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“胡说，”雪丽往左右看了看。“没有人在看我。”
“他们怎么可能不盯着你看？”利利安反驳。“你的举止就像乡野村姑。看看你那种粗俗的姿势，跟你站在一起真是丢脸，你毫无淑女的教养和风度。”
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“噢，”雪丽脸红了，连忙把手从腰上放下。“对不起，几年前我上过几堂舞蹈课，但除此之外，我都不曾费心研究淑女应有的行为。”
“显而易见。”利利安说。
“我父母认为那些不重要。”雪丽耸耸肩。“老实说，我有许多更有趣的事可学。”
“显然如此。”利利安转身面对雪丽，她的眼中噙着羞愤的泪水。“我真不明白哥哥看上你哪一点，更不明白他为什么跟你求婚。我猜你应该知道人们都叫你‘顽固野蛮的雪丽’吧？”
“我知道，我可以解释那个绰号是怎么来的。”
“不必了，我听说过你不光彩的往事。”
雪丽审视着她。“是吗？”
利利安咬着嘴唇说。“在爱娜夫人的沙龙那里的每人人都在谈论你，她们说前几天晚上西莱尔被迫跟你订婚是因为你勾引了他。“利利安控诉道。
“你到底在说什么？”
利利安眨眨眼，退后一步，好像发现自己太过分了。
“我想不出还有什么方法可以解释他为什么选择你当他的伯爵夫人。”利利安嘀咕。“爱娜夫人沙龙的每个人都说西莱尔原本可以在婚姻上挑选名声清白的年轻淑女，而不是一个野蛮之名人尽皆知的女人。天啊！这真是丢脸极了。”
“我看得出来这令你十分难堪。”雪丽苦笑道。
剧院大门开启，西莱尔走进温暖的大厅，他看到雪丽而朝她走去。利利安突然变得十分焦虑，她不安地斜视雪丽一眼。
西莱尔皱眉望向‘妹妹‘。“你不舒服吗？你的脸色有点苍白，利利安。”
“我没事。”利利安嗫嚅道。“我只是想回家。”
雪丽露出泰然自若的微笑。“利利安小姐恐怕因过于激动而有点疲累，伯爵。她遗传了你们家族的神经过敏。”
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明天开学了，所以今天尽力多写一些
第三十三章 决斗！！
雪丽一回到家书房里跑，她把斗蓬扔到椅子上，脱下长手套，踢掉鞋子，重重地坐到沙发上，低眉垂眼地注视着跟着进来的菲丝。
菲丝的眼中浮起伤感的领悟。“你爱上西莱尔多久了？”
雪丽悲哀地微微一笑。“大概是从他第一次吻我时起。”
“事情越来越复杂了。”
“的确。”雪丽深吸口气。“既然这个难解的结是我打的，我就该想办法解开它。”
两天后的晚上在韦爵士夫妇家的舞厅里，雪丽不被注意地站在一棵巨大的盆栽后面看着利利安溜出舞厅。
雪丽蹙起眉头，希望西莱尔在场以便处理这个新难题。不幸的是，他又避不出现了。他对社交活动的厌恶很快造成问题，因为利利安讨厌他指派给她的年长女伴
利利安勉强同意由雪丽和菲丝陪她出入各种不同的社交场合，只因为西莱尔不给她选择的余地。但是一抵达宴会或舞会的会场，利利安就想尽办法拉开她和两个伴护间的距离。她显然觉得跟哥哥的未婚妻在一起令她丢脸。
雪丽看到她照管的人离开舞厅时重重叹了口气。没有别办法，她只得追利利安了。
雪丽放下才啜了一口的柠檬汁。用不着太过担心，她告诉自己。利利安又不是进了对纯真少女来说危机四伏的大花园。
雪丽沿着墙壁走向利利安开溜的那扇门上，利利安可能只是想暂时离开拥护的人群和闷热的舞厅，到外面去透透气。但她在溜出去前东张西望的谨慎模样实在有点鬼鬼祟祟，好像担心被人跟踪似的。
她绝对不会感谢雪丽去找她。不幸的是，雪丽的责任感不容许她对此状况视若无睹。
