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危险的东西。
她开始朝石棺走去，但突然又停了下来。她感到颈背的寒毛直立，知道他又在房间里。她缓缓转身，看到魔鬼化身的西莱尔。月光照在他黑发间的银丝上，他严峻的五官司隐藏在黑暗中。
他伸出一只手，鲜血染红了他的手指。“谎言。”他低沉性感的嗓音轻诉着。“不要相信别人，到我身边来。”
雪丽撇开恼人的梦，强迫自己全神贯注在眼前的危机上。“他破坏了一切。我的计划全被他弄乱了。”
“镇定一点，亲爱的。”菲丝放下手中的刺绣，从眼镜缘上打量她。“我相信西莱尔自有分寸。”
“才怪！”雪丽在空中挥舞着双手，怒气冲冲地在书房里踱步。“这是大灾难。今天早上全上流社会的人都会相信西莱尔和我订婚了。”
“你们确实订婚了，亲爱的。昨晚的宣布使你们的婚约变得相当正式。”
雪丽懊恼地挥出一只手，意外地击中一个香罐。罐子跌到地毯上滚到书桌底下，罐里的干燥花草洒得潢地都是。雪丽停下来瞪着那些褪色的玫瑰花瓣和月桂叶。
“他怎么可以这样对我？”她喃喃自语地问。
“他显然是觉得别无选择。”菲丝回答。“当时的情况对你的名誉极其不利，因为目睹的人除了提安先生外，还有爱娜。爱娜最爱传播那种流言了，不让消息传开恐怕不大可能。”
“大概吧！”雪丽苦着脸说。她相当有把握能说服提安守口如瓶。他跟她毕竟是旧识，而且两人的关系比朋友还要亲一点。但爱娜可就靠不住了。
“西莱尔做的是正人君子在那种情况下唯一能做的事。”菲丝蹙起眉头。“我承认我相当吃惊。他使人料想不到他会做出如此情操高尚的事来。”
“你错了，菲丝姐姐。西莱尔是道地的正人君子。我不讶异他会设法挽救我的声誉，但我担心他没有考虑到那样做会有什么后果。“雪丽又开始踱步。“你太苛求他了，亲爱的。”菲丝说。“西莱尔的处境不会比你好过。”
“但遭殃的是我的计划。解除婚约会使我在社交界无立足之地，你知道发生那种事时承担罪过的总是女方。”
“我知道，亲爱的。”
“如果我解除婚约，我就会为社会所不容，再也不会收到任何请柬。”
“没错，亲爱的。”
“那么我要如何实行报复杰斯法师的计划呢？”
“我不知道，亲爱的。”
“正是，我被困住了。”雪丽在经过书桌时用力拍了一下桌面，桌上的墨水瓶颤动。”这不禁要让人以为西莱尔是故意的。”
“故意的？”菲丝的针停在半空中。
“你很清楚他从一开始就反对我的计划。”
“这个嘛，他在一开始时确实承认过他对这件事感到十分忧虑。”菲丝说。
“这不就结了？”雪丽蹙起眉头。“也许他在这人计划里的角色给他带来的压力，造成他神经紧张而决定用这种阴险的手段来破坏我的计划。”
“我已经说了几百遍了，雪丽，西莱尔不是那种会紧张的人。”
“我也已经说了几百遍了，菲丝，他是非常敏感的人……”雪丽在疑心重重中眯走眼睛。“昨天晚上，在灾难发生前，他告诉我杰斯法师在秘密筹组财团。我的计划就要实现了。我看得出来这个消息令西莱尔不安，但没有想到他的不安会如此严重。”
“的确。”
“他一定是惊慌？”
“惊慌？西莱尔？”
“也许他太过焦虑不安，所以才会采取极端的手段来破坏我的计划。”
菲丝思索片刻。“我猜订婚确实使你的计划变得复杂起来。”
“简直是被搞得乱七八糟。”雪丽恶声恶气地说。“我原本是想使杰斯法师以为跟西莱尔是竞争对手。”
“我知道。”
“我希望杰斯法师认为我愿意跟任何有心资助远征的人合作。我希望杰斯法师相信他很有可能说服我让他成为我的搭挡。”雪丽挥出一只手，差点又把一个花瓶打翻了。“现在他八成会放弃筹组财团的念头了。”
