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又过一会,但见愁云漠漠,惨雾冥冥。突然一阵殷雷轰轰,立时暴雨倾盆,势若倒峡,遮天弥地而来。顿时狂飙大作,江涛怒起,天昏地眩,宙急宇险。气垫车有如一叶浮萍,颠上簸下,横冲直撞,随时就有灭顶的可能。
裤白早已面无人色,吓得连口都合不拢。希来虽见多识广,在这一刹也不免胆颤心惊。那五行人是相互拥成一堆,死命抓住气垫车基部。只有衣红,心里虽然紧张,但想到差一点就变成人家的师父,不管怎么样,总要像个准师父的模样。
气垫车原先是金大驾驶,后来为了观赏风景,就改用自动驾驶。衣红一见情况危急,挺身而出,双手紧紧掌住驾驶盘,让气垫车保持在河道中央。好在风雨来得急,去得却也快。不到半个小时,雨还未止,云也未散,太阳又怯生生地露出半个脸来了。
这一来,不要说裤白和五行人,连先前只是基于好奇,想来见识一下衣红是什么人物的希来,这时也都心服口服,成为不二之臣。
到了百色附近,已接近上游,江面渐狭,两岸高峰插天,数次遇到河道分叉口,所幸都有指标。那指标好似新立,上面字迹不整,歪歪斜斜写着“金钟山”三个大字,幸而还看得清楚。
“现在还有这种有心人,设计路标,真是难得。”衣红说。
“可能是山上居民立的,怕行舟的人迷了路。”希来说。
这时早已风平浪静,气垫车顺着指标前行,眼前又是一番奇景。雨后的青山像出浴的仙子,薄云如纱,半系腰际。山石片片悬缀,时见白龙飞窜,玉瀑轻鸣,流泉淙淙,如奏笙簧,令人心神一宁。那水面与山坡斜交,圈圈碧纹涟漪,由近而远不断推涌。江水浑而不浊,滩沙平铺,紫石杂陈,连同如幄的绿荫,一直延伸向上。却见山坡如绣,芳草萋萋,繁花满树,嫣红万紫,俪白妃黄,看得裤白手舞脚蹈,连连叫好。
衣红笑说:“白弟,怪不得你刚才半句话都不说,原来是在养精蓄锐!”
裤白小脸一红,说:“怎么能怪我?”
衣红说:“那该怪谁?”
裤白说:“看你第一次驾船,我当然紧张!”
金大说:“你这是第一次?”
裤白说:“她什么都是第一次!”
水大说:“我还以为你是高手哩!”
衣红佯怒道:“怎么?有谁少了什么吗?对我的技术不满意?”
火大说:“我!”
衣红说:“你少了什么?”
火大说:“我的心少了一个!”
水大说:“算了吧!你什么时候有过心来的?”
衣红说:“吵什么?这么好的景色,不赶快享受一下!”
土大说:“唉!这些既不能吃,又不能用!我们凡夫俗子,有什么好享受的?”
衣红正要开口,却见前面右侧山坡下黑压压的一片,还不停地上下蠕动。在缀映沉绿的树涛中,突然干倒枝翻,一群黑毛绒绒的动物正往河岸方向冲过来。
衣红诧问:“你们看,那是什么?”
希来一见大惊,忙说:“赶快离开!”
衣红问:“怎么啦?”
希来说:“那是虎头牛,会吃人的!”
衣红问:“什么虎头牛?”
希来说:“快走,不然来不及了!”
金大连忙走过来,加大马力,往前直冲。那些虎头牛似乎不怕水,临河的几只已扑通扑通的往水里跳,拼命朝气垫车这边游过来。
希来早就取出事前准备的电殛棒,见虎头牛游了过来,忙对裤白和衣红说:“快用电殛!最高强度!”
裤白取出电殛棒,却高举不敢下手。那虎头牛体硕力大,前半身像老虎,后半身像黄牛,两只爪子伸出了长约十公分的利刃,森森发光。它们游到气垫车旁边,用爪子一钩,半个身体已冒出了水面。接着虎口一张,狂啸连连,吼声直可穿云裂石!再看那巨吻,竟比人头还大,两排尖牙利齿,不知已活活撕裂了多少猎物!
