹都有悲观的倾向，但利利安目前的行止似乎比平时更焦虑。
雪丽开始怀疑自己是否应该跟西莱尔谈谈这种状况，她犹豫至今的理由只在于知道西莱尔不喜欢杞人忧天和神经过敏这类家族遗传的话题。
提安发现雪丽又在心不在焉，恼怒在他眼中闪过，但立即被满不在乎的兴味取代。“我很惊讶西莱尔还没有拟定寻找神器的计划。”
“我想我们最近就会谈到那件事。”雪丽随口答道。她试图再瞥向利利安和加里斯多一眼。但那两个人失去了踪影，被舞池的人群所吞没。“可恶！”她把提安转个方向往舞池另一方移动。
提安不悦地抿起唇。“你刚才说什么？”
“你比我高。你看不看得见西莱尔的妹妹？”
提安好奇地瞥向人群。“看不见。”
“希望加里斯多不会糊里糊涂地把她拖进花园。”雪丽在舞池中央停下来，踮起脚尖四处张望。“啊哈！他们往那里去了。失陪了，提安。”
“见鬼的！”提安咕哝，被遗弃在舞池中央令他勃然大怒。“你根本不知道在社交界该有什么行为。人们说的对，你真野蛮，西莱尔夫人。”
听到自己的名字，雪丽立刻止步转身瞪视露西。“你刚才说什么？”
“没什么。”愤怒立刻从提安眼中消失，他不安地瞄向四周，显然觉得