豪华的宅邸对离开人群保护的年轻女子来说十分危险。几天前雪丽就学到了这个惨痛的教训。
她穿过那扇门。发现自己置身在专供仆役使用的狭窄走道。走道里空荡荡的，有一辆堆满点心的餐车。她穿过走道，转个弯，来到了另一条走廊。走廊的尽头有一道狭窄的回旋梯
雪丽停下来查看是否有别的出口。没有，利利安一定是爬上蜿蜒的楼梯至楼上去了。雪丽感到头皮发麻，心中的警铃大作。
利利安显然知道自己要去哪里。如果她离开舞厅只是为了透透气，那么她一定会在发现自己误入仆役走道时立刻折返。她的离开显然是有预谋的。
雪丽提起裙子，急忙地爬上狭窄楼梯。她的软底舞鞋踩在楼梯的木质踏板上没有发出声音。
壁式烛台的烛光勉强照出楼梯顶层的一扇门，雪丽小心翼翼地推开门，眯着眼往里面瞧。她只看到深浓的阴影和从天窗照进来的幽朦月光。
她穿过门，轻轻地在背后带上门，过了几秒钟她的眼睛才适应黑暗，这才勉强看出墙上挂着几十幅镀金书框。原来这里是从屋子这一头延伸到那一头的长画廊。
雪丽环顾周遭，找寻利利安的身影。长廊尽头传来的微弱声响使她猛然转身，她看到一缕淡色的裙子消失在凹室里。
“利利安，是你吗？”雪丽快步走向走廊尽头。
她才走了几步，脚趾就在黑暗中撞到一张椅子。
“可恶！”她皱眉头蹙眼地弯一腰来揉撞痛的脚趾。
一个男人从阴影里站出来。
“谁？”雪丽吃惊地倒退几步，瞪着朝她走来的男人。在他经过一道月光时她认出了他。“杰斯法师。”，
“很遗憾用这么戏剧化的方式跟你见面，但我必须跟随你私下谈一谈。”他停下脚步，用令人不舒服的目光注视着她。“我花了好多时间及精力才安排成这次会面。”
“利利安小姐在哪里？”
“她已经在一位高尚女士的陪同下回舞厅去了。我向你保证，她平安无事，名声也没有受损。”
“那么我就没有必要留下来。”雪丽提起裙子，准备绕过杰斯法师。
“等一下。”杰斯法师抓住她的手臂不让她离开。“我费了好大的麻烦才安排成这次会面，我有话跟你说。”
“放开我。”“你先听我把话说完。”杰斯法师停顿一下。
“可恶！听我把话说完好吗？”杰斯法师的语气变硬。
杰斯法师抓紧她的手臂。“你想必明白西莱尔是故意损害你的名誉好让他能宣布订婚。”“他才没有。”
“他真正的目的是神器。你把地图给了他没有？”
“没有。”
“我想也没有。”杰斯法师满意地说。“如果有，他现在已经解除婚约了。难道你看不出来吗？地图一到手，他就会甩掉你。”
雪丽从容地笑了。“你错得离谱了，先生。”
愤怒和急迫使杰斯法师脸色铁青，他的手指陷进她手臂的肌肤里。“我要那该死的神器”
“你弄痛了我的手臂。”
他不理会她的抗议。“几天前我开始筹组资助远征萨玛的财团。不幸的是，那些可能的强者在听说你和西莱尔订婚时，都失去了兴趣。他的一句话就使我的心血白费。”
他的语气令雪丽颈背的寒毛直立。“我今晚真的不能站在这里跟你讨论这件事，我必须回到舞厅去。”
“解除婚约，”杰斯法师厉声说。“越快越好，这是唯一的办法。只要你摆脱他，我就能组成财团。你我可以合伙搭挡”
这正是她当初想要的，但此刻看到他病态的急切眼神，雪丽却突然害怕起来。
“我真的得走了。”她着急地说。“也许我们可以改天再谈。你也许可以跟西莱尔达成某种合作协议。”
“跟西莱尔？”
她发现自己说错话时，已经来不及了。“也许——”“不可能。”杰斯法师厉声道。“西莱尔绝对不会同意这种协议的。全世界都知道他的黑暗恐怖。如果跟他合伙，我很可能也会遭到他的毒手。你必须在把地图给他前解除婚约，这是唯一的办法。”
气愤代替了谨慎，雪丽抬头挺胸。“我爱怎样就怎样，你管不着。麻烦你放开我。”
“我不会让一个女人的任性害我失去神器。如果你不肯解除婚约，那么就由我来吧！”他的自制力好像突然崩溃了，雪丽发觉自己的处境危险而开始拼