希来见势不妙,立刻转过身来,手上的电殛棒直往虎头上槌去。霎时一道青白光芒扫过,那虎头牛惨吼一声,翻身掉落水里。
那虎群纵横当地多年,从来没有吃过亏,一头落水,第二头继之而上,转瞬间又有三四只爬了过来。衣红依样电殛了一只,火大手无寸铁,见裤白高擎不下,抢过他手中的电殛棒就往另一只虎头打去。那虎略停了停,突被激怒,一只爪子还挂在车缘,另一只就猛朝火大头上抓来。
衣红眼尖,见火大这一棒打下去,并没有发出弧光,心知不妙。她不及思索,立刻跨到火大身前,那一爪堪堪抓来,却抓在电殛棒上。虎爪本是锋利之物,在尖端放电作用下,电殛棒冒出一道紫红电弧!刹那间血光迸飞,骨肉星散,那虎不及哀号,就此归西。
那一阵爆炸威力虽大,由于恒温衣质地坚轫,衣红被震倒在地,却没有受伤。她右手已麻,还是紧紧握住电殛棒。空气中弥漫着皮毛焦臭的气味,令人几欲作呕。衣红神智不乱,改以左手持棒,一边大喊:“火大,把电压调到底!”
火大闻言赶紧调好电殛棒,正好另一只虎头牛接踵而来,这一次倒是管用,还没有打到虎头,那道电弧就拉出一条青光,猛虎应声落水。
那边希来已电翻了五六只,好在水面拥挤,围在气垫车四周的虎头牛不过四五只,每当一只被电倒了,后面就有一群饿虎扑上去,相互撕抢争夺。一阵大乱之后,要等残尸落进虎肚,污血都被流水冲走了,另一批才又拥游过来。
衣红等三人分占一边,倒是没有让那些怪物得逞。这时气垫车的速度也加快了,渐渐冲出重围,没有多久,便把那些怪兽抛到后面去了。
水大看得心惊胆颤,这时才喘过气来。她发现气垫车边沿已有多处破损,有一处竟插着一根粗若匕首的虎爪。
金大叹道:“怪不得我怎么加速都快不起来。”
那边衣红把虎爪拔出来,见那爪尖如钩,锐利似刀,爪根上还连着一些筋骨血肉。衣红用江水洗净了,交给裤白说:“以后你用这个好了,还可以作刀子。”
裤白面红耳赤,羞道:“衣姐,你不怪我吧?”
衣红怜爱地摸摸他的头,说:“我怎么会怪你?我该保护你的!”
金大与水大等正在细查受损严重的气垫车底部,衣红见动力渐渐不足,便说:“我建议大家先上岸,修好了再说。”
金大也觉得再不修理会有危险,看看后面虎头牛群已经失去踪影。但左观右看,两岸不是森林密布,便是巨石高耸,迥非落脚之处。好不容易才看到一个浅滩,金大立刻将气垫车开了上去。
这时希来才说,他听人说过,在本世纪初,生物科技发展神速,很多生物学家利用遗传基因技术,随意排列组合,制造了无数怪物。虎头牛就是当时中国西南生化基地制造出来的,这些怪兽很有商业价值,经常被买去展览。
一开始大家都很小心,知道怪兽如果逃出樊笼,后果将不堪设想。因为自然界的生物都经过长时期的进化,基于能量分布的关系,生物相互依存发展,形成了食物链。生物各取所需,因而能保持生态平衡。
人为制造的生物都依靠人工喂食,完全没有经过这种历程。一旦逃出牢笼,不仅不是食物链的一分子,反而破坏均衡,与其他生物争食。最后又因为某些无天敌生物的大量繁殖,成为人类难以消除的严重祸害。
像这种大型生物,大家耳闻目睹,还知道问题所在。麻烦的是些昆虫,它本来是植物的媒介,而人工培育的新品虫不仅不能传花授粉,松土聚氮,反而残害其他的昆虫。
更糟糕的还不是这些肉眼可见的昆虫,而是细菌!本来在做生物实验时,体积越小,实验效果越佳。在遗传基因的排列组合下,各种病毒层出不穷,一种病毒引发一种祸害,就需要另外一种病毒来防御。因果相循,生物工程成为利基最大的工业,也因此造成了无可弥补的大害。
所有研究者都信誓旦旦,绝对不会让他们的实验品外流。而事实上,不论哪一种实验品,只要有商机,都可以在市面上找到。当时正值商业文明的巅峰,人人唯利是图,即令做实验的科学家有道德良知,实验室中的助手、员工、警卫以至于来客、小偷、间谍等,都有可能是获利者。在纯净洁白的实验室中,最安全、最平凡的试验,一旦到了无法控制的自然环境中,就是祸害的根源。
终于,在二○二