“没错。在这种情况下，杰斯法师自然会认定他不再有机会得到神器。西莱尔把排挤掉了，不是吗？订了婚的女人不可能跟她未婚夫以外的男人合伙搭挡。”
“对极了。”雪丽开始用手指有节奏地敲击桌面。“那样是不得体的，女人必须忠于她的未婚夫，她的财务必须交给未婚夫处理。西莱尔很清楚一点。这就是为什么我强烈怀疑这是他在情急之下耍的花样，他这一招有效的破坏了我的计划。”
菲丝瞄向雪丽。“听你的证据好像这件事全是他一个人的错，好像这是他处心积虑的恶毒阴谋。”
“我怀疑正是如此。”
“请问他是如何独力危害你的？他把你骗到花园的偏僻角落，然后霸王硬上弓吗？”
雪丽的脸红似火。“那倒不是。”
第二十七章 杞人忧天
花园里的回忆使她失眠了大半夜。她在西莱尔怀里体验到的感觉令她迷惘不安。前所未有的感情冲击使她的坚强神经几乎无法承受。
她凝视了天花板几个小时，思忖着那些奇怪的感觉对西莱尔造成何种影响。她不确定他有任何异于平常的感觉。爱娜和提安出现时，西莱尔看来十分镇定自若。
雪丽忍住一声轻叹。她猜西莱尔昨夜体验到的感觉绝对没有令人困扰。黎明前的那个梦无助于平静她纷乱不安的情绪。
但是黎明后她的脑筋却清楚多了，也才完全明白她的损失。菲丝措辞温和的指责只有使事情变得更糟。没错，她是心甘情愿地被西莱尔吻了，雪丽心想。但是事情原本不会发展成这样的，都怪西莱尔！
“怎么样，亲爱的？”菲丝追问。
雪丽清清喉咙，挺起肩膀。“我说过我们到花园讲我的计划进度。爱娜和提安发现我们在一起。”
“只是被人发现一起在花园里并不会使西莱尔不得不宣布你们两个订婚了，在你这个年纪不会，亲爱的。”
“我知道。”雪丽想改变话题，她不想详谈昨晚的事。“提安他们恐怕往最坏的地方想了。”
“昨晚在舞厅里流传的闲言闲语暗示他们发现你衣冠不整。”菲丝以罕见的无情说。”听说你的头发披散在肩上，还有谣传说西莱尔的手套和你的头饰都在地上。”
雪丽大吃一惊。“你听到哪些可怕的言语了？”
“还有更多不堪入耳的话。”菲丝叹口气。“亲爱的。要不是西莱尔急中生智地你们两个订了婚，你今天早上就身败名裂了。”
雪丽瘫坐在书桌后面的椅子里用双手蒙住脸。她想要理清思绪，无奈脑海里一片紊乱。“可恶！”她咕哝道。“我现在该怎么办？”
“你真的应该留意不要说粗话，亲爱的。”菲丝训斥道。“我知道你说粗话的习惯是从你母亲那里学来的，但我必须提醒你她被视为离经叛道。”
雪丽从指缝间瞪视菲丝。“对不起。但我只能用可恶来表达我此刻的感受。”
“胡说，淑女在任何时候都能找到文雅的字眼来表达她的感受。”
敲门声打断雪丽的回答。内内里带着她的一贯的愁眉苦脸的表情打开书房门。
“有你的信，小姐。”她长满粗茧的手里握着一张对折的纸。“几分钟前一个孩子送到厨房来的。”
雪丽连忙垂下双手端正坐姿。“麻烦你把信给我，内内里。”
管家拖着笨重的步伐走进书房，把信放在书桌上，然后转身往外走。
“等一下，内内里。”雪丽打开对折的纸。“我也许想回信。”
“悉听尊便，小姐。“内内里愁眉苦脸地站在门口等候。雪丽迅速看着短笺。
亲爱的雪丽：我将于下午五点抵达府上接你去公园。期待见到你。不要让近来发生的事令你心烦，我们会找得到令人满意的方法来处理那些事。
西莱尔
“心烦？”雪丽生气地嘀咕。“我？”
菲丝投给她的探询的一声。“你说什么？”
“没什么。”雪丽把信揉成一团。“内内里，请你等我回信。”
雪丽从抽屉里拿出纸，用羽毛笔蘸墨水，匆匆写下回信。
西莱尔：来信收到，很遗憾今日无法与你共赴公园。我另有约会。
雪丽
又及：不像某些人，我才不会为不幸的事件心烦。
雪丽